サメによる死亡事故についてまず言えることは、オーストラリアでは年間2件程度と、非常にまれであるということです。 しかしそれでも、毎年必ず、ここでも世界でもサメに噛まれて死亡している。

公式統計によると、米国は、過去10年間で年間平均45件の無差別サメ刺傷を記録し、断トツで最も多い。 しかし、このうち致命的な事故はわずか1.3％で、年間0.6人が死亡しています。

オーストラリアは、アメリカよりも噛まれた件数が少ないが（年間平均14件）、致命的な割合がはるかに多い。 (年間1.5人、つまり11％近く）。 では、オーストラリアが致命的なサメの襲撃を受けやすいのは、（相対的に言って）なぜなのでしょうか。 よくある神話を払拭し、恐怖や感情ではなく、科学に基づいて決断するために必要な知識を提供することを目的としている。

A perfect storm

ある意味、オーストラリアには深刻なサメ被害を引き起こす「完璧な嵐」のような状況がある。 第一の理由は、オーストラリア人（およびオーストラリアを訪れる人々）が海を愛していることである。 オーストラリア人の約85%は海岸から50km以内に住んでおり、オーストラリアの海岸地域は、首都圏以外の地域で最も顕著な成長を占めている。 ビーチはオーストラリアでも人気のレクリエーション地であり、沿岸地域は観光のターゲットとして大きく、海外からの観光客の60%近くが訪れる。

次に、サメそのものについてである。 オーストラリアはサメとエイの多様性が世界一で、知られている509種のサメのうちおよそ180種が生息している。

しかし、これらのいずれの要因も、合わせて考えても、オーストラリアで死亡が多い理由を説明するには十分ではありません。

挑発なしに人間に噛みつくサメは26種しかないと確定しているが、本当の数はもっと多いだろう。 この26種のうち、22種（85％）がオーストラリア水域で発見されている。

人間に対する致命的な無誘発性咬傷を引き起こしたことがある11種は、すべてオーストラリア海域に生息していることが確認されている。 そして決定的なのは、オーストラリアの沿岸水域には、致命的な「ビッグ3」であるホホジロザメ、イタチザメ、オオメジロザメのすべてが生息していることである。

これらの種は、1982年から2011年にかけて、世界中で起きた致命的なサメ襲撃事件のうち、3件を除いてすべてで占めている。 ビッグ3はいずれも好奇心が旺盛で、沿岸環境に頻繁に出没し、恐ろしく大きく、強い。

また、複雑で予測不可能な行動をとる。

温暖化

ホホジロザメは、広大な世界的分布を維持するための生理学的適応を持っており、それゆえ、人間がサメに噛まれた記録の最北端と最南端の原因となっています。 そのため、生息域は水温が最適な場所に限定される。

これに対して、ホホジロザメと他のいくつかの近縁種は、主に遊泳中に筋肉から発生する熱を保持できるため、冷たい水の中でも迅速で機敏な捕食者となることができるのだそうです。

ホホジロザメの保温能力は非常に高く、中心体温は周囲の水温より最大で14.3℃も高くなることがある。

塩分を摂る

一方、オオメジロザメは、塩分濃度の大きな変化に耐えられる唯一のサメとして知られている。 つまり、塩分の多い海から汽水域の河口に容易に移動でき、さらに河川系を何千キロも遡ることができる。 その結果、運河や河口、河川、一部の湖など、人間が利用する場所と重なることがある。 ある雌のオオメジロザメは、外洋ではなく、マダガスカルの人里離れた河口で出産するために往復4,000kmの旅をしたことが観察された。

その結果、河川系で見つかるオオメジロザメのほとんどは幼魚だが、これらの地域には大きな妊娠中の雌もいて、自分を維持するのにもっと獲物を食べる必要がある場合もある。 川は堆積物で曇っていることが多いので、このような視界の悪い環境では、人間が獲物と間違われる危険性が高まる。

Opportunistic Tiger

イタチザメは主に沿岸海域に滞在するが、外洋にも進出することがある。 その動きは予測不可能で、さまざまな獲物を食べ、生まれつき好奇心が強く、日和見主義で、人間に対して攻撃的になることもある。

タイガーシャークも賢い。遠い採餌場間を移動するために「認知地図」を使っていると考えられており、驚きの要素を維持するために、何十万平方キロメートルにも及ぶ狩猟範囲を持っている。 その結果、オーストラリアの海域におけるイタチザメの分布は、オーストラリアの南海岸以外をすべて覆っている。

これらを総合すると、オーストラリアの海には、偶発的とはいえ人間にとって本当に危険な3つの肉食動物が生息していることがわかります。

ただし、サメの攻撃は非常にまれで、死亡するのはさらにまれであることを覚えておきましょう。 また、サメとの遭遇のリスクを最小限に抑えるためのヒントがたくさんあります。

サメがあなたを正しく認識できない（そしてあなたもサメを認識できない）可能性があるため、濁った水、濁った水、薄暗い水では泳がないこと。 運河や、海岸から遠く離れた場所、ドロップオフ沿いでは泳がないようにしましょう。 決められた場所で、他の人と一緒に泳ぎ、ベイトフィッシュ（餌）がいる可能性のある場所では泳がない。 そしてもちろん、常に自分の直感を信じることです

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