レゴにまつわる長年の愛とノスタルジアは、常に無限の可能性を伴うものでした。 現代のレゴ セットの多くには説明書が含まれていますが、驚くべき、予期しない、計画外の創造物が、しばしば意図した回路図をはるかに超えることがあります。 同じような観点で、鉱業について考えてみましょう。 採掘された金属が現在提供する有形商品、持続可能性、再生可能エネルギーは、単に今日の金属採掘の必要性を示しているに過ぎないのです。 紀元前5000年の冶金学について考えてみてください。 初期の製錬工は、携帯電話や電気自動車、風力タービンに銅が必要だと考えていたでしょうか。

現在わかっていることは、電気自動車、電気自動車充電ステーション、家電製品、軍事用途、再生可能エネルギー技術など、採掘された金属への需要と依存が大きくなっており、今後もそうなり続けるということです。

「銅は、再生可能で持続可能なエネルギーへの移行において重要な金属となるでしょう」と、フリーポート-マクモラン社の土地と水に関する副社長でアリゾナ鉱業協会の会長であるフランシス・マカリスターは述べています。 「電気自動車であれ、太陽光や風力発電所であれ、銅は環境に有益なエネルギーの重要な要素です」

Massive demand for metals and minerals

A recent study – “Metal Demand For Renewable Electricity Generation in the Netherlands” – はこのように言っています。 「ほぼすべての重要な金属に対する需要は、これらの金属を含むアプリケーションに対する私たちの必要性の増加により、増加しています」

この研究はさらに、家電、軍事活動、および再生可能エネルギーが生み出す需要を、当面の間、切望される金属の必要性を推進する 3 つのアプリケーションとして強調しています。 「風力発電、太陽光発電、水力発電、原子力発電、そして石炭火力発電所も、電気を作り出し配電するために銅を必要とします。 石炭と原子力は今後もベースロード発電で大きな役割を果たすでしょう。しかし、より持続可能な電力供給として、太陽 光発電や風力発電に大きくシフトしており、これらの発電機は銅を多用するため、今後も銅の需要を押し上げることになり ます。 他の金属も持続可能な電力供給には不可欠ですが、銅はこの移行における主役です」

さらに、電気自動車充電ステーションは、金属採掘、特に銅が現在、そして将来的にも非常に必要であることがわかっていることの一例です。

今後10年間、2030年までに、電気自動車充電ステーションは推定2000万台になり、現在より250%多い銅を必要とすると思われます。 充電ステーションはそれ自体、銅の生産に大きな需要をもたらしますが、電気自動車自体も、乗用車だけでなく、バスや電車、地下鉄の車両も、独立して銅の増加を要求するでしょう」と、ギャラガー・アンド・ケネディの株主であるデビッド・キンボール III は述べています。

重金属の需要

レゴの例えを再訪すると、電気自動車は（重厚ではあるが）1セットの積み木でしかないことを思い出す必要があります。 もし私たちのレゴのセットが、店の銅の持続可能性の通路に並んで棚に置かれているとしたら、他の箱のいくつかを見ることになるでしょう。

– 照明

– エアコン

– 冷蔵庫

– モーター

– 変圧器

– 情報技術

「ソーラーと風力でいえば、両方とも銅に大きく依存しています」とキンブル氏は言います。 「風力発電では、効率よく電力を生産するために、銅をたくさん使ったタービンが必要だからです。 ソーラーアレイでは、電気を運び、作るだけでなく、電気貯蔵装置にも銅が必要です。」

ジャッドによれば、2030 年までにさらに風力発電機を作るには、およそ 200 万トンの銅が必要で、これは現在の世界の生産量の 10%にあたります。 飛行機や潜水艦から軍事機器にいたるまで、国防部門は銅に依存しており、銅の継続的な生産が必要なのです。 99.9%のバクテリアを減少させる銅は、病院のベッドの手すりや外科用器具、画像診断システムなどに見られるバクテリア を殺すのに役立っているのです。 アリゾナ州が全米最大の銅の生産地であることを考えると、それは信じられないほどの経済的な可能性を意味します。 「

しかし、それだけではありません。

豊かな経済と雇用の促進

銅の需要すべてに対して、アリゾナに影響を与える非燃料鉱物採掘の追加的な側面もあります。 水処理用添加物や原料、照明や電子機器などさまざまな用途に使われるモリブデン、主に農業用肥料として使われるカリ、時計や自動車、美術品などに含まれる銀、電池やタイヤ、セメント、塗料などに使われる亜鉛、世界最大のカーボンフリーエネルギー源であるウラン、国のエネルギーの30％を供給する石炭など、燃料以外の鉱物の採掘もアリゾナに影響を与えています。

「アリゾナ州の銅産業で働く人の平均収入は、州の平均賃金のほぼ 2 倍です」と McAllister 氏は言います。 “この業界は、アリゾナに高賃金の仕事を維持し、もたらし、また、州および地方政府に多額の税金を支払っています。”

2018年10月に「アリゾナ鉱山経済展望」を発表したアリゾナ州立大学W・P・ケアリービジネススクールの経済学研究教授、リー・マクフェターズによると、州の鉱山業界は11ドルを意味しています。40億ドルの経済的影響、以下：

– 38,963アリゾナの総雇用をサポート

– アリゾナ労働者への総所得28億ドル

– アリゾナビジネスからの購入50億ドル

「アリゾナは非燃料の鉱物生産で全米2位であるということは重要です」と、アリゾナ・ロックプロダクツ協会およびアリゾナマイニング協会双方の事務局長スティーブ・トラスネルは言います。 アリゾナ州岩石製品協会とアリゾナ州鉱業協会の事務局長であるスティーブ・トラッセル氏は、「アリゾナ州は非燃料鉱物の生産で全米第2位であることが重要です。 州として、私たちは主要な採掘材料の主要な供給源であり続けるでしょう」

「この国の銅の 3 分の 2 はアリゾナ州で生産されており、米国は世界中で最も安定した政治実体なので、米国からますます多くの銅生産が出てくるのがわかります」

さらに、人工知能、ロボット、グローバル ポジショニング システム（GPS）が登場し、過去のオペレーションよりも包括的な採掘回復が可能になったため、このように述べました。

「これは、歴史的な低品位鉱石および/または低品位尾鉱の多くが新しい原料になることを意味します」と Kimball 氏は言い、「元の技術では抽出できなかった残留銅を再加工して回収することができます」

環境効率の向上

世界的に、鉱業は環境に影響を与えるそのナビゲーションに関して厳しい監視の目にさらされています。 鉱業界のリーダーたちは、この話題から逃げることはしませんが、同時に、物語を変える手助けをしたいと願っています。 「しかし、業界は、影響を最小限に抑え、地元コミュニティと協力して、その影響を理解し、彼らの意見を聞くために継続的に取り組んでいます。 アリゾナ州の各鉱山は、大気質、水質、生息地への影響、安全性を監視する地元、州、連邦の規制機関によって厳しく規制されています。 産業界は操業許可を取得し、その許可の範囲内で作業を行わなければならない。 これらの規制は、コミュニティと環境を不当な影響から保護するものです」

業界の物語を変える一方で、今日の鉱業はかつてのものとは違うことを示すことが重要です。「ほとんどの鉱石の等級が長期的に低下しており、鉱山は、より少ないものでより多くを行い、それを持続的に行うことに頭を使わざるを得ません」と、Judd は付け足します。 「物理的な世界とデジタルな世界の両方を融合することで、Hexagonはスマートな鉱山がデータを活用し、より安全で自律的な未来に向けた効率化とプロセスの自動化を実現できるよう支援します。地下水や地表水、大気の質、土壌中の汚染物質の濃度、採掘後の再利用を義務付ける連邦および州の規制プログラムがあります」

Kimball氏が言及する一例は、アリゾナの地下水質を保護するために採択されたアリゾナの帯水層保護プログラムです。 アリゾナ州環境品質局によると、「アリゾナの地下水保護プログラムは、米国環境保護庁 (EPA) を含む多くの州や機関から、全米で最も包括的なアプローチの 1 つであると高く評価されています」

「鉱山業界は、業界の人々、我々が暮らすコミュニティ、我々すべてを育む環境に対して献身しています」と Trussel は語ります。 「鉱山で働く人々は環境に対して非常に親しみを持っており、仕事だけでなく、屋外でレクリエーションに多くの時間を費やしています。 そのため、鉱山で働く人々は、大気、水、土地の資源を保護するという重要なバランスを取りながら、必要とされる資源を提供するために懸命に働いています。 私たちの未来はそこにかかっている。このことを、私たちの業界ほど理解しているところはないと断言できる。 鉱業は、より良い未来のために必要な資源を提供します」

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