Non sono un corridore, ma registro decine di miglia ogni settimana sui sentieri e non riesco a pensare a un fine settimana migliore di quello che comporta uno zaino pieno di attrezzatura da campeggio. E per questo ho una nuova scarpa preferita: la Altra Lone Peak 4, che è più comoda e ha una presa migliore di qualsiasi altra che ho provato.

“Il modo in cui guariamo ogni altra parte del corpo è riportandola al suo stato naturale, quindi perché non ci avviciniamo ai nostri piedi nello stesso modo?” chiede Golden Harper, che insieme al compagno di scuola Brian Beckstead ha iniziato Altra dalla sua cucina nello Utah nel 2009, cuocendo le scarpe da corsa esistenti nel suo forno tostapane per giocare con il loro drop e la loro forma.

La maggior parte delle scarpe da corsa hanno un tacco più alto della punta; la differenza tra queste altezze è una misura nota come drop. La maggior parte delle scarpe da corsa hanno anche un profilo stretto che può pizzicare le dita dei piedi. “Dalla fascite plantare ai calli, questo è ciò che causa problemi al piede”, dice Harper.

L’approccio di Altra è quello di progettare una scarpa che supporti il piede come se fosse a piedi nudi, solo con più presa, più ammortizzazione e più protezione. Questo si traduce in scarpe che funzionano in un’ampia varietà di condizioni. La Lone Peak 4 non è una scarpa da corsa o da trekking. Altra la chiama semplicemente una “scarpa da trail”, poiché è progettata per supportare sia i corridori che gli escursionisti.

La Lone Peak 4 è un aggiornamento della formula originale delle scarpe da trail all-around di Altra. Il design zero-drop è sostenuto per promuovere una buona postura e prevenire uno sciopero del piede doloroso. La scatola del piede quadrata permette alle dita dei piedi di spalancarsi, come se cercassero di afferrare una roccia scivolosa. I 25 millimetri di ammortizzazione dell’intersuola sono più spessi di una tipica scarpa da trail running, ma sono ancora più sottili delle vere scarpe grasse. Una piastra di roccia a tutta lunghezza – una fodera di plastica – mitiga l’impatto di oggetti appuntiti mentre ti muovi su un terreno tecnico. Infine, le profonde alette del battistrada sono progettate per massimizzare la presa. Una porzione disaccoppiata fatta di gomma più dura e situata sotto i metatarsi è progettata per scavare in superfici morbide.

A parte gli attributi unici di Altra, scarpe come queste – leggere, altamente ventilate, con buona presa fuori strada e nessuna membrana impermeabile – sono un’opzione migliore per escursioni o backpacking in condizioni meteorologiche moderate rispetto alle scarpe da trekking tradizionali. Rimuovere il peso dai piedi è più efficace per ridurre lo sforzo complessivo che toglierlo dalla schiena. (Uno studio militare ha scoperto che, in termini di sforzo, una libbra sui piedi è equivalente a cinque sulla schiena). Anche se i tuoi piedi si bagneranno, si asciugano così rapidamente senza una membrana che, quando accoppiato con un calzino merino, i tuoi piedi effettivamente trascorrere più tempo asciutto di loro in alternativa “impermeabile”.

Il Lone Peak 4 massimizza questi benefici, con un peso di soli 10,2 once, con acqua drenante maglia situato lungo il plantare nel tallone e punta, più una soletta perforata che permette l’azione meccanica di camminare o correre per pompare l’umidità fuori dalla scarpa. Anche dopo aver guadato l’acqua fino alla vita in condizioni fresche e nuvolose, le scarpe erano completamente asciutte appena due miglia dopo. Le ho indossate con le superlative calze merino Hike Lite di Icebreaker, che aiutano a facilitare il tempo di asciugatura.

Quell’attraversamento dell’acqua è stato solo il più profondo di quelli che io e Harper abbiamo incontrato in un viaggio di 25 miglia attraverso il backcountry del Parco Nazionale di Yellowstone. Questa è una breve distanza per lui-Altra il primo prototipo è stato provato su un 100 miglia, ma lo abbiamo fatto con il peso sulle nostre spalle. È qui che le Altras mi hanno conquistato per la prima volta.

Ho lottato con il dolore alla schiena per tutta l’estate, grazie a un trasloco che ha fatto deragliare il mio programma di allenamento per gran parte dell’anno e alcune vecchie lesioni che si ripresentano quando non sollevo pesi. Una notte in uno zaino insolitamente pesante a maggio mi ha lasciato dolorante per giorni. Ma questa volta, la mia schiena era senza dolore sul sentiero e dopo. Questo è in parte dovuto al supporto che le Altras forniscono e la buona postura che il design zero-drop promuove.

Penso anche che le scarpe hanno aiutato a risolvere il dolore ai piedi più velocemente di quanto ho sperimentato in passato. Il primo giorno, mentre pescavo con un paio di scarpe da acqua molto minimali, ho calpestato un ramo tagliente nascosto sotto l’acqua. Più tardi quella notte, sono rimasto sveglio nel mio sacco a pelo con un dolore lancinante all’arco destro, convinto che il giorno successivo sul sentiero sarebbe stato una tortura. Ma dopo pochi chilometri di cammino, quel dolore era completamente sparito. Forse c’è qualcosa nella teoria di Hansen di promuovere la guarigione riportando i piedi alla loro forma naturale.

Anche la trazione del Lone Peak 4 è impressionante. Che si trattasse di sporco sciolto o fango scivoloso, le scarpe hanno fornito un appoggio sicuro e mi hanno anche aiutato a scendere in sicurezza una cascata infida che era chiazza di fango e alghe. Sono caduto solo due volte e, cosa impressionante, nessuna delle due è stata la mia morte.

Sono tornato dal viaggio con un paio di scarpe nuove molto sporche che non avevano un solo miglio su di loro prima di uscire sul sentiero. Ma sono anche tornato con zero vesciche, zero mal di schiena, e un ritrovato apprezzamento per le calzature squadrate. Ogni giorno da allora, ho afferrato i picchi solitari per la mia escursione quotidiana con i cani, qualcosa che ha suscitato gemiti di denuncia dalla mia fidanzata attenta alla moda, ma ha i miei piedi sentirsi più felice che mai.

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