りゅうこつ座
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カリーナ座には、夜空で2番目に明るい-0.72等星で、白っぽい超巨星のカノープスがあります。 カノープスは、正式には「りゅうこつ座α星」といい、地球から313光年の距離にある。 カノープスは、スパルタの王メネラウスの航海士であったという神話に由来する。 りゅうこつ座ベータ星は、伝統的にミアプラシダスと呼ばれ、地球から111光年離れた青白い色調の1.7等星である。 りゅうこつ座イプシロン星はオレンジ色をした巨星で、ミアプラシダスと同じように1.9等、地球から630光年の距離にある。 もう一つの明るい星は、青白い色をしたりゅうこつ座の星で、地球から440光年の距離にあり、2.7等星である。 りゅうこつ座シータ星は、IC2602という星団の最も目立つメンバーでもある。 5559>
りゅうこつ座η星は、りゅうこつ座の中で最も目立つ変光星で、質量は約100太陽質量、明るさは太陽の約400万倍。 1677年に突然4等星になり、エドモンド・ハレーが注目したことで、初めて異常が発見されました。 りゅうこつ座η星は、NGC3372（通称カリーナ星雲）の中にある。 1827年に長い爆発を起こし、1等星まで明るくなったが、1828年には1.5等星まで暗くなった。 1843年には-1.5等まで明るくなり、シリウスに匹敵するほどの大出現を遂げた。 1843年以降数十年間は、6.5〜7.9等と比較的平穏な姿である。 しかし、1998年に再び5.0等まで増光し、爆発的な増光は起こらなかった。 りゅうこつ座イータ星は、周期5.5年の伴星との連星で、2つの星は1843年に放出されたガスからなるホムンクルス星雲に取り囲まれている
カリーナには、あまり目立たない変光星もある。 5559>
「りゅうこつ座」には、明るいミラ変光星が2つある。 R CarinaeとS Carinaeで、どちらも赤色巨星である。 R Carinaeは最小10.0等星、最大4.0等星。 周期は309日で、地球から416光年離れている。 りゅうこつ座R星も同様で、最小10.0等星、最大5.0等星である。 しかし、S Carinaeの方が周期が150日と短く、地球から1300光年とはるかに遠い。
Carina には、いくつかの二重星や連星がある。 カリーナ座のうみへび座は、青白く輝く2つの巨星からなる連星で、地球から1600光年の距離にある。 主星は3.0等、副星は6.0等で、アマチュアの小さな望遠鏡でも見分けがつきます。
りゅうこつ座には2つの星雲があり、目立っています。 一つは「ダイヤモンドクロス」と呼ばれるもので、南十字星より大きく（しかし暗い）、南半球から見ると逆さまになっており、2つの十字の長軸はほぼ平行になっています。 この星座のもうひとつのアステリズムは「偽十字」で、よく南十字星と間違えられますが、これは「クルス」のアステリズムのひとつです。 ニセ十字は、りゅうこつ座の2つの星、りゅうこつ座イオタ星とイプシロン星と、べラ座の2つの星、カッパ・ベローラムとデルタ・ベローラムからなる。
深宇宙の天体編集
りゅうこつ座は、フランスの天文学者ニコラ・ルイ・ド・ラカイユが1751年に発見したNGC3372という名前の星雲が知られていて、そこにはいくつかの星雲が存在する。 カリーナ星雲全体は、約8000光年の距離にあり、幅300光年の広大な星形成領域を含む広がった輝線星雲である。 全体の光度は8.0等で、見かけの直径は2度以上ある。 その中心領域は「鍵穴」と呼ばれ、「鍵穴星雲」とも呼ばれている。 これは、1847年にジョン・ハーシェルによって記述され、1873年にエマ・コンバースによって鍵穴に例えられた。 キーホールの幅は約7光年で、ほとんどが電離水素で構成されており、2つの大きな星形成領域がある。 ホムンクルス星雲は、肉眼で見える惑星状星雲で、不規則な明るさを持つ青い変光星、イータ・カリーナ星（既知の最も大きな可視星）によって射出されている。 りゅうこつ座イータ星は、星の質量の理論的な上限に達するほどの質量を持ち、そのため不安定な星である。 特に1840年の大爆発では、空で最も明るい星のひとつとなり、ホムンクルス星雲を作り出した。
NGC 2516は、非常に大きく（約半分）、明るく、肉眼でも見える散開星団です。 地球から1100光年の距離にあり、約80個の星があり、最も明るい星は5.2等星の赤色巨星です。 NGC 3114もほぼ同じ大きさの散開星団だが、地球から3000光年と離れている。 NGC2516よりも緩く、最も明るい星でも6等星に過ぎず、暗い。 りゅうこつ座の最も目立つ散開星団は、「南のプレアデス」とも呼ばれるIC2602である。 りゅうこつ座のほか、肉眼で見える星がいくつか含まれている。 この星団には、全部で約60個の星がある。 直径は約1度と、散開星団としてはかなり大きい。 NGC3532は、IC2602と同様に肉眼で見え、大きさも同程度である。 約150個の星が楕円に近い形で並び、中心部が暗くなっている珍しい星団である。 7等星の明るい星の中には、目立つオレンジ色の巨星もいくつか含まれている。 この星団の上に、NGC3532よりはるかに遠い、3.9等星で黄白色の「りゅうこつ座カイ星」が重なっています。 5559>
銀河団で注目されるのは、1E 0657-56という「弾丸星団」です。 40億光年の距離にあるこの銀河団（赤方偏移0.296）は、銀河団内の媒質に見られる衝撃波が超音速の弾丸の衝撃波に似ていることから名づけられました。 見える弓状の衝撃波は、小さい方の銀河団が大きい方の銀河団に対して秒速3000-4000キロメートルの相対速度で銀河団内媒質を移動しているためと考えられています。 この重力相互作用は何億年も続いているため、小さな銀河団は破壊され、やがて大きな銀河団と合体することになる。