Willard State Hospital
8 aprile, 1865
July 1866
October 1869
1980 (Edificio principale)
Attivo
Piano Kirkbride
William H. Willcox
Willard, NY
Secondo Impero
4,440 nel 1953
- Willard Asylum for the Chronic Pauper Insane
- Willard State Asylum
Storia
Nel 1853, il sito fu acquistato per il primo college agricolo dello stato. Il college – su 440 acri di terreno agricolo nella città di Ovidio, “il centro geografico e l’Eden dell’Empire State” – aprì nel dicembre 1860, ma non durò a lungo. Nel giro di pochi mesi, il suo presidente e la maggior parte degli insegnanti e degli studenti partirono per combattere nella guerra civile, e il college non fu mai più riaperto. Fu sostituito dalla nuova università statale, stabilita a Ithaca su un terreno donato dal senatore statale Ezra Cornell.
Subito dopo, il sito fu destinato al Willard Asylum for the Insane, che avrebbe rappresentato un secondo e importante passo verso il trasferimento della responsabilità della cura dei malati mentali allo stato. Dai tempi del colonialismo, la cura dei pazzi era stata una funzione locale. Ogni contea gestiva un ospizio per i poveri, o almishouse, dove veniva ospitato indiscriminatamente un miscuglio di persone dipendenti: i pazzi, i deboli di mente, gli anziani e gli storpi, gli ubriachi, gli epilettici e i mendicanti. Gli ospizi fornivano custodia e riparo, ma il “trattamento” non era nel loro vocabolario.
Il primo passo verso l’assunzione di responsabilità da parte dello stato fu l’apertura dell’Utica Lunatic Asylum nel 1843. Utica fu istituita come struttura di trattamento. Era riservato ai nuovi malati acuti ed era obbligato per legge a restituire alla custodia della contea qualsiasi paziente che non fosse stato dimesso come guarito entro due anni. Ancora condannati all’ospizio erano gli incurabili, che, contrariamente alle irreali aspettative dei primi entusiasti del manicomio, erano la norma tra la classe dei pauper lunatici. Dorothea Dix, tra gli altri, compresi i sottofinanziati sovrintendenti dei poveri della contea, attirò l’attenzione della legislatura sull’indicibile condizione dei malati cronici.
Finalmente, nel 1864, la legislatura nominò il Dr. Sylvester D. Willard per indagare sulle condizioni degli ospizi, delle prigioni e degli altri luoghi dove erano tenuti i pazzi. Il suo rapporto sulla negligenza, l’abuso e la sofferenza portò al passaggio – sei giorni prima dell’assassinio di Lincoln – di una legge che richiedeva un secondo manicomio statale, specificamente designato per la cura dei pazzi cronici. Il manicomio, situato sul sito dell’abbandonato Ovidio Agricultural College, fu chiamato in memoria del Dr. Willard, che morì di febbre tifoidea pochi giorni prima del passaggio della legge di cui era autore.
Nel 1866, iniziò la costruzione di un grande edificio per il manicomio (distrutto nei primi anni ’80). Come le prigioni dell’Est e di Great Meadow, il manicomio fu costruito secondo il design istituzionale approvato all’epoca: una struttura centrale a tre piani per l’amministrazione con lunghe ali che si irradiano da entrambi i lati per l’alloggio dei pazienti, i maschi in un’ala e le femmine nell’altra.
Il 13 ottobre 1869, un battello a vapore si schiantò contro il muro di cinta della prigione. Il 13 ottobre 1869, un battello a vapore attraccò all’approdo di Ovidio e diversi uomini condussero una donna deforme e demente giù per la passerella; Mary Rote, la prima paziente del manicomio, era stata incatenata per 10 anni senza un letto e senza vestiti in una cella dell’ospizio della contea di Columbia.
Al molo arrivarono altri tre pazienti, maschi, quel giorno, tutti in catene, uno “in quella che sembrava una cassa di pollo, 3 piedi e mezzo quadrati. Molti dei primi pazienti erano stati considerati difficili e furono “calmati” da regolari fustigazioni, inzuppamenti e “carrucole” (appesi per i pollici) negli ospizi. Entro pochi giorni dal loro arrivo al nuovo manicomio, tuttavia, erano lavati, vestiti, nutriti e, di solito, riposavano tranquillamente nelle corsie.
In pochi mesi, i ricoveri superarono la capacità di 250 posti letto dell’edificio, e l’ex edificio del college, in alto sulla collina che domina il lago, fu ristrutturato come alloggio per i pazienti con funzioni superiori. Il Grandview, la struttura più antica del complesso, è ancora in uso oggi. La Finger Lakes Federal Credit Union ha uffici nella Grandview, e il DOCS la usa come edificio per l’addestramento.
Dalla fine del primo anno, con un numero di pazienti vicini ai 700, Willard cominciò a costruire “edifici distaccati” lontano dall’edificio principale. Gli edifici distaccati ospitavano i pazienti che lavoravano e i loro assistenti. I lavori per il Sunnycroft, una struttura a due piani color salmone, iniziarono nel 1872. Fu riabilitato nel 1962 al costo di 900.000 dollari ed è oggi racchiuso nel recinto del DTC. Sunnycroft ha otto dormitori da 50 letti, così come uffici e sale di attività.
Un’altra struttura staccata del 1870, Edgemere, situata al di fuori del recinto di sicurezza, è ora usata dal DTC per la formazione e le funzioni del personale del tipo tipicamente tenuto in edifici di qualità della vita lavorativa.
Willard stava crescendo rapidamente. Nel 1877, con più di 1.500 pazienti, era il più grande manicomio degli Stati Uniti. Nel 1890, quando il nome fu cambiato in Willard State Hospital e la sua funzione fu ampliata per includere sia pazienti acuti che cronici, il censimento raggiunse i 2.000. Willard crebbe verso l’esterno, raccogliendo le proprietà vicine per i terreni agricoli, e naturalmente continuò a costruire, superando alla fine i 70 edifici grandi e piccoli.
Tra le strutture successive c’erano le Birches (1934) e l’Hatch Building (1951); entrambi, insieme al Sunnycroft, sono dentro la recinzione di sicurezza del DTC. Il Birches (due magnifiche betulle incorniciano l’entrata) è usato per l’alloggio dei detenuti in libertà vigilata, aule, laboratori professionali e uffici. Hatch è usato per gli alloggi ed è anche l’edificio amministrativo del DTC.
- Clicca qui per una storia più estesa sull’ospedale dagli archivi dello stato di New York che fu scritta nel 1978.
Immagini del Willard State Hospital
Galleria principale di immagini: Willard State Hospital
Video
Il seguente breve video, creato dal New York Times e Kassie Bracken, documenta il cimitero e la storia del Willard State Hospital.
Cimitero
Nel 1896 vi sono sepolti 38 noti veterani della guerra civile, così come ex detenuti del manicomio. Questo cimitero è inattivo e mantenuto dalla frazione di Willard. Le uniche tombe con lapidi sono quelle dei veterani della guerra civile.
Libri
- Storia del Willard Asylum for the Insane e del Willard State Hospital, di Robert E Doran
- The Lives They Left Behind: Suitcases from a State Hospital Attic, di Darby Penney, Peter Stastny, and Lisa Rinzler
- The Inmates Of Willard 1870 to 1900 / A Genealogy Resource, di Linda S. Stuhler
- L’architettura dei manicomi negli Stati Uniti di Carla Yanni
Link
- La mostra della valigia di Willard online
- Diversi documenti PDF sull’ospedale.Documenti PDF sull’ospedale
- Willard State Hospital @ NYasylum.com
- Effetti dei pazienti trovati in una soffitta del reparto
- Più foto storiche qui.
- http://inmatesofwillard.com/