Christopher Lloydは、1938年10月22日にコネチカット州スタンフォードで生まれました。 母親のルース（旧姓ラハム）は、テキサコ石油会社の創設者の一人であるルイス・ヘンリー・ラハム（後にクリストファーのバック・トゥ・ザ・フューチャー・フランチャイズで何度も言及される）の娘であった。 コネティカット州ニューカナンにあるルイスの家は、ウェーブンリー・パークである。 彼の死後、コネチカット州に寄贈された300エーカーの敷地で、2019年に国家歴史登録財に登録された。 クリストファーの叔父（ルースの兄）は、1944年から1948年までサンフランシスコの市長だった。

ロイドは、14歳のときにサマーストックで見習いとして働き、演技への愛を追求した。 19歳までに、ニューヨークのネイバーフッド・プレイハウス演劇学校で有名な演技教師サンフォード・マイズナーからレッスンを受けている。 フェルナンド・アラバル作の「花に手錠をかける」で初舞台。 ブロードウェイデビューは「Red, White and Maddox」で、この作品は多くの観客を集めることができなかった。 その後、クリストファー・ロイドは、主にニューヨーク・シェイクスピア・フェスティバルやオフブロードウェイの『かもめ』『マクベス』『すべての女性が知っていること』『カスパー』などの舞台で着実に仕事を重ね、時折、ブロードウェイでの役もこなすようになった。 1975年、イェール大学の『真夏の夜の夢』のオベロン役で主演していたとき、ヘレナ役で主演していた若き日のメリル・ストリープと共演した。 その後、200以上の舞台作品に出演した後、映画界に進出した。 映画デビュー作は、ジャック・ニコルソン主演の『カッコーの巣の上で』（1975年）の精神科患者マックス・テイバー役である。 その後、『バック・トゥ・ザ・フューチャー』とその続編のエメット・”ドク”・ブラウン役で、最も印象深い役を演じた。