Wenn an der Bar neben dem General-Motors-Montagewerk im kanadischen Oshawa Getränke ausgeschenkt werden und ein Weihnachtsmann mit den Kunden plaudert, hätte man das Treffen für eine Feier halten können. Stattdessen markierte es den letzten Produktionstag des weitläufigen Lkw-Werks, das Tausende auf der Suche nach Arbeitsplätzen im neuen Jahr zurückgelassen hat.

Die Schließung in der Stadt 31 Meilen nordöstlich von Toronto kommt fast ein Jahr, nachdem GM erstmals das Ende des Werks als Teil einer breit angelegten Kosteneinsparungsinitiative angekündigt hatte, was zu Empörung bei Arbeitnehmern, Gewerkschaften – und dem Premierminister des Landes führte.

Nachdem der letzte Lastwagen vom Band gerollt ist, werden fast 2.600 Arbeitsplätze bei dem Unternehmen verschwinden, ebenso wie Tausende von anderen, die mit der Lieferkette verbunden sind.

„GM hat von den Arbeitern und den Rentnern Zugeständnisse verlangt, die sie auch bekommen haben. Die Gewerkschaft hat im Mai einen kleinen Sieg errungen, nachdem GM zugestimmt hatte, 300 Arbeitsplätze im Werk zu erhalten und einen Teil des Werks in eine Teststrecke für fortgeschrittene Technologien umzuwandeln.

Aber diese Zahlen bedeuten für Leah wenig.

„GM will Ihnen sagen, dass sie das Werk nicht schließen, sondern es in eine Art Teileproduktion umwandeln. Aber sie lassen 95 % des Werks leer stehen, mit allen Anlagen darin“, sagte er.

Leah ist auch Sprecher von Green Jobs Oshawa, einer Gruppe, die sich dafür einsetzt, dass das Werk für die Produktion von Elektrofahrzeugen genutzt wird.

In Orion Township, Michigan, plant GM im Rahmen der Förderung von Elektrofahrzeugen die Schaffung von 400 neuen Arbeitsplätzen. Und in Lordstown, Ohio, dem Ort einer weiteren Werksschließung, hat ein Käufer die Anlage erworben, um dort Elektrofahrzeuge zu montieren. „Wir brauchen Elektrofahrzeuge … damit wir tatsächlich etwas gegen die Klimakrise tun können“, sagte Leah. „Und das kann hier geschehen, das wäre ein unglaublicher Anfang.“

Die 160.000 Einwohner zählende Stadt hat Autos und Lastwagen in ihrer DNA. Die Junioren-Hockeymannschaft, die Generals, hat ihren Namen von ihrem ersten Sponsor: General Motors. Selbst das Haus des Gründers von GM Canada, Samuel McLaughlin, steht unter Denkmalschutz.

„Meine Urgroßeltern haben hier gearbeitet. Meine Urgroßeltern haben hier gearbeitet, ebenso wie meine Großeltern, mein Vater und meine Brüder“, sagte Susie Boyle, die mit einer Handvoll anderer Anwohner der Kälte trotzte, um den Arbeitern an ihrem letzten Tag ihre Unterstützung zu zeigen. „Ohne dieses Werk – und ohne die Gewerkschaften – wäre Oshawa nur halb so groß wie heute.“

Auch heute noch ist die Fläche des Werks unübersehbar: mit 10 Mio. m² war es einst das größte der Welt. Seit Jahren zählt es zu den besten Arbeitsplätzen des Landes.

Die Mitarbeiter verweisen auf die zahlreichen Auszeichnungen, die das Werk für seine effiziente Produktionslinie erhalten hat – mehr als jedes andere von GM betriebene Werk – als klares Zeichen dafür, dass sie der Meinung sind, dass es hätte geöffnet bleiben sollen.

Der Verlust des Werks nach mehr als 110 Jahren Fahrzeugproduktion wurde durch die Tatsache erschwert, dass das Unternehmen umfangreiche staatliche Unterstützung erhielt.

Noch 2009 stand GM Canada am Rande des Bankrotts und wurde in letzter Minute durch einen Multimilliarden-Dollar-Kredit der kanadischen Regierung gerettet.

„Es gab hier keine Hilfe von der Regierung. Überhaupt keine“, sagte der Einwohner Ed Vickers. „Als Steuerzahler bin ich wirklich verärgert, dass wir GM 10 Milliarden Dollar gegeben haben und sie einfach ein weiteres Werk in Mexiko bauen.“

Anfang der Woche veranstalteten die Arbeiter eine Verlosung, bei der sie zwei der letzten Fahrzeuge gewinnen konnten, die vom Band liefen.

Für einige, die sich in der Dämmerung ihrer Karriere befinden, war das Ende bittersüß. „Ich habe es mit Ach und Krach geschafft“, sagte Penny Evans, die mehr als drei Jahrzehnte in dem Werk gearbeitet hat und in den Ruhestand ging, als die Schließung angekündigt wurde. Sie verließ ihre letzte Schicht mit einem Blumenstrauß von ihrer Tochter.

Ian Chapman, ein pensionierter Arbeiter, schlich sich an das Fließband, um einen Blick auf die letzten Lastwagen zu erhaschen. „Es ist erstaunlich zu sehen, was sie dort haben“, sagte er. „Die Robotertechnik und alles. Früher mussten wir diese ganze Arbeit von Hand machen. Das Werk von heute ist weit entfernt von den 21.000, die dort arbeiteten, als Chapman es vor 22 Jahren das letzte Mal sah.

Die Zukunft für die jüngeren Arbeiter, von denen viele keine Renten oder klare Jobaussichten haben, bleibt unklar.

„Man ist so daran gewöhnt, Lastwagen zu sehen, so weit das Auge reicht. Und dann, heute, schaut man die Strecke entlang und da ist nichts. Es ist einfach seltsam“, sagte Nathan Rudler, der 2016 in Vollzeit eingestellt wurde, nachdem er als Jugendlicher gehofft hatte, eines Tages in dem Werk arbeiten zu können. In den letzten Monaten arbeitete er in dem Werk daran, Heckklappen an Lkw zu montieren. Mit der Schließung des Werks bleiben ihm eine Hypothek und Rechnungen, die er bezahlen muss.

„Ich hoffe, dass GM es schafft, eines Tages zurückzukommen und das Werk in Oshawa wieder zu vergrößern“, sagte er. „Und wenn sie das tun, werde ich da sein.“

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{{bottomLeft}}

{{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Erinnern Sie mich im Mai

Wir werden uns bei Ihnen melden, um Sie an Ihren Beitrag zu erinnern. Achten Sie auf eine Nachricht in Ihrem Posteingang im Mai 2021. Wenn Sie Fragen zum Beitrag haben, wenden Sie sich bitte an uns.

• Teilen auf Facebook
• Teilen auf Twitter
• Teilen per E-Mail
• Teilen auf LinkedIn
• Teilen auf Pinterest
• Teilen auf WhatsApp
• Teilen auf Messenger