Valeria Messalina di Roma – Adulterio Reale
L’antica cultura romana d’élite ruotava tanto intorno alla conquista del potere politico quanto alla capacità di un uomo di dimostrare il suo potere sessuale e ci hanno dato la parola ‘vagina’, che si traduce come il fodero della propria spada in latino. Infatti, molti dei primi imperatori romani erano fenomenalmente impopolari per la loro degenerazione erotica e crudeltà sadica. Tuttavia, le donne non furono lasciate indietro e l’Impero Romano produsse anche alcune delle donne più crudeli, ambiziose e scandalose della storia. Uno dei nomi di tali donne che spicca su tutti gli altri, è Valeria Messalina, la potente, influente, spietata e sessualmente insaziabile terza moglie dell’imperatore romano Claudio. Nell’antica Roma, era un simbolo di vanità e immoralità e fu identificata come una delle donne più corrotte e dissolute della storia.
Valeria Messalina nacque intorno al 20 d.C., come seconda figlia e prima figlia di una famiglia romana abbastanza rispettabile con radici reali. Sua madre, Domizia Lepida Minore, era la nipote di Marco Antonio e suo zio materno, Gneo Domizio Ahenobarbo era il padre biologico dell’imperatore Nerone, il che lo rendeva il primo cugino di Messalina, nonostante una differenza di età di diciassette anni. A parte questo, entrambe le sue nonne erano state non solo sorellastre, ma anche nipoti di Augusto Cesare.
Si sa poco di Messalina prima che sposasse Claudio. Secondo l’albero genealogico, erano cugini e il loro matrimonio fu organizzato più per l’interesse della famiglia per la vicinanza del trono che per amore. Prima di sposare Messalina, Claudio era stato sposato due volte. All’inizio sposò Plantia Urgulanilla, da cui divorziò per presunto adulterio e poi sposò Aelia Paetina ed ebbe una figlia. Più tardi divorziò da lei, sia a causa degli abusi emotivi e mentali da parte di Paetina, sia perché il matrimonio divenne un peso politico. In seguito, Messalina, una tenera adolescente, descritta come una ragazza estremamente bella, snella e dai movimenti rapidi, con occhi neri come il getto e masse di capelli neri e ricci, divenne la quarta moglie di suo cugino molto più vecchio Tiberio Claudio Cesare, che era 35 anni più vecchio di lei.
In quel periodo Claudio non aveva in sé alcuna traccia del suo illustre nonno Marco Antonio e persino sua madre Antonia lo definì un mostro di uomo. Tuttavia, l’anno successivo arrivò una figlia di nome Claudia Ottavia, che alla fine avrebbe sposato il fratellastro Nerone per diventare imperatrice e nel 41 d.C. nacque Tiberio Claudio Germanico, meglio conosciuto come Britannico, la cui nascita diede a Messalina il controllo aggiuntivo su Claudio, poiché gli fornì un erede. Purtroppo Britannico fu poi avvelenato dal fratellastro Nerone nel 55 d.C.
Dopo che Claudio salì al potere, revocò l’ordine di esilio delle sue nipoti, le figlie del fratello di Caligola, Germanico, Agrippina e Giulia Livia, che furono mandate in esilio da Tiberio dopo che Caligola aveva abusato e violentato. Agrippina si sarebbe poi sposata con Claudio dopo la morte di Messalina. Claudio restituì loro le proprietà, i titoli e il denaro al loro ritorno a Roma. Tuttavia, Messalina odiò il trasferimento. Divenne gelosa, gelosa soprattutto della bella e giovane Giulia, che era la preferita dell’imperatore. Forse temeva anche che le due sorelle e i loro mariti potessero escogitare un piano per rivendicare il trono e spodestare sia Claudio che sua moglie. Prima di dare loro una possibilità, Messalina mosse accuse di adulterio, immoralità e incesto contro Giulia e convinse Claudio ad esiliarla e alla fine organizzò la sua uccisione in esilio, mentre suo marito, Marco Vinicio, fu giustiziato con l’accusa di adulterio. Tuttavia, Agrippina sfuggì alla fatalità, poiché rimase saggiamente sullo sfondo.
L’obiettivo successivo di Messalina fu il suo patrigno, Appio Sileno, il governatore della Spagna orientale, che aveva stretti legami con il trono. Sileno sposò la madre di Messalina, Domizia Lepida Minore, dopo la morte di suo marito e, sfortunatamente per lui, Messalina si infatuò del suo nuovo patrigno, che non lo ricambiò. Poiché lui rifiutò ripetutamente le sue avances, Messalina si sentì insultata e decise di dargli una lezione. Nel 42 d.C., l’imperatrice si confidò e si alleò con Narciso, il segretario di Claudio e su sua istigazione Narciso affermò di aver avuto una visione in cui Silano aveva pugnalato l’imperatore. Per aggiungere altro carburante alla cosa, Messalina lo sostenne affermando che anche lei aveva avuto un sogno simile. Fu abbastanza forte da convincere Claudio, un uomo superstizioso e un forte credente nei cattivi presagi, che prontamente arrestò e giustiziò Appio Sileno.
Messalina poteva fare di tutto per vendicarsi. Il senatore Valerius Asiaticus si guadagnò la sua ira perché non era disposto a separarsi dai suoi bei Giardini di Lucullo, che lei desiderava per sé. Tuttavia, c’era un’altra ragione per il suo odio radicato verso Valerio. Egli era l’amante di Poppea Sabina il Vecchio, con la quale Messalina era una volta impegnata in una feroce rivalità per l’amore del famoso attore Mnester. Su istigazione di lei, Asiaticus fu processato nelle camere private dell’imperatore con l’accusa di cospirazione contro l’imperatore, adulterio con Sabina e per aver svolto attività omosessuali. Ma invece di dichiararsi colpevole, gli fu permesso di suicidarsi aprendosi le vene. Questo creò una grande indignazione tra i senatori, che incolparono sia Messalina che Claudio per l’omicidio di Valerio Asiatico senza informare il Senato e senza processo. Tuttavia, nonostante tutto, Messalina fece molestare dai suoi agenti Poppea Sabina con minacce di prigione, che alla fine portarono al suo suicidio.
Si sostiene che le accuse di eccessi sessuali che furono fatte negli anni successivi, furono probabilmente gli sforzi per danneggiare la reputazione di Messalina e il risultato di ostilità politicamente motivata. Tuttavia, si dice che mentre Claudio era lontano in Britannia, Messalina una volta invitò una delle migliori prostitute di Roma e la sfidò in una gara per dimostrare chi poteva prendere più amanti in una notte. Secondo l’autore romano Plinio il Vecchio, in quella competizione tenutasi nel palazzo imperiale, Messalina ne uscì vincitrice con un totale di 25 amanti contro i 24 della sua avversaria, dopo amplessi non-stop per tutto il giorno e la notte.
Molti storici romani hanno affermato che Messalina usava il sesso come arma per controllare i politici e probabilmente ebbe 150 amanti durante la sua vita. Secondo loro, aveva anche un bordello sotto falso nome, dove le donne dell’alta società erano costrette a lavorare come prostitute e venivano successivamente ricattate per questo. Oltre a questo, le piaceva anche lavorare in una casa pubblica come prostituta e nella sua sesta satira il poeta Giovenale ha dato la vivida descrizione di come l’imperatrice era solita lavorare clandestinamente tutta la notte in un bordello sotto il nome di Lycisca o la Lupa. Anche se le storie sembrano essere irrealistiche per l’imperatrice di Roma, molte persone ci hanno creduto senza alcun dubbio.
Si dice che Claudio fosse all’oscuro delle indiscrezioni della moglie o che semplicemente scegliesse di ignorarle, in quanto ciò lo aiutava a sbarazzarsi dei suoi nemici e successivamente negò di non essere a conoscenza delle sue azioni. D’altra parte Messalina iniziò a credere che come moglie dell’imperatore e madre dei suoi figli, la sua autorità fosse indiscutibile e che nessuno avrebbe avuto il coraggio di opporsi alle sue azioni. Ma la sua rovina iniziò quando incontrò il suo nuovo amante, un giovane senatore attraente di nome Gaio Silio che, nonostante il rifiuto iniziale, cadde sotto il suo incantesimo magnetico, sebbene fosse già sposato con la sorella della prima moglie di Caligola. A quel punto Claudio aveva 56 anni, era spesso malato e non era affatto un uomo attraente per la giovane, bella e libidinosa Messalina. Non era impossibile che fosse preoccupata per il suo triste futuro in caso di morte del marito mentre i suoi figli erano piccoli. In queste circostanze, ha escogitato un piano che potrebbe essere definito come una delle peggiori cospirazioni pianificate nella storia del mondo. Siccome Caio Silio era popolare tra la guardia pretoriana e il popolo, non fece nulla per nascondere la sua relazione con Caio Silio e lo convinse a sposarla. Lo convinse anche che dopo il loro matrimonio, avrebbero rovesciato Claudio approfittando della sua debolezza e avrebbero governato insieme l’impero, mentre Silius avrebbe adottato Britannico, assicurandosi così la sua futura adesione.
Nel 48 d.C., quando Claudio era in visita ufficiale a Ostia, Messalina sposò il suo ultimo amante Gaio Silio, senza divorziare dai loro legittimi partner. A quel punto, l’ex alleato di Messalina, Narciso, si rese conto delle possibili implicazioni del matrimonio e informò Claudio di tutto ciò. Claudio tornò di corsa a Roma e giustiziò immediatamente Silius. Anche Gaio e molti altri invitati alle nozze furono giustiziati, mentre altri volavano in tutte le direzioni. Nel suo disperato tentativo di salvare la situazione, Messalina tentò di accedere al marito nel palazzo con i suoi figli. Ma fu loro negato l’accesso e furono mandati ai Giardini di Lucullo, dove Messalina si rifugiò con sua madre. Nonostante le prove crescenti contro Messalina, i sentimenti di Claudio si stavano ammorbidendo e voleva risparmiarla, chiedendo di vederla al mattino per un colloquio privato. Ma rendendosi conto della sua intenzione, furono prese misure per impedire il loro incontro. A Messalina fu data l’opzione onorevole di togliersi la vita, ma poiché era completamente terrorizzata e non era in grado di usare il pugnale in modo efficace per tagliarsi la gola, il colpo di una guardia glielo fece passare attraverso.
Dopo la morte di Messalina, Claudio dichiarò che non si sarebbe più sposato, ma entro breve tempo, sposò la sua quarta moglie Agrippina, la sorella minore di Caligola.
