Fase iniziale e intermedia

La forma irregolare della cornea del cheratocono degrada la qualità dell’immagine, quindi la correzione della vista è necessaria nella maggior parte dei pazienti con cheratocono. Questo compito è particolarmente impegnativo nei pazienti con cheratocono e spesso richiede un approccio personalizzato. Come regola generale, i pazienti nelle prime fasi del cheratocono possono avere una visione eccellente con occhiali o lenti a contatto morbide. Man mano che la malattia progredisce e il cono corneale sporge di più, gli occhiali o le lenti a contatto morbide non forniscono più una correzione sufficiente della visione.

Corneal Collagen Cross-linking (CXL)

Approvato recentemente per l’uso negli Stati Uniti, il cross-linking è stato eseguito con successo in tutto il mondo negli ultimi dieci anni. La terapia minimamente invasiva e avanzata rallenta o arresta la progressione della deformazione corneale del cheratocono, rendendo i legami di collagene nella cornea più forti, permettendole di diventare più rigida e di solito smettere di rigonfiarsi.

Scopri di più sul CXL qui.

Fasi avanzate

Trapianto di cornea

Una volta che i trattamenti di cui sopra sono stati esauriti, il trapianto di cornea può essere eseguito per ripristinare la visione.

I trapianti di cornea sono spesso eseguiti su una base ambulatoriale, e richiedono circa un’ora per essere completati. In un trapianto di cornea, la cornea del paziente viene accuratamente rimossa, e la cornea di un donatore viene cucita al suo posto, utilizzando punti di sutura di circa un terzo della larghezza di un capello umano. Le cornee sono ricevute da persone decedute di recente, con il permesso del loro parente più prossimo.

Dopo un trapianto di cornea, la vista può rimanere offuscata per mesi. I farmaci devono essere presi continuamente per evitare il rigetto della cornea come per qualsiasi tessuto trapiantato. Questo di solito include un collirio antinfiammatorio. In quasi tutti i casi, gli occhiali o una lente a contatto sono necessari per fornire la visione più chiara dopo l’intervento di trapianto di cornea.

Lenti a contatto specializzate

Quando la malattia progredisce e il cono corneale sporge di più, gli occhiali o le lenti a contatto morbide non forniscono più una correzione sufficiente della visione. Ci sono alcune lenti a contatto specializzate che possono fornire una visione migliore per i pazienti con cheratocono avanzato.

• Lenti a contatto rigide permeabili ai gas. Queste lenti rigide superano l’ottica anormale della cornea deformata, poiché non assumono la forma corneale quando sono poste sulla superficie della cornea. Le lenti a contatto rigide sono una soluzione ottica eccellente; tuttavia, a volte possono essere scomode da portare. Indossare la lente a contatto dura sopra una lente a contatto morbida o utilizzare una lente ibrida (dura al centro, morbida sui bordi) può essere utile.
• Lenti sclerali. Nei coni estremamente sporgenti, l’applicazione di una lente a contatto rigida può diventare difficile. I pazienti possono beneficiare di lenti di diametro maggiore che si appoggiano sulla parte bianca dell’occhio (la sclera) e volteggiano sulla cornea senza toccarne la superficie. Queste lenti a contatto rigide sono dette lenti sclerali. In generale, queste lenti sono molto comode da portare e forniscono una visione eccellente in pazienti selezionati.
• Lenti PROSE. Un sottotipo speciale di lenti sclerali è chiamato PROSE (sostituzione protesica dell’ecosistema della superficie oculare). Questo dispositivo protesico può essere particolarmente utile nei casi estremi di cheratocono, ed è generalmente riservato come ultima risorsa prima di considerare un trapianto di cornea.

Segmenti anulari intracorneali

I segmenti anulari intracorneali sono anelli di plastica a forma di C che vengono utilizzati per appiattire la superficie della cornea, permettendole di rifrangere meglio la luce.

La procedura, che richiede circa 15 minuti, viene eseguita creando piccoli tunnel tra gli strati dello stroma, nei quali possono essere inseriti gli impianti. A seconda della gravità del cheratocono, i pazienti possono avere bisogno di indossare contatti per correggere ulteriormente la loro vista dopo gli impianti. Inoltre, gli impianti non fermeranno la progressione della malattia, quindi, pur essendo un’opzione di trattamento efficace, non è una cura.