スタートレックでは、宇宙は人類の最後のフロンティアだと言われていますが、人間の脳の中にも未知のヒンターランドがたくさん残されています。

そのクルミ大の領域は、前頭皮質の中にあり、外側前頭極と呼ばれています。 この領域は、計画や意思決定を行うもので、今回の発見によれば、サルの脳にはこれに相当するものがないとのことです。 研究者たちは、この脳領域が、戦略的な計画や意思決定、マルチタスクを必要とするタスクにおいて、ヒトを優位に立たせる原因になっているのではないかと考えています。 その結果、驚くべきことに、この領域は2つの種間でほとんど同じように配線されていることがわかりました。 しかし、顕著な違いは、外側前頭極でした。

オックスフォード大学のマシュー・ラッシュワース上級研究員は、火曜日の声明の中で、この発見の意義を説明しています：

「私たちは、将来への計画、アプローチの柔軟さ、他人から学習できることが、人間について特に素晴らしいことだと思いがちです。 私たちは、人間特有の脳の領域を特定し、これらの認知能力に関係していると思われます」

研究チームは、この研究成果を学術誌『Neuron』に発表しました。 脳卒中や神経疾患によってこの領域の一部が損傷すると、言語に影響が出ます。

したがって、この領域の理解を深めることは、病気や損傷によって脳内で起こる変化について、科学者がより多くを学ぶのに役立ちます。 ドイツの神経科学・医学研究所の神経科学者であるカール・ツィレス氏は、ガーディアン紙に、この研究は精神疾患の研究において大きな前進であると語りました：

「これが精神疾患の研究において非常に重要であることが判明するのは間違いないだろう。 私たちが今理解しているのは、脳内の結合性です。 私たちはケーブルと接続を理解しています。 今私たちがしなければならないのは、異なる脳領域で情報がどのように処理されるか、これらすべてを組み合わせることです」

画像引用：ollyy/