エッセンシャルオイルは、軽い感染症からストレスまで、さまざまな病気を改善しようとする人々に人気のある選択肢です。 しかし、新しいデータによると、これらの香りのよい揮発性の植物エキスに頼るとき、人々はますます健康を危険にさらすようになっています。

オーストラリアの新しい分析は、ニューサウスウェールズ州の毒物センターからの記録に基づいて、近年、精油中毒の数が増加しており、センターへの電話の半分以上が子供に関するものであることが明らかになりました。

シドニー大学の研究者たちは、2014年7月から2018年6月までのエッセンシャルオイルの暴露の4,412件を特定し、それらを時間、オイルの種類、時間経過による変化、影響を受けた個人の特徴に分類しました

2014年から2015年に、個人または親によって中毒の可能性を表す電話がセンターにあったのは、1,011件だったことが判明しています。 2017年から2018年にかけては、その数は16％以上増加し、1,177件となりました

中毒のほとんど（80％）は、ボトルを咳止めシロップなどの別の医薬品と間違えて、純粋に偶発的なものでした。

おそらく最も気になるのは、63％のケースで、影響を受けた人が15歳未満だったということです。

「毒性の発現が早く、少量（わずか5ミリリットル）でも、子どもの生命を脅かす毒性を引き起こすことがあります」と、研究者は報告書に記しています。

全体の数字は、特に実際の薬など、他の物質を含むケースと比較すると、大きなものではないかもしれません。

たとえば、同じセンターのデータに基づき今年初めに発表された研究では、2007年から2017年の間に95,000件以上の入院がパラセタモール（アセトアミノフェン）の摂取の結果であったことが明らかになっており、この数字も驚くべき増加傾向を示していました。

この2つの数字の背景には、それぞれの治療法の普及率、販売方法、それぞれの効果の可能性に関する文脈があり、私たちはそれを念頭に置く必要があります。

必須であることがオイルを重要にするわけではないので、説明に惑わされないようにしましょう。 エッセンス」とは、オイルの揮発性のことで、特定の植物を加熱することで、多くの場合、水蒸気蒸留法で除去されます。

つまり、ラベンダー、ペパーミント、ユーカリなどの香り高い植物は、その芳香成分を濃縮して、オイルバーナーや気化器で使えるように販売される形にするのです。

いい香りがするかもしれませんが、最近、エッセンシャルオイルは、実際の医薬品に代わる自然なものとして、ますます関心を集めています。 マンサクやチモールのように、防腐や抗寄生虫の性質があるように見えるオイルもあります。 また、生理活性の有無にかかわらず、心地よい香りは、心理的な理由によるストレスの緩和を助けるかもしれません

すべてのオイルが同じように懸念されるわけでもありません。 最も一般的なエッセンシャルオイルは、皮膚刺激や接触性皮膚炎を引き起こします。 また、内分泌かく乱物質として知られる天然由来の化合物を含むものもあり、これは私たちのホルモンに好ましくない形で干渉する可能性があります。

しかし研究者は、センターに寄せられた電話の半分以下が、ユーカリのエッセンシャルオイルに関するものだったことを発見しました。 わずか数ミリリットルの摂取で、胃痛や吐き気、場合によっては痙攣を起こすこともあります。

精油中毒による死亡は極めてまれですが、記録されています。 2012年に行われた71件の副作用の系統的レビューでは、ウィンターグリーン中毒で死亡した80歳の男性の1例が確認されました。

自然療法によくあることですが、リスクを軽視する一方でメリットを過大評価しがちなことがあります。 世界中で、代替医療とみなされる医療は、規制の「十字路」に位置し、管理や権威の感覚なしに科学の承認印の恩恵を求めています。

したがって、医療行為としての精油の使用をどのように分類し規制するかを知ることは、言うほど簡単なことではありません。

「流量制限器や子供用の栓が望ましいが、容器にそのような栓が必要なのは、エッセンシャルオイルの量が15ミリリットルを超えたときだけだ」と彼らは書いています。

個人レベルでは、私たちは皆、エッセンシャルオイルを潜在的に危険な物質とみなすことから始められます。

「安全な保管は重要であり、治療上のミスを防ぐために、エッセンシャルオイルを内服薬と分けて保管することをお勧めします」と研究者は助言しています。

この研究は、オーストラリアの医学雑誌に掲載されました。