Una classificazione completa e scientifica dei draghi cinematografici
Anche dopo secoli di studi e osservazioni, non abbiamo ancora capito i draghi. Nessuno ha scritto la guida definitiva sui draghi. Pochi scienziati hanno dedicato la loro vita al loro studio. La mancanza di un’adeguata ricerca sul campo significa che c’è una scarsità di fatti sull’argomento di questi animali alati e sputafuoco che spesso sfidano la classificazione tradizionale.
In effetti, molto di quello che sappiamo su queste magnifiche bestie può essere attribuito agli artisti, che hanno documentato il loro comportamento per generazioni. Considerando quanto siano rari i draghi in natura, i film che esplorano le creature sono stati una manna sia per i draconologi esperti che per i dilettanti interessati. Finalmente, possiamo osservare i draghi senza doverci avventurare nel loro territorio.
Con l’attesissimo film ‘How to Train Your Dragon 2’ che sta per iniziare una serie di proiezioni nei circoli accademici, abbiamo deciso che era ora di mettere penna su carta e fare quello che i biologi non sono riusciti a fare per secoli – è ora di iniziare a censire e classificare i Draconia.
Ecco i fatti. I draghi appartengono al regno Animalia e, al di sotto di questo, al phylum Chordata. Tuttavia, qualsiasi connessione che condividono con altre creature finisce qui. La classe Draconia è profonda e varia come qualsiasi altra classe biologica ed è qui che inizia veramente il nostro lavoro. Da qui, è possibile dividere i Draconia in due ordini specifici (i Draconia Mysticaliformes e i Draconia Mundaniformes) prima di avventurarsi ulteriormente nelle varie famiglie. Nell’interesse della brevità, ci concentreremo solo sui Draconia più documentati – questo è un primer inteso a incoraggiare ulteriori studi scientifici, non un testo autorevole completo e corretto.
Nota: Man mano che tracceremo il profilo delle singole specie, citeremo la loro apparizione documentaria più degna di nota per ulteriori studi.
Draconia Mysticaliformes
I draghi hanno più cose in comune con creature estinte da tempo come Unicorni e Leprecani che con la maggior parte degli animali moderni. Come altri animali “mitici”, i Draconia Mysticaliformes hanno un profondo legame con la magia che li separa non solo dagli altri draghi, ma dalla stragrande maggioranza della vita sulla Terra. Questi sono i draghi che, in un modo o nell’altro, sfidano il pensiero razionale attraverso lo spirituale e l’apparentemente impossibile.
Magidae
Magidae sono guidati dall’evoluzione e dall’istinto. Nonostante le origini o le capacità magiche, sono animali puri nel loro nucleo, che vivono per mangiare, accoppiarsi e sopravvivere. La loro connessione con il mistico è accidentale – non sono consapevoli che le loro abilità e tratti soprannaturali sono qualcosa fuori dall’ordinario.
Il miglior filmato di un Magidae può essere trovato nel film del 1924 ‘Die Dibelungen’ (d. Fritz Lang). In una sequenza particolarmente crudele, un guerriero errante uccide un drago e si bagna nel sangue della creatura, garantendogli l’invincibilità. Anche se il bracconaggio di draghi magici per il loro sangue è considerato crudele nella società moderna, il film illustra perfettamente il Magidae: è solo un animale, anche se un animale con proprietà straordinarie.
Un insieme più incomprensibile di filmati di Magidae si trova in ‘D-War’ (d. Shim Hyung-rae). Anche se sono strettamente coinvolti nelle macchinazioni dei burattinai umani, questi draghi sono ancora animali molto selvaggi, solo animali selvaggi che sono stati parzialmente addomesticati attraverso l’uso di totem magici e incantesimi.
Christodae
Possiamo sapere poco dei comuni Magidae o Bestiade, ma sappiamo ancora meno dei Christodae. Agli occhi di molte persone, cercare di capire questi draghi apparentemente onniscienti è come cercare di capire Dio – potrebbe anche non essere scienza. Tuttavia, molti Draconologi sostengono che questi draghi unici sfidano semplicemente la classificazione tipica e richiedono uno studio intensivo per essere compresi appieno.
Nella serie giapponese “Dragonball Z” (d. Daisuke Nishio), il drago conosciuto come Shenron viene evocato ogni volta che qualcuno assembla le mistiche “Sfere del Drago”. Una volta evocato, Shenron esaudirà un singolo desiderio, mostrando abilità che sfidano ogni logica e ragione. Fortunatamente, la maggior parte dei desideri concessi nel corso degli anni sono stati di natura benevola, ma la neutralità di Shenron è preoccupante.
Come i Sociodaes o anche i Sapiendaes, i Christodaes mostrano qualità umane (compresa la padronanza del linguaggio), ma la loro mancanza di una bussola morale li rende potenzialmente più pericolosi di qualsiasi altro drago in questo studio.
Transmogradae
La grande maggioranza dei draghi nasce e mantiene una sola forma, ma i Transmograda sono unici. Molti di loro sono inizialmente umani che, attraverso una manomissione magica intenzionale o accidentale, infrangono ogni regola della biologia e si uniscono alla Draconia. Per questo motivo, è meglio esaminare i Transmogradae come esseri umani con il corpo di drago invece di animali selvaggi. I loro desideri e le loro intenzioni rimangono generalmente umani, anche quando il loro corpo è tutt’altro.
Dato che i draghi sono percepiti nella maggior parte delle culture come un simbolo di potere, non sorprende che i Transmogradae più famosi abbiano spesso radici nella regalità e nell’elite. Maleficent de ‘La bella addormentata’ (p. Walt Disney) è l’esempio più notevole di questo particolare tipo di drago, ma la sua sconfitta di petto dimostra che una mente umana più evoluta spesso non è sufficiente per massimizzare il potenziale della forma di un drago. Un destino simile è toccato alla regina Narissa in ‘Enchanted’ (d. Kevin Lima). I draghi possono essere macchine assassine nate per natura, ma un umano che si trasforma in un drago non ha migliaia di anni di evoluzione e di istinto dalla sua parte.
Uno dei pochi Transmogradae veramente riusciti è Haku, visto in ‘Spirited Away’ (d. Hayao Miyazaki). Anche se suscettibile al controllo e alla manipolazione della mente (la sua altra forma è un ragazzo, dopo tutto), Haku è il raro drago trasformista che non perisce rapidamente e brutalmente. Molti Draconologi sostengono che l’alto tasso di mortalità tra i draghi Transmogradae è semplicemente la natura che corregge la rotta e impedisce agli esseri umani di rovesciare la proverbiale scala evolutiva.
Mentre la maggior parte dei Transmogradae sono il risultato di un evento magico, altri vi nascono, come il figlio metà umano e metà drago di Beowulf in ‘Beowulf’ (d. Robert Zemeckis). Come molti dei suoi fratelli, non è lungo per il mondo, ma è una prova affascinante che la trasformazione dei draghi può essere il risultato di una corretta riproduzione biologica, non solo un incantesimo magico. I draconologi sperano di replicare questi risultati in un ambiente controllato nel prossimo futuro.
Sociodae
Nonostante la loro posizione dominante nella catena alimentare, alcuni draghi non solo sono pacifici, ma alleati della razza umana. I draconologi discutono ancora se i Sociodai siano o meno il risultato di una lunga e dimenticata riproduzione selettiva, ma la loro natura amichevole non implica l’addomesticamento. Sono ancora animali selvaggi, ma sono animali selvaggi con uno strano desiderio di compagnia, che operano al servizio di tic evolutivi che non possono essere spiegati senza ulteriori studi.
Sembra esserci una gerarchia non scritta tra i Sociodaes. In fondo ci sono i più gentili e passivi del gruppo, draghi senza un solo osso aggressivo nel loro corpo. Queste particolari creature tendono ad affezionarsi ai bambini piccoli, offrendo assistenza nei momenti difficili o compagnia nelle terre pericolose. “Elliot”, un drago ripreso su pellicola in ‘Pete’s Dragon’ (d. Don Chaffey) può essere la fonte di vari miti di “angelo custode” di tutto il mondo a causa del suo bisogno di assistere i giovani da dietro il suo mantello di invisibilità. H.R. Pufnstuf, il soggetto della serie che porta il suo nome (d. Sid Kroft e Marty Kroft) è ancora più particolare, in realtà ricopre una carica politica e usa i suoi poteri per salvare i bambini da forze occulte.
Il gradino successivo appartiene ai draghi compagni che sono “assegnati” a singoli umani, apparentemente da poteri che vanno oltre la nostra attuale comprensione. Alcuni di questi Sociodaes si tengono nascosti alla vista e agiscono come consiglieri silenziosi. Altri vengono coinvolti più attivamente nella situazione del loro umano scelto. Questo tipo è meglio esemplificato da Mushu in ‘Mulan’ (d. Tony Bancroft e Barry Cook) e Falkor il “drago della fortuna” in ‘La storia infinita’ (d. Wolfgang Peterson), entrambi i quali si intromettono negli affari umani quando gli viene ordinato o quando il destino del loro territorio è in gioco.
Finalmente, ci sono i draghi che sono intrinsecamente legati ad un umano specifico per ragioni spesso definite dalla magia (o da una scienza psichica inesplorata). Saphira in ‘Eragon’ (d. Stefen Fangmeier) è un esempio lampante. Legata al suo cavaliere, comunica telepaticamente e generalmente si inchina ad ogni suo capriccio in un inquietante esempio di cosa succede quando i draghi diventano un po’ troppo addomesticati.
Sapiendae
Questi desideri spesso non hanno molto senso logico. Perché Smaug, che è stato ampiamente filmato nel suo habitat naturale in ‘Lo Hobbit: La desolazione di Smaug’ (d. Peter Jackson), brama le ricchezze nascoste sotto Erebor? Che utilità ha un drago per le ricchezze umane che non spenderà mai? Anche i Sapiendae meno evoluti sono intrinsecamente crudeli. Verminthrax Pejorative, il soggetto di ‘Dragonslayer’ (d. Matthew Robbins), non ha la capacità di parlare di Smaug, ma accetta prontamente e avidamente sacrifici di vergini quando le vengono offerti.
Questa è la contraddizione di tante Sapiendae: sono spesso crudeli senza motivo. Qualcosa nel loro corredo genetico è fondamentalmente rotto, e dà loro dei desideri umani senza la capacità di agire su di essi in modo da risultare produttivi. In un millennio, potrebbero evolversi e sostituire gli umani, ma in questo momento, sono solo dei sociopatici perfettamente fabbricati dalla natura.
Tuttavia, il loro libero arbitrio simile a quello umano funziona in entrambi i sensi. Dragonheart (d. Rob Cohen) presenta draghi Sapiendae che si trovano a cavallo di una linea morale più grigia, lavorando attivamente a fianco degli esseri umani e contro di loro a seconda dei capricci. Il soggetto principale del film, Draco, è alla fine un martire per la causa umana, ma la sua volontà di agire come un truffatore e ingannare gli altri per il suo beneficio personale lo lega intrinsecamente a personaggi come Smaug. Questa flessibilità morale è rara nei draghi e generalmente si trova solo nelle Sapiendae (e solo in pochi esempi specifici). Molti Draconologi teorizzano che questi sono i draghi più evoluti, animali che hanno assunto abbastanza intelletto da sviluppare una bussola morale e la più stretta parvenza di una cultura.
Per un ulteriore studio, si consiglia ‘Shrek’ (d. Andrew Adamson). Sebbene sia prevalentemente un’esposizione sulla vita dell’orco ormai estinto, il film presenta ampie riprese di un drago Sapiendae che, nonostante sia privo di capacità comunicative avanzate, si innamora di un Equus africanus asinus e fa la scelta deliberata di cambiare i suoi modi. Il concetto di libero arbitrio emotivo e intellettuale era una volta relegato al regno dell’uomo – se i draghi non fossero stati spesso cacciati fino all’estinzione, sarebbero stati pronti a superare la civiltà umana in poche migliaia di anni.
Draconia Mundaniformes
Non tutti i draghi possono essere classificati come “animali magici”. I Dracona Mundaniformes spesso condividono somiglianze fisiche con i Draconia Mysticaliformes, ma il confronto è, spesso letteralmente, solo superficiale. Questo ordine non ha tratti magici e i suoi membri sono puri esemplari biologici. Sono grandi bestie alate che respirano fuoco, ma esistono senza misticismo o l’aiuto di scienze soprannaturali. Sono creature create dalla natura e solo dalla natura.
Bestiadae
Spesso chiamati scherzosamente draghi “senza fronzoli”, le Bestiadae sono un’anomalia nel loro genere in quanto hanno pochi tratti che potrebbero essere considerati veramente spettacolari. Tuttavia, la loro mancanza di brio (per mancanza di un termine migliore) è parte del motivo per cui sono affascinanti. Si sono evoluti per diventare quello che sono con una limitata interazione umana e senza capacità magiche. Come i Magidae, sono animali selvaggi guidati dai loro impulsi naturali, inconsapevoli della loro rarità. Sono diventati perfetti cacciatori e compagni da soli.
Per apprezzare al meglio quanto ampia e varia possa essere la Bestiadae, si consiglia vivamente agli interessati di cercare ‘Reign of Fire’ (d. Rob Bowman) e ‘How to Train Your Dragon’ (d. Dean DiBlois e Chris Sanders ), entrambi i quali offrono prospettive uniche su questa particolare famiglia.
‘Reign of Fire’ è uno dei film sui draghi più negativi mai prodotti, ma il suo footage è spesso notevole e degno di studio. Combinando filmati dal campo con uno sguardo speculativo e fittizio su un potenziale mondo futuro se la popolazione dei draghi non viene contenuta, il film è pura propaganda anti-drago. Tuttavia, il filmato reale sui draghi è a dir poco spettacolare, mostrando animali così altamente evoluti e mortali che è impossibile credere che non ci siano tratti magici che scorrono nelle loro vene. Il film è anche degno di nota per ipotizzare che le capacità di sputare fuoco di un drago sono il risultato di una miscela chimica naturale nella gola che crea una sorta di napalm tutto naturale.
“How to Train Your Dragon” è tanto positivo quanto “Reign of Fire” è negativo, presentando i suoi soggetti come creature nobili che sono capaci di formare legami veloci e forti con particolari umani. Anche se alcune critiche sono state sollevate contro il film per la sua forte posizione a favore dell’addomesticamento dei draghi, il film è notevole per mostrare così tante specie diverse di draghi. Anche se meno famosi dei loro cugini magici, i Bestiadae superano tutti i draghi di due a uno, e ogni giorno vengono scoperte nuove specie. L’impatto di questo film sulla comunità scientifica non può essere sopravvalutato. Per la prima volta in decenni, la Draconologia è un campo in crescita e possiamo ringraziare il massiccio interesse del pubblico per i Bestiadae.
Peregrinusdae
Se riusciamo a malapena a capire i draghi che abitano il nostro pianeta, come possiamo cominciare a studiare quelli che sono arrivati qui da oltre le stelle? Questo è il problema di studiare i Peregrinusdae, draghi che hanno origini su altri pianeti. La loro fisiologia ci è letteralmente aliena ed è impossibile per noi sapere se condividono qualche tratto con le specie che si trovano sul loro mondo natale.
Quello che sappiamo è che la Terra sembra avere l’abitudine di rifiutare queste creature trapiantate. Il più infame dei molti visitatori Peregrinusdae della Terra è senza dubbio King Ghidorah, il drago a tre teste documentato in ‘Ghidorah, the Three-Headed Dragon’ (d. Ishiro Honda). Creatura feroce e quasi inarrestabile, l’umanità ha dovuto contare sull’assistenza di personaggi come Godzilla (che, contrariamente alla credenza popolare, è un dinosauro, non un drago) per evitare l’annientamento totale. Anche se Godzilla ha reso un grande servizio all’umanità opponendosi a lui, le loro frequenti battaglie non hanno dato agli scienziati abbastanza tempo per osservare come un King Ghidorah libero si comporterebbe in natura. Fino ad allora, possiamo solo speculare sul suo reale comportamento.
Raradae
L’ultima famiglia di draghi è una delle più strane e specifiche. Nella maggior parte degli aspetti del loro comportamento, aspetto fisico e contegno, i draghi Raradae assomigliano ai Bestiadae. Sono creature semplici che operano in base all’istinto di base. Tuttavia, a differenza dei loro fratelli stretti, sono più rari ed esistono solo in aree con forti connessioni con il mistico.
Questo non significa che siano animali magici. Al contrario, i draghi Raradae non mostrano mai un’affinità con il soprannaturale e la loro fisiologia non è più straordinaria di quella di un tipico Bestiadae. Infatti, la principale differenza tra queste due famiglie è geografica. Esistono solo in luoghi magici o vengono all’esistenza grazie a forze magiche, ma la magia stessa non ha alcuna influenza sulla loro vita o comportamento effettivi.
Primi esempi di Raradae si possono trovare nella serie di film ‘Harry Potter’ (vari). Anche se prevalentemente una serie che si occupa della situazione sconosciuta della popolazione mondiale dei maghi, i film mostrano i draghi che sono nati e protetti in sfere di influenza magica. A parte il loro profondo legame con il mondo magico, essi mostrano il tipico comportamento dei Bestiadae, anche se queste particolari specie tendono a rispondere male all’addomesticamento.
In effetti, i draghi Raradae sembrano più resistenti all’addomesticamento rispetto alle altre razze animalesche. I draghi presentati nella serie naturalistica della HBO ‘Game of Thrones’ (d. vari), che nascono solo grazie a una potente magia del sangue prima di abbandonare tutti i tratti magici, diventano rapidamente troppo grandi e indisciplinati per essere completamente controllati. Se ‘How to Train Your Dragon’ è un forte argomento a favore dei draghi come animali domestici, ‘Game of Thrones’ è un sobrio avvertimento.
In conclusione
Questo non è un documento definitivo. Tuttavia, è nostra intenzione aprire la discussione sui Draconia, “rompendo il ghiaccio” per la comunità scientifica, per così dire. Queste incredibili creature meritano la nostra attenzione e il nostro rispetto al di fuori di uno schermo televisivo. È tempo di riconoscere la loro esistenza e dedicare il tempo e le risorse necessarie al loro studio e alla loro classificazione.
Grazie per il vostro tempo.
Dr. Jacob S. Hall, PhD, Dottore in Studi sui Draghi, specializzato in tassonomia e sistemi biologici.