グレンウッド・スプリングスの破壊的な山火事の火付け役となったような燃える炭層は、コロラド州全体に存在します。

実際、地下炭層火災は、石炭産出国の米国東部や世界の他の地域でも燃えます。

消火することは事実上不可能で、地下で数十年も燃え、ときには鉄を溶かすほど高温になることがあります。

デンバーにあるコロラド州地質調査所の鉱物・鉱物燃料セクションのチーフ、ジム・カッパによれば、「コロラド州には、世界のほとんどすべての石炭盆地にあるように、多くのものがある」。

サウスキャニオンには、1900年代初期に繁栄する炭鉱キャンプが存在し、1940年代まで続きましたが、かつていくつかの鉱山から石炭が採掘された廃墟のようなコミュニティはほとんど残っていません。

地元の歴史家たちは、火災の原因が何であったかを確認していませんが、採掘作業は必ずしも犯人ではなかったと、Cappa は述べています。 また、岩石で発生する通常の酸化も可能です。

「十分な熱が発生し、条件が整えば、近くに石炭があれば、発火する」とCappaは言った。 とCappaは言いました。「それは燃えて、燃えて。 1314>

様々な情報源によると、コロラド州では、20から25の地下石炭火災が燃えているそうです。 そのうちのいくつかは、レッドストーンからミーカーに向かって走る地層であるグランドホッグバックに沿って見つかっています。 レナーによれば、ホグバックの巨大な石炭鉱脈は、レッドストーン郊外のコールベイスンからサウスキャニオンを通り、ニューキャッスル、ライフル、さらにその先まで延びている。

ニューキャッスルの西にある煙を上げているバーニングマウンテンは、1800年代後半と1900年代前半にニューキャッスル周辺で起こったいくつかの炭鉱爆発のうちの1つの現場でした。

しかし、1990年代半ば、鉱物地質学部門が地下の石炭火災を消火するための新しいアプローチを実験したとき、全米の注目を集めたのはライフル近くの危険な地下鉱山火災でした。

約90年前に自然発火で起こったと考えられるこの火災では、1500度近い温度が生じ、州で最も危険なものと見なされていました。

このような火災は致命的なガスを発生させ、石炭が消費されるときに生じる地下の空洞は、レナーによると、地盤の崩壊を引き起こす可能性があります。

ライフル火災では、ガスマスクをつけた作業員が赤熱した石炭層に斜めの穴を開け、フライアッシュ、砂、セメント、水、発泡化学物質、空気を混ぜた、泡状のグラウトを注ぎ込みます。

当時作業を監督していた州の地質学者は、その試験的な努力で火災は約70％鎮火したと考えていたが、石炭はどうやら旧鉱山で燃え続けているようである。

何マイルもの地図に載っていない石炭層があるため、石炭が燃えている場所を特定するのは難しいかもしれません。 そして、火災は何年もくすぶり続け、再び噴火することもあります。

「火災がどこにあるのかを知るのは難しい。

サウスキャニオンのような石炭火災は、地表の亀裂から逃げる目に見える煙を発生させることがあります。

Cappa によれば、石炭が灰になって崩壊すると、土壌が移動し、火災に酸素を供給するために新しい亀裂が形成されることがあります。

古い炭鉱の場合、シャフトと通気孔は、炎に空気を供給することができます。

「石炭がなくなるか、火を保つための酸素がなくなるまで、それは燃え続ける」と、Cappaは言いました。 「消火するのは非常に困難だ」

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