Secondo la leggenda metropolitana di Wilson, North Carolina, la figlia di Vollis Simpson stava guidando a casa a tarda notte dopo aver fatto LSD. Dopo aver iniziato a guidare in modo irregolare, si è schiantata ed è rimasta uccisa nell’incidente. Dopo la sua morte, suo padre fece dei sogni su ciò che aveva visto la notte in cui aveva guidato. Nei quarant’anni successivi, si mise a commemorare la sua tragica morte con enormi mulini a vento ricoperti di riflettori. Un’auto distrutta su una strada sterrata che costeggia l’Acid Park avrebbe testimoniato ulteriormente questa storia e costruito una leggenda urbana duratura.

In verità, Simpson ha una figlia, ma è viva e vegeta, rendendo la sua esistenza l’unica parte veritiera del racconto. Il parco era semplicemente la creazione di Vollis Simpson, che si riferiva alla sua creazione come a delle “trottole”. Non sono state create in memoria, ma come arte pubblica per far godere gli automobilisti. Mentre Vollis Simpson non si è mai definito un artista, le migliaia di persone che hanno visitato il suo stupefacente campo di trottole nella contea di Wilson, Carolina del Nord, certamente lo fanno. Torreggiando cinquanta piedi o più dal suolo, ed estendendosi quasi altrettanto lontano nello spazio, le più di trenta monumentali trottole erette nel suo campo dimostrano il potere della visione individuale accoppiata con una forma d’arte tradizionale. Questi avvincenti assemblaggi, riconosciuti a livello nazionale, hanno trovato la loro strada da un incrocio nella rurale Carolina del Nord a collezioni d’arte internazionali e persino in una popolare installazione in vetrina al grande magazzino Bergdorf Goodman di New York, testimoniando il loro ampio fascino e la loro costante influenza sui suoi colleghi e sulle giovani generazioni di artisti e ingegneri.

Dopo una vita passata a riparare macchinari e a spostare case, Simpson si è ritrovato a 65 anni con del tempo libero e molti, molti pezzi di ricambio. Piuttosto che “sedersi e guardare la TV”, Simpson guardò la sua collezione, si ricordò di un mulino a vento che aveva costruito durante la seconda guerra mondiale e cominciò a costruire. Usando alcune delle stesse attrezzature che aveva sviluppato per spostare le case, Simpson iniziò a costruire enormi mulini a vento nel suo cortile. Non assomigliavano ai mulini a vento funzionanti per la macinazione o l’irrigazione, ma facevano riferimento ai concetti di banderuole e trottole artigianali che si vedono ancora a livello locale su case, pali di recinzione e granai. I mulini a vento di Simpson incarnano l’osservazione del folclorista Henry Glassie sulla pratica comune degli artisti popolari di miniaturizzare o “sovradimensionare” oggetti tratti dalla loro vita quotidiana. Vollis Simpson era preso dal gargantuesco.

Le strutture simili a mulini a vento sono costruite con parti di scarto di vecchie auto e riflettori, con otto totali nell’area del parco. Le trottole sono un enorme esempio di creatività individuale e di riciclaggio. Dalla loro creazione, le trottole hanno raggiunto una certa notorietà, e quattro di esse sono state installate ad Atlanta per i giochi olimpici del 1996. Possono essere viste lungo la strada vicino all’Acid Park. Anche se l’ingresso all’area è considerato violazione di domicilio, molti hanno riferito che i signori Simpson sono abbastanza gentili da mostrare ai visitatori il parco. Basta non chiedere della figlia del signor Simpson e della sua presunta esperienza straziante con LSD.

Vollis Simpson è morto il 31 maggio 2013 all’età di 94 anni. Un costruttore dedicato, Simpson ha continuato a lavorare quasi quotidianamente nel suo negozio fino a circa sei mesi prima della sua morte.

Aggiornamento: Apertura nel 2015, “Whirligig Park” un nuovo giardino di sculture pubbliche di due acri situato al 301 S Goldsboro Street nel centro di Wilson è previsto per la conservazione permanente e il godimento della più grande collezione di whirligs create dall’artista popolare Vollis Simpson. Nell’autunno del 2013 diverse trottole di Vollis Simpson sono state trasferite nel parco. Uno dei primi ad essere installato è la trottola “V. Simpson” lunga 55′ e alta circa 40 piedi, l’unico dei pezzi di Vollis Simpson a portare il suo nome. Il parco di due acri, progettato dal premiato studio di architettura del paesaggio Lappas+Havener, PA, alla fine sarà caratterizzato da 31 trottole di Vollis Simpson, comprese alcune delle più grandi del suo lavoro di una vita. La preservazione e la conservazione sono in corso, anche se è ancora possibile vedere molte delle trottole semplicemente guidando.

Aggiornamento: A partire da ottobre 2016, 16 delle 31 trottole previste sono in piedi nel nuovo Wilson Whirligig Park di cui sopra. La comunità è stata fortemente coinvolta nel progetto. Inoltre, 2 di V. Simpson sono attualmente in prestito allo Stato del North Carolina per i due I-95 Welcome Centers come pietra angolare del programma “Art That Moves You” del governatore del North Carolina, Pat McCrory.

Aggiornamento giugno 2017: Tutte o quasi tutte le trottole sono state spostate nel centro di Wilson per il Whirligig Park che aprirà nel novembre del 2017. Anche se il parco non è ancora aperto, le trottole sono facilmente visibili dalla strada.

Aggiornamento marzo 2019: il Vollis Simpson Whirligig Park and Museum è aperto! Opera come una partnership di Wilson Downtown Properties, Inc, la città di Wilson, Wilson Downtown Development e il North Carolina Arts Council e promuove “opportunità artistiche, educative e ricreative all’intersezione di arte e scienza.”