Quando mi sono laureata alla scuola per infermieri, pensavo di essere tutto questo. Ero così intelligente e impertinente, in cima al mondo. Così quando ho ricevuto complimenti dai miei pazienti come “sei così intelligente che dovresti essere un medico”, ho visto quel commento come una convalida di me stessa. Anche se ora che sono maturata nella comprensione della mia autostima e fiducia in me stessa, quel commento è davvero offensivo per me.

Beh, il commento probabilmente aveva un po’ più a che fare con l’intelligenza percepita. Non è una critica ai medici, ma se dovessi fare una scala delle professioni più intelligenti là fuori, i medici non sono in cima alla mia lista.

Sì, sono andati a scuola per 4 anni in più di me come undergrad, ma ho passato 15 anni in una scuola di specializzazione post-BSN per ottenere un master in business, 3 master in infermieristica e un dottorato. Tuttavia, non importa quanti anni di scuola e di specializzazione io riceva, non riesco mai a compensare quei 4 anni in più che i medici hanno ottenuto alla scuola di medicina. Quindi sì, il commento che sono così intelligente che dovrei essere un medico non è più una fonte di orgoglio, lo trovo odioso e degradante.

Quello che è interessante per me è che nessuno ha mai detto che sono così intelligente che dovrei essere uno scienziato da banco, un microbiologo o un fisico nucleare, quindi perché un medico ha il monopolio di incarnare il concetto di “essere intelligente” nello spazio sanitario?

Come imprenditore, ho ritrovato interesse in questa domanda, perché il branding e il marketing di una professione sono estremamente potenti. La medicina ha sempre avuto quell’aria di ultraterreno e di mistero. La loro capacità di creare la storia che possono risolvere i misteri della medicina è estremamente potente.

Ho comprato io stesso questa storia, credendo che quei 4 anni extra che i medici hanno ricevuto fossero in qualche modo un’esperienza di trasformazione diversa da qualsiasi altra. Ma in realtà i primi due anni studiano fisica, biologia cellulare e chimica. Questo non spiega perché la gente dovrebbe associare l’essere medici con l’essere “intelligenti”, in particolare quando il ragazzo nel laboratorio ha un dottorato di ricerca in biologia cellulare, rispetto a quell’unica classe che gli studenti di medicina hanno seguito.

Quello che penso sia un punto essenziale da portare via dai medici è che l’arte del racconto è estremamente potente. Il modo in cui la storia viene raccontata e come viene raccontata sarà ciò che viene ricordato.

I medici hanno affermato la storia che sono intelligenti, ricchi e potenti. Forse un tempo questo era vero, ma non è proprio in linea con la realtà di oggi. Questa idea che i medici siano ricchi è così pervasiva che la persona comune (e forse anche l’infermiere) crede che sia vero, nonostante il fatto che i medici non guadagnino più tanto denaro come una volta.

Sullo spettro generale della ricchezza, rispetto ad altri settori, il medico medio guadagna uno stipendio misero. Questo non significa che i medici guadagnino male. Sicuramente guadagnano una vita rispettabile, non fraintendetemi, ma quando li paragonate ad altre industrie dove banchieri, assicuratori e imprenditori guadagnano milioni e decine di milioni di dollari, il campo medico non sembra esattamente uno spazio ricco.

In effetti, molti medici infermieri e anestesisti infermieri esperti stanno iniziando a colmare il divario nelle differenze di stipendio, il che fa quasi sembrare che entrare in medicina non sia così intelligente. Il pediatra medio guadagna $185k, i medici di base guadagnano in media $195k, ma lavorano 55-65 ore a settimana. Gli infermieri anestesisti guadagnano $170k e lavorano solo 3 giorni a settimana. Gli infermieri praticanti con molta esperienza possono anche aspettarsi di guadagnare 130.000 dollari. Su una base oraria questo non funziona bene per i medici.

Medici di cure primarie – media 195k$/anno, lavorano 65 ore a settimana = 57$/ora

Pediatri – media 185k$/anno, lavorano 55 ore a settimana = 64$/ora

CRNA – media 170k$/anno, lavorano 36 ore a settimana = $90/hr

Infermieri-Praticanti – Media $130k/anno, lavorano 36 ore a settimana = $70/hr

Questi numeri sono basati su una paga media un’ora media di lavoro per esempio: (195k/52 settimane/65 ore a settimana contro 170k/52 settimane/36 ore a settimana). Non tiene conto della chiamata, che i medici prendono dopo l’orario, durante la notte, durante i fine settimana, le vacanze, ecc. Anche lo stipendio da infermiere praticante al livello più basso di $130k funziona ancora molto meglio e si potrebbe sostenere che hanno una qualità di vita molto migliore.

Parte della trama in esecuzione in infermieristica è che diventare un infermiere è un ottimo modo per sposare un medico ricco. In realtà, sarebbe meglio sposare un ricco CRNA o NP. Ma questa storia non ha lo stesso effetto, se vogliamo. Perché nessuno l’ha mai detto… E perché no?

Quando le infermiere emergono come una professione intelligente e ricca, questa storia dovrebbe evolversi con essa.

L’ultima parte della storia del medico era il potere. I medici hanno tipicamente detenuto un potere significativo sull’ospedale, su come veniva gestito e sulla politica sanitaria. Anche questo è diminuito notevolmente poiché i legislatori stanno cercando soluzioni alternative impegnandosi con i medici infermieri per affrontare il crescente problema dell’assistenza sanitaria, gli amministratori delegati sono ora uomini e donne d’affari (33 amministratori delegati di ospedali sono ora infermieri) e i medici hanno sempre meno controllo su come le unità sono gestite. Infatti, uno scatto d’ira da parte di un medico in questi giorni è probabile che finisca in un corso di gestione della rabbia invece che in una stanza piena di infermieri che sgomitano.

Ma la percezione di essere intelligente, ricco e potente rimane. E questo è qualcosa di notevole che penso che l’infermieristica come professione possa e debba prendere nota mentre continuiamo a costruire la nostra professione e portarla nel futuro.

La nostra capacità di far credere alla gente nel nostro potenziale viene da dentro di noi. Abbiamo iniziato con il piede giusto. Florence Nightingale, anche se tecnicamente non è un’infermiera, è considerata la madre della professione infermieristica. Ha riconosciuto le basi della prevenzione della diffusione delle malattie infettive senza alcun background o alcun reale supporto scientifico. È stata in grado di condurre prove cliniche e dimostrare senza dubbio che il suo metodo di cura basato sul buon senso poteva superare praticamente gli effetti di qualsiasi procedura chirurgica. Dopo tutto, a cosa serve un intervento chirurgico se la persona sviluppa una cancrena e muore?

Dall’apice degli inizi dell’assistenza infermieristica ci fu una caduta precipitosa verso il ruolo di serva obbediente che serviva al volere del medico.

Ci sono voluti diversi secoli da allora, ma l’assistenza infermieristica è riuscita a strapparsi alla presa dell’associazione medica per la maggior parte. Abbiamo ancora alcuni ritardatari e leggi obsolete che sono una seccatura, ma l’infermieristica ha riesercitato la sua indipendenza e sta risalendo al punto di partenza.

Purtroppo, il nostro marchio e la nostra mentalità rimangono che l’infermieristica è un ruolo subordinato. Per qualche ragione sconosciuta, questo marchio è perpetuato dagli infermieri che sembrano aver adottato il modello medico come un concetto superiore e poi si misurano con esso.

Sentirete spesso gli infermieri esclamare che non sanno tanto o non sono così intelligenti come i medici. Anche i miei studenti di medicina infermieristica sono pieni di angoscia, perché mentre attraversano il loro programma di master si rendono conto che non è una scuola di medicina e che non stanno ricevendo un curriculum da scuola di medicina. Come possono competere con i medici o sapere tanto quanto loro?

Queste situazioni mancano completamente il punto che l’infermieristica deve smettere di paragonarsi ai medici e che dobbiamo concentrarci sulla nostra storia. Parte del raccontare la nostra storia è capire i nostri punti di forza e valorizzare le nostre competenze.

Quando chiedo agli infermieri in cosa sono esperti, ottengo diversi tipi di risposte vaghe come “Non ho competenze, ho lavorato in un paio di specialità diverse” o “Ho lavorato in neurologia per un po’” o “La mia competenza è la cardiologia.”

Per me, nessuna di queste risposte riflette la competenza dell’infermiere. E inoltre, sostengo che rendono un enorme disservizio all’infermieristica perché l’enfasi è posta sul modello medico. La tua competenza non è il servizio su cui lavori. Per esempio, la tua competenza non è probabilmente la cardiologia.

Se vai testa a testa con un cardiologo sulla competenza, scommetto a favore del medico. Perché? Perché i medici sono sempre stati molto chiari sulla loro storia di quale sia la loro competenza.

Ma da chi preferirei ricevere le mie cure? Beh, ad essere onesti, preferirei parlare con l’infermiere per le mie cure cardiache per una serie di ragioni.

L’infermiere ti parla come un essere umano, non ti lancia gergo, non presume che tu conosca le ultime linee guida in materia di cure cardiache e ti dà più di una valutazione di 5 minuti. Ciò in cui gli infermieri sono bravi è la scomposizione della materia, aiutare le persone a capire, far sentire il paziente ascoltato e cercare soluzioni a problemi reali.

Sì, la perdita di peso è un ottimo modo per trattare le malattie, ma non basta prescrivere una perdita di peso di 25 chili. Gli infermieri terrebbero conto del fatto che la persona fa due lavori, ha 3 figli, si prende cura di un genitore demente e non ha alcun sostegno. Come Florence Nightingale, l’intervento di perdita di peso è inutile se non c’è l’assistenza successiva. Non ha senso prescrivere la perdita di peso se non può essere fatta senza risorse e strumenti aggiuntivi. Di sicuro questa capacità di far perdere peso ai pazienti è una competenza e deve essere riconosciuta come tale.

Dobbiamo iniziare a creare una nuova trama, una che si basa sulla forza delle infermiere.

L’altro strumento molto potente che hanno le infermiere è che sono state classificate come la professione più affidabile per quasi 15 anni. Gli americani conoscono, amano e si fidano degli infermieri. I nostri pazienti credono che siamo qui per aiutarli e fare del bene. Il nostro ruolo non è quello di dare un nome a quella misteriosa malattia o fare raccomandazioni sul tipo di piano di trattamento che il paziente dovrebbe seguire. Sono sicuro che probabilmente potreste farlo in molti casi, ma non è la competenza infermieristica, e non dovrebbe essere il luogo in cui concentriamo la narrazione della nostra storia. Invece, la competenza infermieristica è nell’empatia, nella comunicazione terapeutica e nell’ascolto attivo.

L’infermiere ha un livello molto alto di intelligenza emotiva e lo abbiamo sempre avuto, perché siamo addestrati a empatizzare.

Il concetto di intelligenza emotiva è emerso come un importante predittore del successo personale. Infatti, molte scuole di medicina stanno considerando di aggiungere l’intelligenza emotiva come un indicatore di ammissione alla scuola di medicina (perché beh, ammettiamolo, i medici non sono noti per le loro capacità di ascolto attivo). Le soft skills dell’infermieristica sono state a lungo derise dal campo medico (e dagli infermieri) o liquidate, ma ironicamente, si sta scoprendo che sono esattamente ciò che manca alle scuole di medicina.

Interessante, il concetto di empatia è emerso anche nell’area dell’imprenditoria. Il ruolo dell’imprenditore è quello di fornire soluzioni ai problemi. E l’unico modo per scoprire i problemi è ascoltare attivamente ed entrare in empatia con una persona che è disposta a darti lo scoop. Così le migliori scuole di business e di imprenditoria stanno insegnando soft skills come l’empatia, la comunicazione terapeutica e l’ascolto attivo come un modo per fare un sacco di soldi!

Così tutto ad un tratto, l’infermieristica ha l’opportunità di insegnare ciò che ha sempre saputo, e che è sempre stata la sua competenza.

In nessun altro momento della storia gli infermieri potevano dire di essere intelligenti, ricchi e potenti tutto allo stesso tempo. E ora è vero! Questo è un nuovo fenomeno che gli infermieri devono sfruttare.

È mia percezione che la competenza infermieristica abbia una posizione molto potente nello spazio imprenditoriale e potrebbe facilmente definire una trama qui. Immaginate la capacità dell’assistenza infermieristica di trasformare la sua esperienza in un valore.

Accogliere il consenso della comunità infermieristica sull’importanza di questa storyline richiederà un enorme movimento di base, ma è così essenziale!

Possiamo cambiare la percezione della nostra professione e quindi cambiare la professione semplicemente ripetendo e raccontando le storie della competenza infermieristica.

E forse non siamo così lontani dalla vecchietta nella stanza 101 che dice al medico: “sembri così intelligente, dovresti diventare un infermiere”.