エリザベス・オシェアさんから、カリフォルニアイモリの寿命について不思議に思っているとの書き込みがありました。 4998>

2013年3月2日、ソラノランドトラストが所有するキングスウェット牧場でのハイキングで、私自身もこの質問を思い浮かべました。 広い草原にあるあまり見かけない淀んだ池に、カリフォルニアイモリのようなものがたくさんいることがわかりました。 イモリといえば、もっと永続的な水域を連想するからだ。草原にある一時的な水たまりは、幼虫の成長を急ぎ、夏の間土地が乾くと高地や地下の穴へと引っ込むニシキガエルの繁殖地である可能性が高いように思われたからである。 (David Rains Wallace が 2003 年の特集 A Leap of Faith でそのことを書いてくれています。)

ネットでいろいろ調べていたら、ゲノムと老化に関するサイトにイモリのページがありました。 飼育されているカリフォルニアイモリは22年近く生きるらしい！

このことについてデビッド・レインズ・ウォレスに聞いてみたところ、彼は言った。 「飼育下で20年というのは新世界と旧世界のイモリの種では一般的なようですが、野生のカリフォルニアイモリや他のイモリ（あるいはサンショウウオ）の種の寿命の記録や推定値を見たことがありません。 おそらく、タリチャは野生では食べられないことで、寿命が延びるのだろう。 アジアオオサンショウウオは飼育下で50年以上生きる」

わー、50年! (ちなみに、この素晴らしいオオサンショウウオは、カリフォルニア科学アカデミーのウォーター・プラネット・ギャラリーで見ることができます）

野生では、きっと話はもっと違うのでしょうね。 通常、イモリのような小さな生き物は、多くの捕食者の餌となりそうですが、イモリは信じられないほど有毒です。 ウキア在住の作家ケイト・マリアンチャイルドは、近縁種のラフスキン・イモリの1つの標本が、2000人を殺すのに十分な神経毒を含んでいるという発見について話してくれました。 すごい しかし、ガータースネークの中にはこの毒素に耐性を持つものがいて、しばしばイモリを狩って食べてしまうのだそうだ。

もうひとつの大きな要因は、そう、私たちです。 バークレー・ヒルズにあるティルデン・リージョナル・パークの公園管理者は、イモリが繁殖のためにワイルドキャット・クリークに下りてくるときに道路が大惨事にならないように、冬のイモリの交尾シーズンにはサウスパーク・ドライブを閉鎖することで有名である。 つまり、イモリが繁殖地に行くために人間の開発地を横断しなければならない場所では、寿命が短くなる可能性が高いのです。

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ダン・ラーデマッハーはベイネイチャーの編集ディレクターです。