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Chi è l’uomo più felice del mondo? Se lo cerchi su Google, salta fuori il nome “Matthieu Ricard”.

Matthieu Ricard, 69 anni, è un monaco buddista tibetano originario della Francia che è stato chiamato “l’uomo più felice del mondo”

Questo perché ha partecipato a uno studio di 12 anni sul cervello sulla meditazione e la compassione guidato da un neuroscienziato dell’Università del Wisconsin, Richard Davidson.

Davidson ha collegato la testa di Ricard a 256 sensori e ha scoperto che quando Ricard stava meditando sulla compassione la sua mente era insolitamente leggera.

Semplice capacità dettaglia i risultati:

Le scansioni hanno mostrato che quando medita sulla compassione, il cervello di Ricard produce un livello di onde gamma – quelle legate alla coscienza, all’attenzione, all’apprendimento e alla memoria – “mai riportato prima nella letteratura delle neuroscienze”, ha detto Davidson. Le scansioni hanno anche mostrato un’attività eccessiva nella corteccia prefrontale sinistra del suo cervello rispetto alla sua controparte destra, permettendogli una capacità anormalmente grande per la felicità e una propensione ridotta verso la negatività.

Ricard, che dice che a volte medita per giorni interi senza annoiarsi, ammette di essere una persona generalmente felice (anche se ritiene che il suo titolo di “uomo più felice” sia un’esagerazione guidata dai media).

Ha parlato con Business Insider al World Economic Forum di Davos, Svizzera. Ecco i suoi consigli su come essere felici.

Smetti di pensare ‘io, io, io’

Per Ricard, la risposta si riduce all’altruismo. Il motivo è che pensare sempre a se stessi e a come migliorare le cose per se stessi è estenuante e stressante, e alla fine porta all’infelicità.

“Non è il terreno morale”, dice Ricard. “È semplicemente che io, io, io tutto il giorno è molto soffocante. Ed è abbastanza miserabile, perché si strumentalizza tutto il mondo come una minaccia, o come una sorta di potenziale interesse.”

Se vuoi essere felice, Ricard dice che dovresti sforzarti di essere “benevolo”, il che non solo ti farà sentire meglio, ma farà anche piacere di più agli altri.

Questo non vuol dire che dovreste lasciare che gli altri si approfittino di voi, avverte Ricard, ma in generale dovreste sforzarvi di essere gentili entro certi limiti.

“Se la vostra mente è piena di benevolenza, sapete, la passione e la solidarietà… questo è uno stato mentale molto sano che favorisce la prosperità”, dice Ricard. “Così tu stesso sei in uno stato mentale molto migliore. Il tuo corpo sarà più sano, così è stato dimostrato. E inoltre, la gente lo percepirà come qualcosa di bello.”

Tutto ciò suona bene in teoria, ma come fa una persona a diventare realmente altruista e benevola e a non lasciare che i pensieri egoistici si insinuino?

Inizia ad allenare la tua mente come se ti allenassi a correre una maratona

Ricard crede che tutti abbiano la capacità di avere una mente più leggera perché c’è un potenziale di bontà in ogni essere umano (a meno che tu non sia, diciamo, un serial killer, e ci sia qualcosa di chimicamente anormale nel tuo cervello).

Ma come un maratoneta che ha bisogno di allenarsi prima di poter correre 26,2 miglia, le persone che vogliono essere più felici devono allenare la loro mente. Il modo preferito di Ricard per allenare la sua è la meditazione:

Con l’allenamento mentale, possiamo sempre portare ad un livello diverso. È come la corsa. Se mi alleno, potrei correre una maratona. Potrei non diventare un campione olimpico, ma c’è un’enorme differenza tra allenarsi e non allenarsi. Quindi perché questo non dovrebbe applicarsi alla mente? … C’è l’opinione che la benevolenza, l’attenzione, l’equilibrio emotivo e la resilienza siano abilità che possono essere allenate. Quindi, se le metti tutte insieme, potresti dire che la felicità è un’abilità che può essere allenata.

OK, quindi come si fa ad allenare la propria mente ad essere più felice?

Basta spendere 15 minuti continui al giorno pensando a pensieri felici

Inizia pensando a pensieri felici per 10-15 minuti al giorno, dice Ricard. Di solito quando proviamo sentimenti di felicità e amore, è fugace e poi succede qualcos’altro, e passiamo al pensiero successivo. Invece, concentrati sul non lasciare che la tua mente si distragga, e mantieni l’attenzione sulle emozioni positive per il prossimo tratto di tempo.

E se fai questo allenamento ogni giorno, anche solo due settimane dopo puoi sentire risultati mentali positivi. E se lo pratichi per 50 anni come ha fatto Ricard, puoi diventare anche tu un professionista della felicità. Questo è sostenuto dai neuroscienziati, tra l’altro. Davidson ha scoperto nel suo studio che anche 20 minuti di meditazione quotidiana possono rendere le persone molto più felici in generale.