ウインカーの「カチッ」という音は、クルマが発する音の中で最も不快なものの1つです。 車のダッシュボードにある矢印の後ろの電球が点滅するのと一緒に、穏やかでリズミカルなカチカチという音は、スイッチを入れたときにウィンカーが正しく動作していることを示すサインです。 技術が進歩しても、この機能は何世代にもわたって不変のものであり、少なくともドライバーにはそのように見えるのです。 Jalopnikによると、しかし、変わったことが1つあります。そのおなじみの音の実際の出所です。

ウインカーの点滅は、1930年代後半にビュイックがいくつかのモデルで標準化したときに、自動車に現れ始めました。 従来は、クリック音は熱で出していました。 ドライバーがウインカーのスイッチを入れると、電気が車内のバイメタル・スプリングを熱し、小さな帯状の金属と接触するまで曲げます。 この2つの部品が接触すると、電流が流れてウインカーが点灯するのである。 すると、バイメタル・スプリングはすぐに冷えて元の形に戻り、ランプが消灯し、また新しい点滅を始める。

次に進化した方向指示器も同じような仕掛けで、熱でバネを動かすのではなく、チップを介して電磁石に電子パルスを送るようにしたのである。 作動すると、電磁石が金属製のアーマチュアを引き上げ、ライトに供給する電流を遮断しました（リレーの設定によっては、その逆もありえます）。 チップからのパルスがなければ、電磁石はオフになり、アーマチュアは元の位置に戻り、電球に電力を供給する回路に橋渡しします。

最近まで、ほとんどの自動車の方向指示器はこのように機能していましたが、自動車のコンピュータ化が進むにつれ、状況は変わってきました。 現在製造されている多くの自動車は、コンピューターの命令によって方向指示器を作動させており、かつては独特のクリック感を生み出していた工程をスキップしているのです。 しかし、この「カチッ」という音に慣れ親しんだドライバーは、ウインカーを出した後、何も音がしないと不安になるものです。

フラッシャーシグナルシステムの仕組みは、下の動画でご覧いただけます。