1996年の秋、リアム・キリーンはケンタッキー州アランジャーにあるコンビニエンスストアに入店しました。 メントスのマーケティング担当副社長であるキリーンは、会計の際に、レジ係が疑惑と嫌悪の混じった目で自分を見ていることに気づきました

キリーンは、何か問題があるのかと尋ねました。 彼女は、彼が着ていた会社の上着にあるメントスのロゴを指さしました。 「メントス？」彼女は吐き捨てるように言った。 「あのコマーシャルは嫌いだ。 あのコマーシャルは大嫌い。

キリーンが、自分が考案した広告キャンペーンに対するこのような強い直感的な反応を耳にしたのは初めてではありません。 1992 年に始まったオランダの菓子メーカーの一連の奇妙なテレビ スポットは、耳障りな歌（「Fresh Goes Better」）、陳腐な演技、アメリカ文化の一部となるよりもむしろ近似しようとする一般的な感覚、つまり人間の感情を模倣するロボットのような広告で全米を席巻しました

広告を好む人もいましたが、多くの人はそうではありませんでした。 (1994年、USAトゥデイ誌はこれを最悪の広告キャンペーンの1つに選びました）しかし、広告は彼らがやるべきことをやりました。 1991年、ヴァンメル社は2000万ドル相当のハードキャンディーを販売した。 1994年には、この数字は2倍の4000万ドルになった。 1996年には3倍の1億2千万ドルになった。

マイケルとピエールのヴァン・メルレ兄弟は、1932年にポーランドへ向かう列車の中で、ペパーミント風味のキャラメルキャンディーを開発し販売することを思いつきました。 一口サイズのものを「メントス」と名付け、ヴァン・メレ社は1950年代に輸出を開始し、1972年に米国に上陸しました。

最小限のマーケティングと知名度により、メントスはキャンディ売り場でほとんど見られず、ほぼ20年間控えめな売れ行きでした。 1991年にキリーンが米国の営業所に加わった頃、より積極的に市場シェアを獲得することが決定されました。 まず、メントスのフレーバーを50種類から、ミントとミックスフルーツの2種類に絞る。

ドイツのハンブルグにある広告代理店Pahnke & Partnersは、スポットのコンセプト作りに参加し、いくつかのテーマが繰り返されることになりました。 若くて魅力的なカップルが、ある種の窮地に立たされ、メントスを飲むことで解決し、その後インスピレーションがひらめく。 主役の一人がメントスのパッケージを手に取り、親指を立てる。

あるスポットでは、男性がよりよいサービスを受けるために、テーブルクロスを着てウェイターのふりをすることにします。 また、あるスポットでは、交通渋滞が恋人たちの抱擁を妨げています。 30 秒のスポットのクライマックスには、「The Freshmaker」というブランドスローガンが画面に表示されます。

1992 年 7 月に初公開されたこの広告を目にした視聴者は、ある無形のものに心を奪われてしまいました。 広告は実際の人間の行動とはかけ離れているように見え、曲自体も、歌詞をまったく正しく理解していない英訳のように見えると批評されたのです。 (1990年代半ばまでに、ニュースメディアと急成長するインターネットの世界の両方が、メントスの非現実性に夢中になりました。 多くの憶測は、コマーシャルが米国で撮影されたのか、それとも別の場所で撮影されたのかに集中した。 (同社によると、3本はアメリカで撮影され、7本は海外で制作されたとのことである）。 初期の「メントス FAQ」は、パデュー大学の学生ヒース・ドーアによって開設され、その後の執拗なオンライン・ファン文化を予見するような方法で細部を調べました。

Van Melle は現象を見たときにそれを認識し、キャンペーンに関する情報を求めるメディアの要請にほとんど応じませんでした。 「メントスのブランド マネージャーであるトリシア ゴールドは、1995 年にニューヨーク タイムズ紙に次のように語っています。 「もし私たちが意見を述べたら、情報の自由な流れを止めてしまうでしょう」

人々は好きなだけ広告を嘲り、点検することができたのです。 ヴァンメル社にとっては、その好奇心が、広告購入だけでは得られないブランドの認知度につながったのです。 1996 年までに、メントスは 1 億 3,500 万ドルの売上を達成し、多くの有名なスポットで言及またはパロディ化されていました。 1995 年の『クルーレス』では、このキャンディーの名前が登場し、『ベイウォッチ』のシーズン全体では、このブランドが継続的に露出されました。

1999年頃、Ad Age が「強いミント カテゴリー」と呼ぶお菓子の大きな成長にもかかわらず、メントスの売上が頭打ちになると、この目新しさは失われはじめました。 アルトイズは市場シェアに食い込んでおり、メントスがスポンサーを務める大学でのコンサートはさほど大きな意味を持たなかった。 ほぼ10年にわたり、フレッシュメーカーのキャンペーンはほぼ常時行われ、2002年には落ち着きを見せ始めました。 大衆文化における役割は減ったものの、メントスは菓子業界では依然としてトップランクのミントです。

Foo Fighters のパロディ ビデオを監督した Jesse Peretz は、メントス マニアを最もよく要約していると言えるかもしれません。 「コマーシャルは、ロボトミーされた幸福そのものだ」とエンターテインメント・ウィークリー誌に語っています

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