クリスチャンが知りたいこと
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聖書はクリスチャンが聖餐式を受けるように命じていますが、子どもについてはどうでしょうか。 キリストへの信仰を公言するならば、子供も聖餐式を受けることが許されるのでしょうか。
パウロが聖餐式や主の晩餐について与えた指示は教会に与えられたもので、教会は悔い改め、自分の罪の罪深さを知り、救い主の必要を知り、神の許しを求め、そしてキリストを信じたメンバーで構成されています。
聖餐式の命令
聖書は、信者が定期的に聖餐式または主の晩餐にあずかることについて、はっきりと述べている。 ある教会では毎週、ある教会では毎月、ある教会では3、4ヶ月ごとに聖餐式を行っています。 どのような頻度で聖餐式を行うかにかかわらず、信者は定期的に聖餐式を行うように命じられているのです。 パウロは第一コリント11:23b-26で、イエスは「裏切られた夜、パンを取り、感謝して、それを裂き、『これはあなたがたのためにある私のからだである』と言われた」と書いています。 わたしを覚えて、このようにしなさい。 “また、夕食の後、同じように杯を取り、言った。”この杯は、私の血による新しい契約である。 “この杯は私の血による新しい契約である。””これを飲むときは、私を覚えて飲みなさい。” このパンを食べ、杯を飲むたびに、主が来られるまで、主の死を宣言するのです」
パウロは、イエスがこれをするならと言ったのではなく、”私を思い起こしてこれをしなさい “と書いたことに注意すべきです。 それは、私たちのために主の体がどのように砕かれ、私たちの赦しのために主の血が流されたかを覚えて、主の晩餐を取ることであり、そうするとき、つまり「このパンを食べ、この杯を飲むたびに」、実は「主が来られるまでの主の死」を再び宣言していることになるのである。 これは、教会がやるかやらないかを選択できる交渉可能な教義ではなく、少なくとも大人には命じられていることなのです。 しかし、子どもはどうでしょうか。 もしそうなら、それは救われた両親の子供だけなのでしょうか？ それとも、救われているかどうかにかかわらず、自分が何をしているかを理解できる年齢の子供なら誰でもいいのでしょうか？
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Children and Communion
ほとんどすべての教会は非常に若い時に救われた少なくともいくつかのメンバーで構成されており、いくつかの教派は、彼らが幼かったときにこれらのメンバーが聖餐式を取ることを許可しました。 しかし、もし子供が罪とは何かを理解し、救い主の必要性を感じ、自分の罪を悔い改め、キリストに信頼を置くなら、彼らも聖餐式や主の晩餐を受けることができないのでしょうか？
パウロがコリント教会に指示を与えたとき、聖餐式が大人のためだけであることを明確にしなかったので、キリストへの救いの信仰を得た子供を除外できないことは論理的だと思われます。 しかし、パウロは、誰が聖餐式を受けるべきかについて、警告とおそらく手がかりを与えています。 その人は、大人であれ、子供であれ、主の晩餐の意味を正確に見分けることができるほど成熟しているのでしょうか。 パウロは、聖餐式を受けるすべての人は、自分を吟味することができるはずだと書いています。なぜなら、体を見分けずに食べたり飲んだりする人は、自分自身を裁くものを食べたり飲んだりできるからです（1コリ11：28-29）。 その子は自分を吟味できるほどの知識を持っているのでしょうか？ なぜなら、もし彼らが「からだを見分けずに」聖餐式を行うなら、それは自分自身への裁きとなるからです。 聖餐式を受ける子どもは、このことを理解することができるでしょうか？ 自分を吟味すること、体を見分けることができるということがどういうことなのか、分かっているのでしょうか。
結論
結局、幼い子供に質問することによって、彼らが聖体拝領が何であるかを理解しているかどうかを見ることができるかもしれません。 両親と牧師は、キリストへの信仰を公言した子供に、自分を吟味することの意味を正確に知っているかどうかを尋ねることができる。 また、その子はパンとぶどう酒（子供や多くの大人にとってはぶどうジュース）の意味と、なぜそれを飲んでいるのかを見分けることができますか？ これらが何を表しているのかを知っているか？ その象徴が何であるかを理解することができますか？ 割られたパンと飲み物が、割られたイエスの体と自分たちのために流された血を象徴していることの意味の深さを理解することができますか？ 彼らはこのことを認識して、沈痛な思いをしているでしょうか？ また、悔い改めてキリストへの信仰を告白していない人は、ほとんどの教会で主の晩餐を取ることを許しません。 聖餐式は、キリストの体である教会のメンバーだけが受けることができるものです。 大人であれ子供であれ、非会員を除外することによって、誰が主の晩餐を受けることができ、誰ができないかについての聖書の指示とガイドラインに従っており、それは実際に彼らの最善の利益と彼らのためになります（1コリ11：28-30）。
パウロが聖餐式や主の晩餐について与えた指示は教会に与えられたもので、教会は悔い改め、自分の罪の罪深さを知り、救い主の必要性を知り、神の赦しを求め、そしてキリストを信じたメンバーで構成されています。 もし子供や大人がまだこのようなことをしていないなら、実際に何を食べたり飲んだりしているかを見分けることができず、神がイエス・キリストを通して自分にしてくださったことに照らして自分を吟味することもできないはずです。 そうでなければ、主の晩餐をふさわしくない形で受ける危険性があります（1コリ11:28-29）。 パウロは、ふさわしくない方法で聖餐式を受けた人たち、あるいは今日ふさわしくない方法で受けるかもしれない人たちのために、早死にする可能性があることを明らかにしています（1コリ11:30）。 コリントの教会にいた何人かはそうでした。 ですから、もしあなたがまだ悔い改めてキリストを信じていないのなら、主の晩餐に与らないように強くお勧めします。 私の提案は、今日、まだ「今日」（2コリ6：2）と呼ばれている間に、自分の罪を悔い改めて、自分の永遠の未来をキリスト・イエスだけに信頼することです。