Così, voi ragazzi sapete che sono scettico sulla maggior parte delle cose che non posso confermare attraverso l’esperienza personale, così ho fatto alcuni test con diversi tipi di abbigliamento. L’anno scorso ho indossato solo indumenti di lana come isolamento per tutto l’anno, e sono diventato scettico sulle sue presunte proprietà come risultato delle mie esperienze. Forse ricorderete che ho messo insieme un piccolo test per vedere quanto bene la lana mantiene il suo isolamento quando è bagnata. Potete vedere il test qui.

Nel test, ho misurato la perdita di calore da un contenitore con acqua calda, quando non è stato usato nessun isolamento, quando è stato usato un isolamento in lana asciutta, quando è stato usato un isolamento in lana continuamente bagnata (1), e quando è stato citato solo un isolamento in lana inizialmente bagnata (2). I risultati hanno mostrato che l’affermazione che la lana mantiene il suo isolamento quando è bagnata è tutt’altro che vera. La fonte di calore avvolta nella lana bagnata perdeva più calore rispetto a quando il contenitore non aveva alcun isolamento, e perdeva molto più calore rispetto all’isolamento in lana asciutta.

Pochi giorni fa ho postato lo stesso esperimento ripetuto con la lana Merino. I risultati erano praticamente identici, e potete vederli qui. Notate che la misura significativa qui è la differenza di isolamento tra i tessuti quando sono bagnati e asciutti. Mentre in questo esperimento i due articoli di abbigliamento in lana erano quasi uguali, dovremmo cercare di evitare confronti diretti testa a testa a meno che i materiali non siano stati prodotti con specifiche identiche ai fini del test. Un materiale sottile perderà sicuramente più calore di uno spesso.

Bene, come sapete, sono stato senza corrente per alcuni giorni, senza molto da fare, quindi mi ha dato il tempo di fare alcuni altri di questi test che richiedono tempo e molto noiosi. Il materiale che ho scelto per i test è stato l’isolamento in pile, e rispondere alla domanda corrispondente, il pile tiene caldo quando è bagnato? Per il test ho scelto un normale top in pile Polartec peso 200 perché era simile come spessore ai berretti di lana usati nei test precedenti. Il test è stato eseguito nello stesso identico modo di quello delineato per l’abbigliamento di lana, tranne che per il materiale bagnato, è stato fatto solo un test di bagnatura iniziale (2) per risparmiare tempo.

Prima di iniziare ogni test, ho eseguito un test di controllo senza alcun isolamento. Poiché le temperature misurate erano molto simili a quelle mostrate nei precedenti test con la lana, ho usato i numeri originali “senza isolamento” per facilitare il confronto.

Come previsto, il test con l’isolamento in pile asciutto ha mostrato una chiara diminuzione della perdita di calore.

Per facilità di riferimento, ecco il vecchio grafico dei risultati “asciutti” dell’isolamento in lana.

Nonostante il fatto che non dovremmo fare confronti diretti tra i due materiali perché ci sono troppe variabili, è difficile ignorare che le linee sembrano quasi identiche. Sembrerebbe che il vello da 200 pesi abbia circa lo stesso potere isolante di un berretto da orologio di lana lavorato a maglia quando è asciutto.

Quando l’isolamento in pile era bagnato, la sua capacità di trattenere il calore diminuiva come previsto. Qui potete vedere il grafico che mostra i risultati dei test sul vello asciutto e bagnato.

Ancora una volta, per facilità di riferimento, ecco il vecchio grafico che mostra l’isolamento della lana bagnata (quando è solo inizialmente bagnata).

I risultati sembrano di nuovo molto simili. Sia la lana che il vello perdono quantità significative di isolamento quando sono bagnati, e in effetti forniscono meno isolamento quando sono bagnati rispetto al contenitore di prova senza alcun isolamento. Come il materiale si è asciugato nel tempo, l’isolamento è migliorato. Non credo si possa dire che nessuno dei due materiali tenga caldo quando è bagnato. Se siete termicamente regolati con l’abbigliamento che avete addosso, un calo così significativo dell’isolamento vi metterà in difficoltà se le temperature sono basse.

Anche degno di nota è il fatto che i due materiali si sono comportati in modo molto simile sia da asciutti che da bagnati. Le affermazioni sulla lana che tiene caldo quando è bagnata mentre i “sintetici” non lo fanno, sembrano non essere supportate.

Un’altra parte importante del test, anche se non quella che inizialmente mi ero prefissato di testare era il tempo di asciugatura dei pezzi di abbigliamento. Per il berretto di lana ci sono voluti quasi due giorni (quasi 45 ore) per asciugare. Il berretto di lana merino ha impiegato quasi 50 ore per asciugarsi. La camicia in pile, invece, era asciutta dopo circa 5 ore. Il tempo di asciugatura è stato incredibilmente più veloce. Naturalmente, c’è da aspettarselo, perché le fibre di pile non assorbono acqua, mentre le fibre di lana possono assorbire quasi il 30% del loro peso in acqua.

Questo aspetto aggiuntivo dei tessuti solleva comunque una domanda sulla perdita di calore registrata nei test. Viene spesso postulato che il tempo di asciugatura più veloce dei materiali sintetici è ciò che li rende “freddi”. Dopo tutto, se si hanno due materiali che hanno assorbito una quantità identica di acqua, e uno si asciuga in metà tempo, allora tutta l’energia persa nel processo di evaporazione sarebbe stata espansa in metà tempo, cioè una maggiore perdita di calore. Allora, perché il test del vello non mostra una perdita di calore più rapida anche se il vello si è asciugato più velocemente? Beh, se guardiamo abbastanza da vicino, è così. Vedrete un maggiore calo iniziale della temperatura con l’isolamento in pile rispetto a quello in lana, anche se il pile ha recuperato alla fine del test. Naturalmente la differenza sembra piccola se paragonata alla diminuzione complessiva dell’isolamento in entrambi i tessuti bagnati, ma è comunque presente.

Tenendo questo in mente però, penso che ci siano due cose da considerare qui.

La prima è che l’evaporazione dell’acqua da un materiale è solo una parte della causa della perdita di calore. Ci sono diversi aspetti, tra cui la perdita di spazio aereo morto a causa dell’acqua che occupa l’area, e il collasso del materiale del tessuto a causa del peso aggiunto. Il tasso di evaporazione non influisce su questi aspetti, tranne nel fatto che più velocemente l’acqua evapora (viene rimossa) dal materiale, migliore sarà l’isolamento.

Il secondo è che tutti i materiali non assorbono la stessa quantità di acqua. Mentre la stessa quantità d’acqua può essere versata su un materiale, con qualcosa come il pile, dove le fibre stesse non assorbono praticamente acqua, molta di quell’acqua semplicemente gocciolerà fuori piuttosto che evaporare. Penso che questo sia forse il fattore più importante per spiegare come un materiale possa asciugarsi più velocemente di un altro senza alcun aumento apprezzabile della perdita di calore.

Il tasso di evaporazione più veloce probabilmente diventerà più evidente quando abbiamo a che fare con materiali molto sottili come gli strati di base, che sono diventati umidi a causa del sudore. Il materiale sintetico si asciugherà più velocemente, il che inizialmente lo raffredderà più rapidamente, facendolo sentire “umido”. Con il tempo però, man mano che i materiali si asciugano, il tessuto sintetico riacquisterà la sua capacità isolante molto più velocemente. Man mano che i materiali aumentano di spessore, la loro ritenzione d’acqua aumenterà esponenzialmente, dandoci i risultati che vediamo sopra.

In conclusione, suppongo che non sia sorprendente che i due materiali, lana e pile, siano risultati molto simili quando sono asciutti e quando sono bagnati. Dopo tutto, il vello è stato progettato come un sostituto artificiale della lana. Se dovessi offrire un’interpretazione dei dati, direi che entrambi i materiali perdono un isolamento significativo quando sono bagnati. La cosa migliore per stare al caldo, come sempre, è stare all’asciutto. Il pile si asciuga molto più velocemente della lana (in questo spessore), e di conseguenza perde calore più velocemente all’inizio, anche se poi lo recupera più velocemente della lana nel tempo. Se pensi che potresti bagnarti e sarai nei boschi per un breve periodo di tempo, la lana sarebbe una buona scelta. Dato che si asciuga lentamente, perderà un po’ meno calore del pile quando è inizialmente bagnato. Se potete entrare in casa per asciugarlo abbastanza presto dopo esservi bagnati, sarebbe una buona scelta. D’altra parte, se sarete nei boschi per un lungo periodo di tempo, il tempo di asciugatura più veloce del vello vi darà un migliore isolamento generale perché riacquista la sua piena capacità isolante molto più velocemente della lana. Comunque, tutte queste interpretazioni sono piuttosto accademiche. Il tuo tempo è meglio speso per capire come rimanere asciutto piuttosto che preoccuparti di quale tessuto indossare. Se ti bagni, avrai freddo in entrambi.