Twelver Shiʿah
Twelver Shiʿah, arabo Ithnā ʿAshariyyah, chiamato anche Imāmīs, Imāmiyyah, Jaʿfarīs, o Jaʿfariyyah, il maggiore dei tre gruppi Shiʿi oggi esistenti.
I Twelver credono che, alla morte del Profeta Muhammad nel 632 ce, la leadership spirituale-politica (l’imamato) della comunità musulmana fu ordinata per passare a ʿAlī, cugino e genero del Profeta, e poi al figlio di ʿAlī Ḥusayn e quindi ad altri imam fino al dodicesimo, Muḥammad ibn al-Ḥasan, che si ritiene sia nato intorno al 870 ma sia andato in occultamento (arabo ghaybah; Persiano ghaybat) – uno stato di occultamento da parte di Dio – subito dopo la morte di suo padre, avvenuta nell’874 circa. L'”Imam Nascosto”, come viene talvolta chiamato, è considerato ancora vivo e ritornerà quando Dio lo riterrà opportuno e sicuro. Come il Giusto Guidato (mahdī), al suo ritorno inaugurerà i processi associati agli ultimi giorni e al Giorno del Giudizio in particolare; come parte di questo processo, anche Gesù ritornerà. Altri titoli associati a lui includono l’Atteso (al-Muntaẓar); l’Imam, o Signore, dell’Era (Imām al-Zamān o Ṣāḥib al-Zamān); il Signore dell’Autorità (Ṣāḥib al-Amr); Colui che sorge (al-Qāʾim); e, in riferimento alla presenza di Dio, la Prova (al-Ḥujjah).
Durante i loro anni nella comunità, gli imam affrontarono molestie e persecuzioni per mano dei califfi ʿAbbāsid, che temevano che gli imam organizzassero rivolte contro il loro dominio. Dopo l’occultamento del dodicesimo imam, la Shiʿah Twelver godette di una certa tolleranza durante il periodo dei Būyid (945-1055) in quello che oggi è l’Iran e a Baghdad. C’erano anche sacche della comunità sparse in una regione che si estendeva dall’attuale Libano al Khorāsān (l’attuale Iran nord-orientale e parti del Turkmenistan e dell’Afghanistan) e nella regione del Golfo Persico. Alla caduta di Baghdad a favore dei Selgiuchidi sunniti nel 1055, la comunità di Baghdad si disperse in questi altri centri. Dagli anni successivi alla conquista mongola di Baghdad del 1258 (la capitale ʿAbbāsid dell’VIII secolo) fino al periodo Il-Khanid in Iran (1256-1335), gli studiosi Twelver Shiʿi godettero di qualche favore a corte, ma il grosso della comunità rimase disperso in tutta la regione.
Solo in Iran la fede trovò finalmente una casa. Lì, tranne che per una breve pausa a metà del XVIII secolo, lo sciismo Twelver è la fede stabilita dal 1501, quando Ismāʿīl I, il primo scià Ṣafavide, conquistò Tabrīz e dichiarò lo sciismo Twelver come religione ufficiale del suo nuovo regno.
La fede costituisce la base dell’attuale Repubblica Islamica dell’Iran, nata nel 1979. Fino al 95% dei più di 80 milioni di iraniani di oggi sono professanti twelver. Gli Shiʿah iraniani rappresentano forse il 40 per cento o meno della popolazione Twelver Shiʿi del mondo, tuttavia. Gli Shiʿah sono la popolazione maggioritaria in Iraq e Bahrein e formano importanti minoranze in Libano, Kuwait e Arabia Saudita. Ci sono anche Shiʿah in Egitto e Israele. Altri paesi non arabi in cui sono presenti gli Shiʿah sono l’Afghanistan, il Pakistan e l’India, e ci sono anche Shiʿah nell’Africa orientale, in Nigeria, nel sud-est asiatico (Malesia, Thailandia, Indonesia e Singapore), in Europa e in Nord America. I centri di studi più influenti della fede si trovano in Iran e in Iraq e sono associati alle tombe di figure chiave degli sciiti. In Iran questi centri includono le città di Mashhad e Qom, i luoghi delle tombe dell’ottavo imam, ʿAlī al-Riḍā, e di sua sorella Fāṭimah, rispettivamente. In Iraq ci sono centri ad Al-Najaf, dove è sepolto il primo imam, ʿAlī, e a Karbalāʾ, luogo dell’omonima battaglia (vedi Battaglia di Karbalāʾ) e luogo di sepoltura del figlio di ʿAlī al-Ḥusayn, che fu ucciso in quella battaglia.
Fino al ritorno anticipato dell’imam, su questioni sia di dottrina che di pratica, i Twelver cercano una guida dalle dichiarazioni e dalle azioni attribuite agli imam (Hadith), oltre che dal Qurʾān e dagli Hadith del Profeta. Nel corso dei secoli, la comunità Twelver ha assistito all’evoluzione dell’istituzione del mujtahid, lo studioso altamente qualificato, inteso come il rappresentante (arabo nāʾib, “vice”) dell’Imam nascosto in materia di dottrina e pratica. Il mujtahid, talvolta chiamato anche faqīh, doveva esaminare i testi rivelati, cercare il consenso (ijmāʿ) tra gli studiosi precedenti, e utilizzare il proprio ragionamento per offrire sentenze (fatāwi, singolare fatwā; anche aḥkām, singolare ḥukm). Quest’ultimo processo è indicato come ijtihād, dalla radice araba j-h-d, che significa “lottare” o “lotta”, da cui deriva anche il termine jihād. Anche se l’istituzione è principalmente maschile, ci sono donne mujtahids.
Nel XIX secolo il clero Twelver subì un’ulteriore gerarchizzazione con l’istituzionalizzazione del marjaʿ al-taqlīd (fonte di emulazione), il chierico più anziano. Per alcuni anni in seguito non ci fu che una figura di questo tipo. Oggi ci sono 20 o più individui di questo tipo (marājiʿ), compresi alcuni non iraniani e non arabi. I seguaci laici (muqallidūn, singolare muqallid) sono obbligati a seguire gli insegnamenti e le decisioni di un mujtahid, anche se uno di loro scelta.
Non esiste un equivalente istituzionale del papa nello sciismo twelver, e il disaccordo tra le fila degli studiosi twelver non è raro. Per esempio, il concetto di “tutela del giurista” (arabo wilāyat al-faqīh; persiano velāyat-e faqīh), che sostiene la leadership politica degli studiosi religiosi (ʿulamāʾ) negli accordi costituzionali della Repubblica Islamica dell’Iran, non è accettato da tutti gli studiosi Twelver, e tanto meno da tutti i marājiʿ della fede.