Il primo tipo di governo in America era basato principalmente sul governo statale. Prima della firma della Costituzione, l’America era formata da tredici colonie, che erano state governate dall’Inghilterra. Dopo la guerra rivoluzionaria, queste colonie fondamentalmente si governavano da sole. Temevano un forte governo centrale come quello con cui vivevano sotto il dominio dell’Inghilterra. Tuttavia, si scoprì presto che questa debole forma di governo statale non poteva sopravvivere e così fu redatta la Costituzione. La Costituzione:

• definisce il potere del governo federale
• definisce il rapporto tra il governo federale e i singoli governi statali
• assicura i diritti dei cittadini degli Stati Uniti

Questa volta fu deciso che sarebbe stato stabilito un sistema di governo basato sul federalismo. In questa forma di governo, il potere è condiviso tra il governo federale e quello statale (locale). L’opposto di questo sistema di governo è un governo centralizzato, come in Francia e in Gran Bretagna, dove il governo nazionale detiene tutto il potere.

La condivisione del potere tra il governo federale e i governi statali ci permette di godere dei benefici della diversità e dell’unità. Per esempio, il governo federale può stabilire un sistema monetario uniforme. Potreste immaginare se ogni stato avesse diversi tipi di monete, ognuna con un valore diverso? Avreste bisogno di portarvi dietro una calcolatrice per andare a fare shopping in un altro stato. Stabilendo una politica nazionale, il sistema è equo per tutti, e gli stati non devono assumersi la responsabilità di regolare la loro moneta.