di Jayaram V

Lo Zoroastrismo è una delle religioni più antiche del mondo. Un tempo era la religione dominante in Iran e nelle regioni adiacenti. La sua popolarità diminuì quando gli invasori islamici occuparono l’Iran e introdussero l’Islam. Una manciata di pochi che fuggirono dall’Iran, dopo la caduta dell’Impero Sassanide, per sfuggire alle persecuzioni nelle mani delle nuove regole si rifugiarono in India. Essi sono conosciuti oggi in India come Parsi, una piccola comunità che da allora si sforza persistentemente di mantenere vivi i principi della religione, nonostante le difficoltà e la mancanza di seguito.

Oltre a loro, alcune persone in Iran continuano a praticare lo zoroastrismo. Essi godono di uno status di minoranza in Iran, una nazione islamica, con un grado limitato di libertà di praticare la loro religione. Il numero totale di persone che praticano lo zoroastrismo nel mondo oggi sarebbe di circa 250000 di cui l’80% vive in India e il resto in varie parti del mondo compresi gli Stati Uniti. Anche se lo Zoroastrismo ha perso il suo status di religione popolare mondiale, il suo studio e la sua conoscenza sono molto utili per la nostra comprensione dello sviluppo del pensiero religioso nel mondo antico e come le sue importanti credenze e pratiche hanno paralleli in altre religioni come l’Ebraismo, il Cristianesimo, l’Islam e l’Induismo. Le seguenti sono alcune delle credenze importanti dello Zoroastrismo.

1. Credenza nel Dio supremo e universale. Ahuramazda è il Dio supremo, onnisciente e onnipotente, che simboleggia la verità, la radiosità, la purezza, l’ordine, la giustizia, il coraggio, la forza e la pazienza. È il creatore e il sostenitore. Egli protegge anche il bene dal male e mantiene l’ordine tenendo a bada il male caotico.

2. Credenza nella dualità dell’esistenza. Gli zoroastriani credono che il mondo sia un campo di battaglia tra le forze del bene e del male. Anche se il bene alla fine trionferà e le forze del male saranno distrutte, gli zoroastriani credono che ogni uomo ha un ruolo e una responsabilità nel migliorare e marinare la santità e la purezza della nostra esistenza stando lontano dal male, evitando ogni possibile contatto e comunicazione con esso e migliorando il bene in mezzo a noi attraverso pratiche religiose e osservanze e aderendo agli insegnamenti di Zoroastro.

3. Credenza nella divinità della creazione. Gli zoroastriani credono che Dio ha creato da sé il mondo invisibile e quello non visibile usando il suo corpo astrale e la sua stessa luce. La sua creazione è quindi molto sacra e divina. È responsabilità di tutti mantenerla pura e mantenere l’ordine o asha stabilito da Lui.

4. Credenza nella natura spirituale del mondo e degli esseri umani. Gli zoroastriani credono che Dio abbia creato le entità e gli esseri spirituali prima di manifestare le loro controparti sul piano materiale. Il mondo materiale composto da fuoco, acqua, aria, terra, piante, animali ed esseri umani è molto simile al corpo di Dio, mentre il Suo spirito governa supremo e pervade l’intera creazione in vari aspetti ed entità. I fravashis o spiriti guardiani furono creati nel piano materiale come esseri umani dall’uomo primordiale, dal cui seme nacquero Mashye e Mashyane, il primo uomo e la prima donna. Tutte le razze dell’umanità discendono da questi due a tempo debito.

3. Credenza nel politeismo. Mentre gli zoroastriani adorano Ahura Mazda come il Dio più alto e supremo, essi credono anche nell’esistenza di un certo numero di divinità che rappresentano le sue buone qualità e che lo aiutano a contenere il male nel mondo materiale. I più alti tra questi sono i sei Esseri Immortali o Amesha Spentas che personificano individualmente le sue buone qualità, seguiti da angeli, signori o ahura e altre divinità. Rituali sacrificali chiamati Yasnas, rituali e preghiere sono usati per invocare queste divinità in diverse occasioni per santificare il mondo e aiutare i fedeli nella loro vita.

4. Credenza nella bontà fondamentale dell’umanità. Gli zoroastriani credono che gli esseri umani sono essenzialmente di natura divina e condividono la natura spirituale di Dio. Quindi non nascono come peccatori né c’è una costrizione ad essere peccatori. Gli esseri umani nascono puri e possono scegliere se seguire gli insegnamenti di Dio e rimanere giusti o seguire le vie del male ed essere dannati. A seconda delle loro scelte e delle loro azioni, Dio decide il loro destino nel regno spirituale. Dio offre la conoscenza della retta condotta e fornisce istruzioni per l’espiazione del peccato. Ma Egli non fa la promessa di prendere su di sé i peccati dei suoi adoratori.

5. Credenza nella santità degli elementi. Gli zoroastriani credono che Dio abbia creato il mondo spirituale prima di iniziare la sua creazione materiale. Il mondo spirituale è al di là del potere del male di infiltrarsi in esso e di corromperlo. Tuttavia la creazione materiale di Dio non gode della stessa immunità. È soggetta agli attacchi del male, che era già entrato nel mondo durante il secondo periodo di tempo e aveva stabilito la sua presenza. Gli esseri umani dovrebbero quindi essere consapevoli dei pericoli che si nascondono nel mondo materiale e fare la loro parte per stare lontani dal male. Non dovrebbero fare né incoraggiare alcuna azione che abbia come risultato la contaminazione delle cose materiali e degli elementi. Fuoco, acqua, terra e aria dovrebbero essere mantenuti puri non permettendo alle entità malvagie di inquinarli. Dovrebbero farlo conducendo una vita retta ed evitando il contatto fisico e mentale con le cose malvagie come la materia morta e putrida e altre impurità. I corpi morti non dovrebbero essere cremati, né gettati in acqua, né sepolti nella terra. Dovrebbero essere lasciati disintegrarsi o consumati dagli avvoltoi e da altri uccelli che sono stati creati da Dio per lo scopo specifico.

6. Credere nella tradizione dei profeti. Lo zoroastrismo si basa sugli insegnamenti di Zoroastro o Zarathushtra, il primo profeta. Secondo la leggenda, Dio si manifestò a lui in una visione e gli rivelò i segreti della creazione e le istruzioni religiose da seguire sulla terra per perseguire la via della rettitudine. Gli insegnamenti di Zoroastro sono a nostra disposizione nello Zend Avesta, la principale scrittura degli zoroastriani. I seguaci di Ahura Mazda credono che la nascita di Zoroastro annunciò l’inizio dell’attuale ciclo della creazione, che sarebbe durato 3000 anni. Durante questo periodo un profeta sarebbe apparso sulla terra alla fine di ogni millennio per preservare gli insegnamenti e guidare l’umanità. Il terzo profeta, sarà un futuro figlio di Zoroastro, il cui nome sarebbe Shoshyant, che annuncerà il Giorno del Giudizio e l’eventuale distruzione dei poteri malvagi nel mondo materiale.

7. Credenza nella vita dopo la morte. Secondo le credenze zoroastriane la morte è il risultato dell’uscita dello spirito dal corpo. La santità e la purezza del corpo si perde una volta che lo spirito lo lascia. Dopo aver lasciato il corpo, l’anima rimarrebbe sulla terra per tre giorni e tre notti, aleggiando vicino al corpo. Poi partirebbe per il regno spirituale, guidata da Daena, lo spirito guardiano, dove verrebbe accolta con una visione dei pensieri, delle parole e delle azioni che ha compiuto quando era dentro il corpo umano sulla terra. Poi sarebbe stato condotto al ponte Chinawad, dove un angelo avrebbe valutato le sue azioni e deciso se dovesse andare in paradiso o all’inferno per una residenza temporanea fino al giorno del giudizio finale. Lo zoroastrismo crede nel giorno del giudizio finale, in cui Dio resusciterebbe tutti i morti e li sottoporrebbe ad un secondo esame. A tutte le anime buone verrebbe dato un posto permanente in paradiso e il resto verrebbe condannato in un purgatorio fino all’eternità. Alcuni zoroastriani credono anche che le anime nascano nel mondo materiale per decreto di Dio per superare i loro difetti e raggiungere la perfezione. La vita sulla terra è quindi una grande opportunità per le anime di raffinare il loro carattere e diventare perfetti esseri di luce. I testi zoroastriani descrivono il paradiso come un luogo di pura gioia e felicità inondato dalla luce di Dio e l’inferno come un luogo freddo e buio dove gli spiriti maligni sottopongono i peccatori a punizioni orribili.

8. Credenza nel peccato ed espiazione del peccato. Gli zoroastriani credono che la vita sulla terra sia piena di pericoli a causa della presenza del male. Le persone possono commettere peccato non seguendo le istruzioni religiose di Dio, non praticando i tre comandamenti dichiarati da Zoroastro, cioè buoni pensieri, buone parole e buone azioni, indulgendo in attività peccaminose come l’adulterio, la sodomia, il furto, l’inquinamento degli elementi, praticando altre fedi, non disponendo dei morti secondo il metodo prescritto, toccare la materia morta, non offrire preghiere e rituali a Dio, eseguire rituali sacrificali per i daeva o spiriti maligni, non indossare il kusti, il filo sacro e il kadre, l’indumento superiore nel modo prescritto, fare affari con intenzioni maligne o pensieri malvagi, non sposarsi secondo le istruzioni date nelle scritture e così via. Le scritture prescrivono anche le procedure da seguire per l’espiazione di alcuni peccati, mentre per alcuni peccati mortali è raccomandata la morte. I peccati efferati sono elencati in alcuni testi zoroastriani come il Menog-i Khrad (Ch. 36)

9. Credenza nel giorno del giudizio. Gli zoroastriani credono che alla fine dell’attuale ciclo di 3000 anni, Dio distruggerà le forze del male in una conflagrazione finale e annuncerà il giorno del giudizio. In quel giorno Egli resusciterà i morti e sottoporrà le loro vite ad un altro esame. Coloro che si dimostreranno pii e obbedienti alle sue istruzioni saranno adeguatamente ricompensati con una vita eterna in cielo, mentre gli altri saranno condannati a una sofferenza eterna in un purgatorio.

10. Credenza nell’efficacia dei rituali sacrificali. Gli zoroastriani credono nell’esecuzione di rituali sacrificali chiamati Yasnas come una parte importante della loro osservanza religiosa e il miglior mezzo per comunicare con Dio e le sue entità. I rituali costituiscono un aspetto importante della condotta retta. I rituali hanno lo scopo di purificare il mondo e anche le persone coinvolte in esso. Di solito sono eseguiti da sacerdoti qualificati, con l’accompagnamento di canti dell’Avesta, all’interno di un tempio di fuoco. Le scritture zoroastriane sottolineano l’importanza di mantenere la purezza rituale mentre si eseguono i rituali per ottenere i migliori risultati. Gli zoroastriani offrono anche cinque preghiere ogni giorno, in momenti diversi. Oltre a queste eseguono anche una cerimonia di iniziazione chiamata Naujote sia per i ragazzi che per le ragazze prima di introdurli nel cammino zoroastriano. Celebrano anche alcune feste popolari in onore di Dio e delle sue entità.

11. Credenza nell’efficacia dei canti sacri. Gli zoroastriani credono nel canto rituale come mezzo per stabilire ordine e purezza nel mondo e nella vita degli adoratori. I mantra o i versi sacri dei testi religiosi, di solito in Avestan, una lingua sorella del Sanskrii, sono cantati in un modo particolare per compiacere Dio e le entità spirituali. Il canto dei mantra è considerato una forma di pratica dei tre comandamenti, cioè buoni pensieri, buone parole e buone azioni.

12. Credenza nell’importanza della rettitudine. Nella visione del mondo zoroastriana, la parola materiale è un campo di battaglia tra le forze del bene e del male. Gli esseri umani hanno la sacra responsabilità di stare dalla parte del bene e di aiutare Dio a sbarazzarsi definitivamente del male dalla creazione. Gli uomini dovrebbero quindi praticare la rettitudine, mirare a coltivare le qualità di Dio rappresentate dai sei Esseri Immortali e promuovere ovunque Asha o ordine, Verità e condotta retta.