Nel novembre 2015, Tzuyu è apparsa con Twice nel varietà coreano My Little Television. Si è presentata come taiwanese e ha tenuto la bandiera della Repubblica di Cina (Taiwan) accanto a quella della Corea del Sud. È stata mostrata anche la bandiera del Giappone, che rappresenta la nazionalità degli altri tre membri del girl group, Momo, Sana e Mina.

Il cantante Huang An, nato a Taiwan e residente in Cina, ha preso il suo account Sina Weibo e l’ha accusata di essere un’attivista per l’indipendenza di Taiwan. Solo pochi giorni prima di richiamare l’attenzione su Tzuyu, Huang aveva accusato l’attore di Hong Kong Wong He di fare commenti offensivi sulla Cina continentale su Facebook. Il volto di Wong è stato successivamente offuscato dalla televisione statale cinese China Central Television e Wong si è scusato.

Gli internauti della Cina continentale hanno reagito con rabbia alle azioni di Tzuyu, accusandola di “trarre profitto dal suo pubblico della Cina continentale pur mantenendo una posizione pro-indipendenza”. Poco dopo, Twice è stata bandita dalla televisione cinese e Tzuyu è stata ritirata dal suo endorsement con la società di comunicazione cinese Huawei. La JYP Entertainment ha sospeso tutte le sue attività in Cina per quel periodo.

Il 15 gennaio 2016, il giorno prima delle elezioni generali di Taiwan, il fondatore della JYP Entertainment Park Jin-young si è scusato con i media cinesi attraverso il suo account Weibo. Nel frattempo, l’agenzia ha anche rilasciato un video che mostra Tzuyu mentre legge delle scuse, che dice in parte:

C’è solo una Cina, i due lati dello stretto sono uno, e mi sono sempre sentito orgoglioso di essere cinese. Mi sento estremamente dispiaciuto per la mia azienda e per gli amici di Internet su entrambi i lati dello stretto per il dolore che ho causato, e mi sento anche molto colpevole.

ReazioneModifica

Con molti che sostengono che sia stato fatto sotto costrizione, le scuse di Tzuyu hanno scatenato un furore tra il pubblico taiwanese nel giorno delle elezioni. I tre candidati alla presidenza di Taiwan hanno tutti rilasciato dichiarazioni a suo sostegno. La candidata del Partito Democratico Progressista (DPP) Tsai Ing-wen ha dichiarato che “una cittadina della Repubblica di Cina non dovrebbe essere punita per aver sventolato la sua bandiera ed espresso sostegno al suo paese. è stata costretta a dire l’esatto contrario di ciò che intendeva originariamente, quindi questa è una questione seria e ha ferito i sentimenti del popolo taiwanese”. Nel frattempo, il candidato del partito di governo Kuomintang Eric Chu ha disapprovato l’odio diretto a Tzuyu, affermando di essere rattristato dal video, e ha condannato le azioni di Huang An e della JYP Entertainment. Il presidente uscente di Taiwan Ma Ying-jeou ha dichiarato la mattina del giorno delle elezioni che non aveva bisogno di scusarsi.

Il Mainland Affairs Council (MAC) di Taiwan ha dichiarato di sostenere lo sventolare della bandiera della Repubblica di Cina di Tzuyu come atto patriottico. Ha presentato una protesta all’Ufficio per gli Affari di Taiwan della Cina continentale (TAO), esortando il governo cinese a “frenare il suo settore privato”, che ha detto che ha “seriamente ferito i sentimenti” del popolo taiwanese e potrebbe danneggiare ulteriormente le relazioni tra le due sponde dello Stretto. Ha condannato la mossa di Huang An, e ha esortato le persone su entrambi i lati dello stretto “a custodire i legami amichevoli duramente guadagnati”.

Il Quotidiano del Popolo, il giornale del Partito comunista cinese, ha pubblicato un articolo sul suo account di social media dicendo che era ingiusto etichettare Tzuyu un “separatista di Taiwan” per sventolare una bandiera della Repubblica di Cina, aggiungendo che “L’espressione della Repubblica di Cina contiene il principio ‘una Cina’”.

JYP Entertainment ha detto che, poiché Tzuyu aveva meno di 18 anni, la società aveva chiesto il consenso dei suoi genitori prima di fare il video di scuse. Hanno inoltre dichiarato: “Il credo di un individuo non è qualcosa che una società può o dovrebbe forzare su un altro, e questo non è mai successo.”

Effetto sulle elezioni nazionali a TaiwanModifica

L’incidente ha guadagnato l’attenzione internazionale in quanto si ritiene che abbia influenzato le elezioni generali del 2016 a Taiwan, che Tsai Ing-wen ha vinto con un ampio margine. Mentre Tsai e il suo DPP pro-indipendenza erano già in testa ai sondaggi mesi prima delle elezioni, un sondaggio ha rilevato che il video di scuse di Tzuyu ha influenzato la decisione di circa 1,34 milioni di giovani elettori, spingendoli a votare o a cambiare il loro voto. Gli studiosi ritengono che l’incidente abbia probabilmente contribuito uno o due punti percentuali al margine di vittoria di Tsai. Tsai ha menzionato l’incidente nel suo discorso di vittoria, dicendo che aveva “fatto arrabbiare molti taiwanesi, indipendentemente dalla loro affiliazione politica” e che sarebbe “servito come un costante promemoria sull’importanza della forza e dell’unità di Taiwan per quelli al di fuori dei nostri confini.”

Effetto su Huang AnEdit

Il video di scuse di Tzuyu ha provocato un contraccolpo taiwanese contro Huang An. Tra le altre risposte dei media taiwanesi, un popolare programma televisivo taiwanese ha cancellato la prossima apparizione di Huang, mentre una catena di karaoke ha rimosso definitivamente la sua discografia dalle sue playlist. Più di 10.000 cittadini taiwanesi arrabbiati si sono impegnati a partecipare a una manifestazione di strada per criticare Huang il 24 gennaio 2016. Tuttavia, il raduno è stato annullato per evitare che l’evento fosse sfruttato politicamente o avesse un impatto negativo su Tzuyu.

L’avvocato taiwanese per i diritti umani George Wang (王可富) ha intentato una causa presso l’ufficio dei procuratori del distretto di Taipei contro Huang An e JYPE dopo la pubblicazione del video di scuse. Wang ha citato che le azioni di Huang hanno probabilmente violato il codice penale e che la pressione psicologica combinata di Huang e dell’agenzia ha impedito l’autonomia di Tzuyu e l’ha spinta a fare qualcosa che non era tenuta a fare.

Huang ha annunciato sul suo account Weibo che avrebbe tenuto una conferenza stampa il 3 febbraio 2016 a Taiwan per discutere la sua versione della storia, affermando di non essere lui il colpevole e accreditandosi dell’impatto dell’incidente sulle elezioni taiwanesi. Poco dopo, Huang ha cancellato tutti i post auto-generati dal suo account Weibo, pari a circa 4.900 messaggi e foto.

Effetti sulla JYP EntertainmentModifica

Il lunedì successivo alla pubblicazione del video, le azioni della JYP Entertainment sul KOSDAQ sono scese da un massimo di 52 settimane di KR₩6.300+ a ₩4.000, chiudendo infine a ₩4.300.

Oltre alla causa di George Wang, anche il Center for Multicultural Korea ha messo in dubbio l’etica della compagnia. Il centro condurrà un’indagine per determinare se le scuse di Tzuyu sono state forzate o volontarie e prevede di fare causa a Park Jin-young e alla JYP Entertainment per discriminazione razziale e violazione dei diritti umani se si scopre che l’azione è stata forzata.

Il giorno dopo le scuse di Tzuyu, hacker anonimi hanno eseguito quello che sembrava essere un attacco DDoS (distributed denial-of-service) sul sito della JYP Entertainment. La JYP Entertainment ha dichiarato che mentre l’identità e l’origine degli hacker sarebbero quasi impossibili da rintracciare, sospettavano una forte connessione tra l’attacco e la controversia che circonda Tzuyu. I media coreani sostengono che un certo gruppo di hacker taiwanesi abbia attuato l’attacco dopo che il gruppo ha rivendicato il merito sui social media.

In risposta alle critiche, la JYP Entertainment ha annunciato che avrebbe adottato nuove procedure riguardanti le sue esportazioni e attività all’estero per proteggere i dipendenti da future controversie. Questo includeva l’implementazione di una formazione sulla sensibilità culturale per i suoi artisti e membri dello staff. In un’intervista al The Korea Times, un rappresentante della JYP ha dichiarato che la formazione avrebbe incluso questioni relative ai conflitti politici tra paesi.