“Si può fare una buona foto di qualsiasi cosa. Anche una brutta.”

William Eggleston

Fino agli anni 70, la fotografia a colori era considerata inappropriata per le opere d’arte. Solo le fotografie in bianco e nero soddisfacevano gli standard dei critici d’arte. Ma poi arrivò William Eggleston (nato nel 1939 a Memphis, Tennessee) e dimostrò che le immagini a colori possono avere un posto nell’arte moderna. I colori nelle foto di Eggleston sono saturi e intensi, i personaggi si mettono in posa davanti alla macchina fotografica e le idee tradizionali sulla composizione fotografica vengono abbandonate.

Dopo aver abbandonato la carriera universitaria, William Eggleston si guadagnò da vivere come fotografo freelance. Prima di iniziare con la fotografia a colori alla fine degli anni ’60, aveva studiato in dettaglio la fotografia in bianco e nero.

Quando Eggleston ebbe una mostra personale al “Museum of Modern Art” (MoMA) di New York nel 1976, e divenne una grande star nel mondo dell’arte, non ottenne però l’approvazione di tutti i critici. Il motivo non era solo il colore nelle sue foto. Anche se Eggleston è spesso indicato come il “padre della fotografia a colori”, il suo lavoro non si limita solo a questo.

William Eggleston ha anche introdotto temi completamente nuovi nella fotografia. Per lui, sembra che il motivo per fotografare una particolare cosa non giochi un ruolo importante. Tutto può essere fotografato, o in altre parole: tutto merita di essere fotografato. Per William Eggleston la fotografia stessa non ha alcun significato (“Non c’è alcun motivo particolare per cercare un significato”) – e nulla è escluso dalla visione fotografica dell’artista.

E non sono solo le cose comuni che appaiono nelle immagini di Eggleston, è anche il suo approccio e il suo modo di lavorare che sembrano un po’ “particolari”.

Questo può essere ben visto nel grande documentario chiamato The Colourful Mr. Eggleston (parte 1, parte 2, parte 3, parte 4 e parte 5). È un film sulla fotografia davvero penetrante perché la macchina da presa segue Eggleston mentre scatta le foto, dando così un raro sguardo all’artista. Poi c’è un altro film su Eggleston, “In The Real World”, che per me si colloca tra i migliori film di fotografia in circolazione.

Quando fotografa, Eggleston assume le posizioni più strane per ottenere esattamente la giusta angolazione e inquadratura. È l’immagine stessa piuttosto che l’oggetto fotografato che ha un valore nel mondo visivo della fotografia di William Eggleston.

Ho avuto questa nozione di ciò che ho chiamato un modo democratico di guardarsi intorno, che nulla era più o meno importante.

William Eggleston

(ALTRE CITAZIONI SULLA FOTOGRAFIA)

A prima vista, molte delle sue foto possono sembrare banali, ma un esame ravvicinato mostra che, in effetti, sono il risultato di composizioni molto ben pensate di scene apparentemente casuali.

Eggleston non fissa o mette in scena le sue scene. Si adatta a qualsiasi cosa catturi la sua attenzione, e così facendo ritaglia un po’ di realtà trasformandola in un’opera d’arte, dandole la sua unica prospettiva individuale.

Dalla prospettiva di oggi, le fotografie di Eggleston non sembrano così drammatiche. Ma quando apparve per la prima volta sulla scena negli anni ’70, la fotografia di Eggleston fu rivoluzionaria. William Eggleston dimostrò che il fotografo è più importante del soggetto. Eggleston ha segnato una svolta nella fotografia contemporanea. C’è un prima e un dopo William Eggleston.

Leggi altre caratteristiche sui fotografi famosi su questo sito: Henri Cartier-Bresson, Nan Goldin, Humberto Rivas o Graciela Iturbide, per esempio.

Podcast

Guarda il mio podcast sulla fotografia – conversazioni con fotografi ispiratori di tutto il mondo che condividono i loro segreti per creare immagini sorprendenti. È principalmente in tedesco, ma ecco alcuni episodi in inglese:

Valerie Jardin: “Street Photography – Creative Vision Behind The Lens”

Dmitry Stepanenko: “Heavy Color” Street Photography

Jason Koxvold: “Knives” – Left Behind In Rural America”

Dyanne Wilson: Inseguendo l’aurora boreale a Yellowknife

Luc Kordas: Solitudine A New York