Williamstown Theatre Festival
Vincitore di un Tony Award 2002 e di un Massachusetts Cultural Council Commonwealth Award 2011, il Williamstown Theatre Festival è un teatro estivo residente nel campus del Williams College a Williamstown, Massachusetts, fondato nel 1954 dal direttore delle notizie del Williams College, Ralph Renzi, e dal presidente del programma di teatro, David C. Bryant.
Teatro
Annuale
Williams College
Williamstown, Massachusetts
wtfestival.org
Il festival teatrale è stato concepito come un modo per utilizzare l’Adams Memorial Theatre nel campus Williams per una compagnia teatrale estiva residente. Su richiesta di Renzi e Bryant, l’affermata attrice e vincitrice del Broadway Theatre World Award Marcia Henderson, cresciuta a Williamstown, si esibì nel primo spettacolo del festival. È stata la prima grande celebrità a esibirsi a Williamstown, e molti hanno seguito da allora, tra cui Sigourney Weaver, Gwyneth Paltrow, Christopher Walken, Nathan Lane, Richard Chamberlain, Kate Burton, Olympia Dukakis, Paul Giamatti, Bradley Cooper, Calista Flockhart, Matthew Broderick, Jesse Tyler Ferguson e Uma Thurman (Estate, 2019).
Nikos Psacharopoulos, professore alla Yale Drama School e cofondatore, divenne il direttore artistico esecutivo e guidò la compagnia per oltre trent’anni. Psacharopoulos si assicurò che il WTF non fosse un tipico teatro estivo, concentrandosi su drammaturghi internazionali come Cechov, George Bernard Shaw, Jean Anouilh, Tennessee Williams, Bertholt Brecht e Tom Stoppard. Fece da mentore ai suoi soci e assistenti alla regia, come Tom Brennan, Arvin Brown, Keith Fowler, Peter H. Hunt, Paul Weidner e Austin Pendleton. Attirò attori famosi come E.G. Marshall, Frank Langella, Rosemary Harris, Blythe Danner e Colleen Dewhurst. Christopher Reeve, un tempo apprendista del WTF e poi attore spesso presente al festival, disse a un intervistatore: “Restando qui trent’anni, Nikos ha fatto quello che non hanno potuto fare a Brooklyn o a Washington o al Lincoln Center. È riuscito a realizzare un teatro nazionale.”
Psacharopoulos è morto nel 1989. Dopo una 35a stagione gestita da una troika di Peter H. Hunt, Austin Pendleton e George Morfogen, Hunt fu nominato direttore artistico per la 36a stagione, nel 1990. Nel 1996, il manager di lunga data del WTF Michael Ritchie divenne il capo del festival, e durante i suoi otto anni al timone, quasi due dozzine di produzioni si trasferirono a Broadway, Off-Broadway e teatri regionali in tutto il paese. A Ritchie è succeduto nel 2005 Roger Rees. L’ex direttore residente del WTF Nicholas Martin è stato direttore artistico dal 2008 al 2010. L’ex produttore associato Jenny Gersten ha guidato il Festival dal 2011-2014 e Mandy Greenfield ha assunto il ruolo di direttore artistico nel settembre 2014.
Nel 2002, l’American Theater Wing ha assegnato al WTF il più alto riconoscimento teatrale americano, l’Antoinette Perry Award for Excellence in Theater – il “Tony” – come teatro regionale particolarmente distinto.
Il festival ha trasferito diversi spettacoli di successo a Broadway, tra cui One Mo’ Time, Hedda Gabler, The Man Who Had All the Luck, The Bridges of Madison County e The Elephant Man.
Nel corso dei suoi oltre quattro decenni di esistenza, molti celebri artisti americani – designer, compositori, registi, coreografi e attori di teatro e di cinema – hanno lavorato come apprendisti o membri della compagnia a Williamstown.