カササギ。 殺人、いたずら、神話
「ハンサム？ はい、でも羽が深いだけです。 実は、カササギはその大きさと重さの割に、鳥類界で最も殺人的な凶暴性を持っているのです。 彼らは暖かい血と赤身の肉に飢えていて、それは驚異的としか言いようがないのです。 – Bert Popowski, “Magpies are Murder!”, Calling All Varmints (1952)
私がハイキングを終えたとき、登山口で他の訪問者が「今、あのかわいいタキシード鳥を見たよ！」と叫ぶのが聞こえました。 私の住むアメリカ西部で最もよく見られる鳥の一羽、カササギ（Pica hudsonia）のこの描写に、私はまず目を丸くする衝動にかられました。 しかし、この記事には賛辞が必要だ。 カササギの印象的な羽はタキシードに似ていますが、たとえ太陽光線によって「黒」の羽が実際には虹色の青緑色であることがわかってもです。
また、カササギがアメリカ西部の国立公園や公有地を訪れる人々の目を楽しませることも知っています。 この地域に住む私たちは、カササギを毎日近所で見かけるかもしれませんが、地域外の人々は、この鳥の美しさとおどけた行動を高く評価しています。
そして、このカササギへの評価は、過去の態度からの歓迎すべき変化です。 現在では、カササギに慣れ親しんでいる人たちでさえ、カササギを見るのを楽しむことがほとんどである。 確かに、カササギの鳴き声で目を覚ましたり、果樹を荒らされて困ったりすることはある。
少し前まで、カササギは世界どころか北米で最も悪者にされた鳥の1つだったことを忘れがちだ。
Intelligent Opportunists
カササギはカラス、カラス、カケスと同じ科の烏科である。 他のカラス科の鳥と同様、知能の高い鳥である。 また、複雑な社会階層を持っている。コーネル鳥類学研究所の報告によると、「グループにおいて、オスは嘴を空中に上げ、白いまぶたを点滅させるというストレッチディスプレイによって優位性を確立する」
典型的なカササギの食事の大半は昆虫から構成されているが、彼らは日和見主義者である。 カササギは腐肉を食べており、欧米の道路沿いでは道路の死骸に群れがとまっているのをよく見かける。 果実、鳥の餌、小型哺乳類、ゴミなどを食べる。
この日和見主義は、人間との関係のもつれにもつながっています。 この大陸の歴史を通じて、彼らは人間を簡単な食料源として認識してきた。 ルイス・クラーク探検隊は、カササギがしばしば食べ物を求めて大胆に彼らのテントに入り込んだと記している。 そして、私を含む多くの現代のハンターは、カササギ（とカラス）が人間の狩りの後を追い続けていることに気づいている。 私は、この鳥たちが狩猟の情報を教えてくれたのだと確信したことがある。 これを空想的だと考える人もいるかもしれませんが、私には何度も起こったことなので、否定はできません。
しかし、20世紀には、多くの人がカササギを狩りのパートナーとして見てはいませんでした。 彼らはこの鳥を、家畜や狩猟のための凶暴な脅威として見ていたのだ。
A History of Violence
20世紀半ばのアウトドア雑誌や書籍は頻繁にカササギが無力な家畜や野生動物を痛ましいほど恐ろしい犯罪に巻き込んだとして告発していました。 今日、これらの記述を読むと、カササギはダース・ベイダーか、あるいはハンニバル・レクターに相当する翼の持ち主のように見える。
Larry Koller は、彼の Treasury of Hunting (1965) で、この鳥に対する共通の非難を繰り返している。 「カササギは小さく、凶暴で、西洋の鳥で、幼い、落ちたばかりの子鹿や子供の目を摘み取るという痛ましい習性をもっている。 そして、群れで襲って、無力な動物を文字通り生きたまま食べてしまう」
アウトドア作家のバート・ポポウスキーは、目を食べる話は単なる民間伝承だと断じました。 しかし、彼はカササギを擁護していたわけではありません。 それどころか、彼はカササギに対する憎悪とセンセーショナリズムを倍加させた。 「カササギは冷血な強欲さで他の追随を許さない」と、彼は著書 Calling All Varmints の中の「カササギは殺人だ！」という章に記述している
この章には、カササギが生きたまま成牛や他の家畜を食い荒らす不穏な記述がたくさんある。 彼は、牛の損失の50パーセントをカササギの捕食に起因するとした牧場主の言葉を引用しています。 彼は、カササギは皮膚の下にいるハエの幼虫を取り除くために牛をつついたと主張したが、その後、あることがきっかけで別のことが起こった。 やがて筋鞘を突き破って腹腔内へ。 次の段階は、露出した腹部をつつくことで、その牛肉は絶望的となる」
ポポフスキーの話では、基本的にカササギは不幸な牛に穴を開け、内側から食べるのだそうです。
カササギによる牛の捕食の真相とは？ 昆虫食のカササギは、牛などの大型哺乳類に降り立ち、ダニを引き剥がすことはよく知られている。
また、カササギが牛の新鮮な焼き印などの傷をついばむという報告もある。 ある出版物には、カササギが毛を刈ったばかりの羊の切り口をついばむという観察結果が載っている。 カササギは日和見的な餌を食べるので、このようなことは間違いなく起こるし、今も起こり続けている。 しかし、このような偶然の出来事は、ポポフスキーのような作家が「まだ生きている生の赤身の肉」を好むと非難した鳥とはかけ離れている
それにもかかわらず、カササギのこれらの話は、鳥の大規模な虐殺を煽った。 偶然ではないのですが、コラーやポポフスキーのような作家は、大量のカササギを撮影するためのヒントやコツを記載していました。 ポポウスキーは、マニトバ州で、営巣している水鳥を保護するという名目で、彼のグループが2,000羽のカラスとカササギを殺したことを報告した
カササギの生息地にあるアメリカのほとんどの州が虐殺を公式に認め、殺した鳥すべてに懸賞金を支払った。 アイダホ州では、カササギや卵を1つ提出するごとに州が5円を支払い、その結果、約15万羽が死んだ。
多くの農場の子供たちは賞金を受け取るために鳥を捕まえる。 アイダホ州中南部のシルバー・クリーク地区を訪れたアーネスト・ヘミングウェイは、このことに気づき、カササギの駆除に独自の工夫を凝らしました。 ヘミングウェイは、ヨーロッパの生鳩撃ち（ショットガンナーの前に鳩を放ち、的を射る競技）の愛好家だった。 (
ヘミングウェイは捕獲されたカササギに注目し、シルバー・クリークで彼独自の生鳩射撃を行い、捕獲したカササギを散弾銃の射手のために放つという方法を編み出しました。 ヘミングウェイの銃』によると、
「ヘミングウェイは、この鳥の不規則な飛行と狡猾さに興味を持ち、ルール、トロフィー、賭けを備えた彼独自の『ピゴーン射撃』の形式を考案した」とあります。 メアリー・ヘミングウェイは、友人たちとの食事やワイン、的を難しくする風、そして賭け金の分配など、カササギ撃ちについて好意的に書いています」
ヘミングウェイの友人で、しばしば自分の牧場でこれらのイベントを主催していた牧場主のバッド・パーディから、この撃ち合いの話を直に聞きました。 偶然にも、アーネストの息子のジャックとバッド・パーディは、ネイチャー・コンサーバンシーと協力して、シルバー・クリーク・バレーの自然保護区と地役権を保護するために尽力した人物です。
New Laws, New Threats
カササギにとって何が変わったのでしょうか。 ずばり、「渡り鳥条約法」と呼ばれる条約です。 1918年に制定されたオリジナルの法律では、カササギや他のハサミムシは保護されていなかった。 しかし、1972年の改正により、カササギも保護対象に加えられたのです。
この法律は、カササギが農作物や家畜を荒らしたり、その他の財産上の損害を与えている場合に、カササギを殺すことを許可している。 何をもって財産上の損害とするかは、多くの解釈の余地がある。 ナショナル・パブリック・ラジオの「リビング・オン・アース」で、友人のガイ・ハンドがこのように要約していました。 「網戸をつつき、フィフィのドッグフードを食べ、桜の木を狙うなら、彼らをコントロールするのは合法だ」
同じ記事で、カササギとの「戦争」を続けるアイダホのカップルを紹介していますが、これも牧場や多くの地方で確実に起こっていることでしょう。 それでも、今日、銃でカササギを撃つよりも、カメラで撮影している人を見るほうが多い。 カササギはその生息域のほとんどの地域で依然として豊富ですが、1966年以来、その個体数は毎年減少しています。
The Cornell Lab of Ornithologyは、減少の原因の1つを報告しています。 「特に、カササギが家畜からマダニを取り除く際に摂取する、牛の背中に塗る局所農薬に弱い」
西ナイル・ウイルスも、西に広がるにつれてカササギに大きな被害を与えた。 その減少は、近縁種で数が少なく、カリフォルニア州だけに生息するキバラカササギ (Pica nutalli) でよく証明された。 西海岸に西ナイル ウイルスが到着してから 2 年以内に、9 万羽以上のキイロカササギが死亡し、全個体数のほぼ半分が死んだ。 私が住んでいるボイシで西ナイル・ウイルスが発見された直後、カササギは基本的に姿を消したことを知っている。 カササギの鳴き声は、毎晩、市内の緑地帯を散歩するときのサウンドトラックの一部でしたが、突然、鳴き声が止みました。 6369>
The Magpie Funeral
カササギに関する歴史の記述を調べてみると、カササギの捕食行動だけでなく、カササギの葬式に関する記述もあることがわかります。 カササギが死ぬと、他のカササギがその場所に移動して、短時間、遺体の上に座るという報告です。
結局、この行動は文献や尊敬する鳥類学者がよく記録していることがわかりました。 コーネルは葬儀の様子をこのように説明しています。 “あるカササギが死んだカササギを発見すると、他のカササギを呼び寄せるために大声で鳴き始める。 騒々しく鳴くカササギの集まり（最大40羽が観察されている）は10～15分続くこともあり、その後、鳥たちは分散して静かに飛び去っていく」
The Living on Earthの番組にはカササギ研究家のChuck Trost氏へのインタビューがあり、同氏はカササギはおそらく敬意を払っているのではない、と推測している。 私は、彼らはそれが誰であるかを確認しようとしていると思います」と彼は言いました。 「カササギはお互いを知っていますし、カササギが死ぬということは、社会システムに隙間ができることを意味します。 そして、もしあなたが従順なカササギなら、一段上に上がることができるのです」
Reporter Guy Handは科学を尊重します。 しかし、この鳥との歴史を考えると、他の解釈も受け入れるべきかもしれないとも提案しています。 「もし私たちがカササギに人間の最悪の特徴をすぐに決めつけてしまうのであれば、カササギを敬うためのほんの少しの余裕を認めることはできないだろうか」
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