CHICAGO, Illinois (KTRK) — In un tipico venerdì pomeriggio a Chicago, la città ha accolto Joel e Victoria Osteen di Houston che si sono fermati nella città del vento come parte del loro più recente tour.
La loro prima tappa: una firma per il nuovo libro di Victoria, dove centinaia di persone si sono messe in fila per incontrare la coppia.

“Ci rende davvero umili sapere che hanno guidato fin qui solo per incontrarci”, ha detto Victoria.
“Sai, la maggior parte di queste persone non le conosciamo, ma in qualche modo Dio ci ha dato la capacità o la grazia di connetterci con loro in qualche modo”, ha aggiunto Joel.
A più di mille miglia da Houston, queste persone amano gli Osteens.
“Li senti nel loro ministero alla radio. Vederli di persona è incredibile”, ha detto un sostenitore.
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“Lo guardo tre volte ogni domenica”, ha aggiunto Veronica Nalley.
Migliaia di persone si sono messe in fila fuori dalla Allstate Arena di Rosemont, Illinois.
“Ho aspettato settimane per questo”, ha detto un uomo a ABC13 Eyewitness News.
L’evento è una delle oltre 200 ‘produzioni itineranti’ di ispirazione ospitate da Lakewood dal 2004.
“È sicuramente una comunità internazionale di seguaci”, ha detto un uomo.

Si chiama la Notte della Speranza, e si aggiunge al ministero televisivo degli Osteen.
Libri e un canale radio satellitare sono tra i molti modi in cui la chiesa diffonde il suo messaggio in tutto il mondo ai suoi milioni di fedeli seguaci.
Ora al centro della scena è il 24enne Jonathan Osteen. Ha fatto parte di Lakewood per tutta la sua vita, ma ora sta entrando sotto i riflettori, accanto ai suoi genitori.

“Non pensavo che questo fosse qualcosa in cui necessariamente sarei entrato”, ha detto Jonathan. “Ero aperto a questo, ma non so. Voglio dire, sono cresciuto qui a Lakewood, e sarò qui per il resto della mia vita. Quindi, è stato naturale che io sia stato più coinvolto ed eccomi qui oggi”, ha detto.
Jonathan è quello che alcune persone considerano una tripla minaccia. Canta, suona la chitarra e predica, tenendo sermoni per i giovani adulti a Lakewood la domenica sera.
“Ci troviamo alla presenza di Dio ogni giorno”, ha predicato.
Laureato all’Università del Texas, Jonathan si aspetta che un giorno potrebbe entrare nei panni di suo padre, proprio come Joel ha fatto per suo padre.
“Io dico che sto prendendo un giorno alla volta”, ha detto Jonathan. “Sembra eccitante, e non vedo l’ora di sapere cosa mi aspetta. Non vedo l’ora che arrivi il futuro, ma sono abbastanza concentrato sul presente in questo momento.”
Il rapporto padre e figlio che Jonathan ha con Joel è anche un rapporto studente e insegnante.

“Vado giù e parlo con mio padre e dico, ‘Come faccio questo? Cosa diresti qui?” e lui è in grado di guidarmi in questo. È bello avere qualcuno con tutta quell’esperienza su cui posso contare”, ha detto Jonathan.
E quando non sta scrivendo un messaggio, Jonathan ama semplicemente rilassarsi, ha detto.
“Non sono la persona più eccitante”, ha detto Jonathan. “Mi piace semplicemente stare a casa. Abbiamo appena ricevuto due nuovi cuccioli per Natale, quindi in questo momento, sto passando tutto il mio tempo a giocare con loro nel cortile, passando il tempo con la famiglia. Mi piace andare al cinema”.
Jonathan è un tipo rilassato, anche nel modo in cui si veste.
“Preferisco il casual il più possibile”, ha detto. “Mia madre mi aiuta spesso a vestirmi. Ha un grande senso della moda”.
Quando si tratta degli Osteen, è sempre stato un affare di famiglia.
Jonathan ha viaggiato con la famiglia per l’evento ‘Night of Hope’ per un po’ di tempo.
Ora, sta in piedi da solo, consegnando il suo messaggio di speranza a migliaia oltre la Bayou City, ed è fatto su misura per la prossima generazione di Lakewood.
“Stiamo accedendo al suo potere. Stiamo accedendo al suo account Amazon, e lui ha la consegna immediata per qualsiasi cosa tu abbia bisogno”.