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LA DOMANDA

Uno spettatore di nome Dan Ambrosio ha inviato a 9NEWS una domanda su una fattura che ha ricevuto dal South Adams County Fire District.

Ambrosio ha avuto un incidente stradale sulla Interstate Highway 76 in aprile. Nessuno è rimasto ferito, ma ha chiamato il 911 perché ha detto che voleva un rapporto di incidente di polizia.

Il dispatcher che ha preso la chiamata ha anche inviato un’ambulanza, un camion dei pompieri e un’autopompa.

Ambrosio ha detto che quei primi soccorritori non hanno fornito alcun servizio a nessuno, ma i vigili del fuoco gli hanno comunque inviato un “conto di salvataggio” di 225 dollari.”

“Mi è stato detto che chi fa la telefonata al 911 è quello che riceve la fattura”, ha detto Ambrosio.

Così, ha inviato un’email a 9NEWS per scoprire se il distretto dei vigili del fuoco della contea di South Adams fa davvero pagare le persone per chiamare il 911.

Che cosa abbiamo trovato

La maggior parte delle persone capisce che se si entra in un’ambulanza sulla scena di un incidente stradale, si riceve una fattura.

Ma si scopre che gli automobilisti in Colorado possono anche ricevere una fattura se un’ambulanza si presenta per un momento e se ne va.

Si chiama fattura di soccorso, tassa comunale per gli incidenti o tassa per gli incidenti a seconda di chi lo chiede.

La tassa e chi è responsabile per essa varia da luogo a luogo, ma l’idea di base è che aiuta a coprire alcuni dei costi per l’invio dei veicoli.

Abbiamo parlato con il capo dei pompieri della contea di South Adams, Kevin Vincel, e ci ha spiegato come funziona nel suo distretto.

Quando un veicolo di emergenza va sulla scena di un incidente, chiunque sia coinvolto nell’incidente e non sia residente nel distretto riceve una fattura di soccorso.

“Di solito viene fatturata alla compagnia di assicurazione, e la compagnia di assicurazione di solito la paga”, ha detto Vincel.

Porta circa 40.000 dollari l’anno. Questo aiuta, ma è ancora una piccola percentuale del suo budget operativo di quasi 10 milioni di dollari.

Ha effettivamente messo in discussione se le fatture di salvataggio fossero necessarie quando è diventato capo nell’agosto 2015, ma il suo consiglio ha deciso di continuare a inviarle.

“Non siamo come le città”, ha detto Vincel. “

La spiegazione di Vincel ha dato ad Ambrosio una comprensione più chiara del motivo per cui è stato accusato, ma ha detto di non esserne ancora contento.

“Se mi avessero dato un fazzoletto o qualcosa del genere sarebbe stato meglio di niente”, ha detto Ambrosio. “Non hanno fatto assolutamente nulla”.

Aggiungi l’insulto alla sua non-lesione è stato il fatto che Ambrosio ha detto di aver detto al 911 di non mandare un’ambulanza.

“So che è una pratica standard; ecco perché ho chiesto specificamente o detto loro che non c’era bisogno di un’ambulanza o un incendio a causa del livello dell’incidente”, ha detto Ambrosio.

Non è esattamente quello che ha detto, ma non avrebbe avuto importanza.

La squadra di verifica ha ottenuto una copia della chiamata del 911 di Ambrosio.

Ha iniziato con lui che dice al dispatcher Lynda Smith che ha avuto “un incidente piuttosto brutto” sull’autostrada con tre o quattro veicoli.

Secondi dopo Smith ha sentito che, ha inviato un’ambulanza, un camion dei pompieri e un’autopompa.

Smith e Ambrosio hanno parlato per un altro minuto sulla posizione e sui veicoli. Poi, lei gli chiese se qualcuno era ferito. Ambrosio le ha detto che “stanno tutti bene”, ma i veicoli di emergenza erano già in viaggio.

Il camion dei pompieri è arrivato circa cinque minuti dopo che Ambrosio ha chiamato il 911.

Questo è il tipo di tempo di risposta che le persone vogliono se sono in un incidente.

Quello che non piace ad Ambrosio e ai gruppi dell’industria assicurativa è il costo per presentarsi che viene sostenuto dai singoli automobilisti – specialmente quando quei guidatori non hanno causato l’incidente.

“Crediamo che sia una cattiva politica pubblica”, ha detto Robert Passmore.

Passmore è il vice presidente aggiunto della Property Casualty Insurance Association of America. E’ un gruppo industriale che rappresenta le compagnie di assicurazione.

“Non stiamo parlando di quando qualcuno esce per fare un lavoro effettivo per tirare fuori un veicolo da un fosso o qualcosa del genere”, ha detto Passmore. “Lo scenario più comune è proprio quello che la persona ti ha riferito. Qualcuno arriva, il più delle volte sta in piedi e se ne va.”

Ha sentito di posti che fanno pagare $1.000 alle persone solo per presentarsi.

“Se ci sono problemi di finanziamento per i nostri primi soccorritori, allora penso che lo dobbiamo a loro per essere un po’ più diretti e non cercare di farlo attraverso la porta posteriore”, ha detto Passmore.

Circa 20 stati hanno vietato o “davvero limitato” questo tipo di tasse, ha detto Passmore. Parte della ragione è che non si vuole che la gente metta in dubbio se chiamare aiuto.

L’altra parte è il pushback pubblico.

Denver ha considerato la raccolta di una tassa dai driver che causano incidenti nel 2010, ma un contraccolpo pubblico contro l’idea ha causato il governatore John Hickenlooper (che è stato il principale responsabile della sicurezza). John Hickenlooper (che all’epoca era sindaco di Denver) ad accantonare l’idea.

“Se dovessi mai più chiamare il 911, dovrò dire, beh, sono un residente di questa contea”, ha detto Ambrosio. “Vivo entro i confini? Vale la pena fare questa telefonata?”

BOTTOM LINE

All’inizio abbiamo pensato che Ambrosio stesse cercando di tirarci uno scherzo.

I comuni non fanno pagare per chiamare il 911. Ma abbiamo verificato che in alcune parti del Colorado si può ottenere una cosa chiamata “fattura di salvataggio” – anche se non c’era bisogno di essere salvati.

Si tratta di un’emergenza.