Studi nel Vangelo di Giovanni, lezione di studio biblico 5

di Reta Halteman Finger

Nella nostra ultima lezione, Gesù è un tipo da festa. Fa un favore a tutti alle nozze di Cana, quindi la storia ha un lieto fine. Ma due frasi dopo, tutto è cambiato. Il luogo è il tempio di Gerusalemme; i personaggi sono animali e cambiavalute; e Gesù sta correndo arrabbiato a calci nel sedere. Cosa sta succedendo?

Ogni fedele sa che Gesù “pulisce” il tempio subito dopo la Domenica delle Palme. Secondo Matteo, Marco e Luca, questa azione porta alla sua esecuzione pochi giorni dopo. Proprio come la NSA, il Congresso e alcuni giornalisti insistono che Edward Snowden deve pagare il prezzo dello “spionaggio”, così Gesù deve pagare il prezzo della sua disobbedienza civile. Narrativamente parlando, questo evento diventa il punto di svolta delle trame dei Sinottici.

Segni strani e significati insoliti

Ma l’incidente nel quarto Vangelo che fa uccidere Gesù è molto diverso, come vedremo più avanti. Così Giovanni può spostare la storia della purificazione del tempio all’inizio del ministero di Gesù per uno scopo diverso.

Nella prima lezione di questa serie, ho notato che il Vangelo di Giovanni si concentra meno su “cosa è realmente accaduto” che su “cosa significa ciò che è realmente accaduto? Non credo che l’autore inventi storie su Gesù, ma piuttosto prenda eventi noti della vita di Gesù e li modelli in una narrazione il cui scopo principale è dichiarato in Giovanni 20:31. “Queste cose sono state scritte perché crediate che Gesù è il Messia… e credendo abbiate la vita nel suo nome”. In altre parole, tutti gli eventi sono segni che puntano in una direzione – chiamando il lettore ad una incrollabile fedeltà e fiducia in questo Figlio/Sophia che a sua volta indica la strada per una vera comprensione di Dio.

Leggendo tra le righe

Anche se gli archeologi hanno identificato la maggior parte dei luoghi in questo Vangelo, i passaggi da un luogo all’altro a volte sembrano irrealistici. In 1:28, i discepoli di Giovanni Battista sono con lui a “Betania al di là del Giordano” (un nome con due possibili luoghi sulla riva orientale del fiume Giordano). In 1:43, Gesù decide di andare in Galilea, un duro cammino di due o tre giorni a nord-ovest, portando con sé i discepoli che lasciano il Battista per seguirlo. Cana e Cafarnao sono in Galilea, ma dopo solo “pochi giorni” (2:1-12), Gesù arranca verso sud fino a Gerusalemme per la Pasqua (2:13), un cammino di 70 miglia in costante salita verso questa città sul monte Sion. Così la geografia dei capitoli 1 e 2 fornisce un altro indizio che il racconto del tempio è cronologicamente fuori luogo.

In tutti e quattro i Vangeli, i piccioni sono in vendita per il sacrificio rituale al tempio, ma Giovanni alza la posta per includere anche pecore e buoi (2:15). Date le preoccupazioni ebraiche sulla purezza (vedi la lezione precedente), ci si potrebbe chiedere dove si trovavano nel recinto del tempio tutti quegli animali e il loro letame? Un luogo probabile è il Tribunale dei Gentili, una grande area sul Monte del Tempio oltre la quale i non ebrei non potevano andare per il culto e i sacrifici (vedi illustrazione). Qui l’autore usa il termine corretto, heiron, che indica i più ampi dintorni del tempio, mentre in 2:19-21, Gesù usa naos, che significa il santuario stesso.

Tutti e tre i sinottici citano lo stesso motivo per il drammatico sfogo di Gesù: la casa di preghiera è diventata un “covo di ladri”. I cambiavalute riempivano lo spazio sacro, poiché i pellegrini che volevano sacrificare dovevano cambiare il loro denaro in monete d’argento coniate a Tiro – una situazione che permetteva una rapina. L’oppressione economica dei poveri è un tema nei Sinottici, specialmente in Luca, quindi senza dubbio Gesù protestava contro questo oltraggio rovesciando i tavoli dei cambiavalute e liberando i piccioni.

Nel Vangelo di Giovanni, tuttavia, il motivo della sua azione è cambiato in “Smettete di fare della casa di mio padre un mercato! L’atto stesso di comprare e vendere in questo luogo santo è in contrasto con il dono gratuito della grazia e della pace promesso attraverso il Messia in Giovanni 1:17. Le monete che rotolano sul pavimento e gli animali che fuggono sono ora liberi di essere presi. (Senza dubbio molte persone che guardavano nella Corte dei Gentili erano abbastanza contente di questo disturbo!)

Un segno da interpretare

Lo scambio finale alla fine di questo racconto è molto giovanneo. “Quale segno puoi mostrarci per fare questo?” chiedono i capi ebrei scioccati. “Distruggete questo tempio”, risponde Gesù, “e in tre giorni lo farò risorgere” (2,18-19). Questo è, naturalmente, un doppio senso, una tecnica tipica in Giovanni dove Gesù fa una dichiarazione enigmatica che i suoi interlocutori interpretano sempre alla lettera quando invece intende qualcosa di più profondo. Qui l’autore spiega che Gesù in realtà intendeva il tempio (naos) del suo corpo che sarebbe risorto il terzo giorno.

Al di là della pulizia economica della casa sinottica, il quarto Vangelo afferma che Gesù distrugge simbolicamente il sistema del tempio corrotto, e il suo corpo lo sostituirà alla fine come il vero Tempio di Dio dove tutti sono benvenuti gratuitamente.

Questioni per la riflessione:

1. Cosa lega insieme il racconto galileiano dell’acqua al vino e l’evento di purificazione del tempio di Gerusalemme? Se entrambe le azioni sono segni, cosa significano?

2. Se tu fossi un povero che trovasse una moneta o catturasse un animale al tempio dopo l’azione di Gesù, come reagiresti?

3. Questo Vangelo fu scritto alcuni anni dopo che i Romani distrussero il tempio di Gerusalemme nel 70 d.C. Questo è significativo? Quanto era politico Gesù?