Credo che il mio amico di terza elementare Thomas Robinson mi abbia raccontato la mia prima leggenda metropolitana. Con tutta la solenne credibilità di un bambino di nove anni, raccontò la storia del dobermann trovato a soffocare con due dita mozzate. “È successo davvero!”, esclamò. “Mio fratello conosce un tizio che abita nello stesso isolato del cugino di secondo grado del proprietario del cane!”

Mi stupisce che nel mio programma radiofonico riceva domande sulla “sicurezza” dell’uso del cippato.

Il cippato è facilmente disponibile ed è molto utile nel paesaggio. Il mio vicino Kim ha una zona non asfaltata dove parcheggia il secondo veicolo della famiglia. Ogni sei mesi, Kim contatta un’azienda locale di alberi e chiede loro di lasciare un carico di trucioli quando sono nel quartiere. Usa i trucioli come pacciame sotto gli arbusti e gli alberi nel cortile posteriore, come copertura del terreno nella cuccia del cane e come riempimento dei solchi sotto il suo SUV. Non mi sono mai preoccupata che dovesse avere un estintore a portata di mano quando riceve i suoi trucioli. Se vi siete mai chiesti come e dove usare il cippato, ecco i fatti:

Miti sul cippato

Il cippato non è velenoso

Il dottor Kim Coder, forestale dell’Università della Georgia, dice che il cippato contiene piccole quantità di sostanze chimiche che possono danneggiare le radici delle piante. Tuttavia, questo può accadere solo quando uno strato spesso (da sei a dodici pollici) di trucioli viene sparso sotto una pianta, non lo strato sottile che la maggior parte della gente usa.

Gli alberi di noce nero contengono una sostanza chimica che inibisce le piante che crescono vicino. La maggior parte dell’inibizione, chiamata allelopatia, proviene dalle radici dell’albero. Per essere sicuri, non mettete trucioli di noce freschi sotto le vostre azalee e lasciate marcire le foglie di noce prima di metterle nell’orto. I trucioli di legno di altri alberi, però, possono essere sparsi in uno strato spesso due pollici sotto alberi e arbusti senza danneggiarli.

I trucioli di legno non rubano l’azoto

Ok, possono rubare l’azoto alle altre piante – ma solo se si mescolano i trucioli nel terreno. Sopra il terreno? Nessun problema. I batteri e i funghi nel terreno hanno bisogno di molto azoto per scomporre la fibra grossolana del cippato. Se i trucioli vengono mischiati al terreno in un’aiuola, le foglie delle piante diventeranno giallo chiaro (clorotiche) perché i batteri fuggono con l’azoto di cui hanno bisogno.

Non preoccuparti se hai appena finito di spargere trucioli di legno nell’aiuola di tua madre. Ricordatele solo di concimare due volte più spesso la prossima primavera per fornire l’azoto di cui hanno bisogno le creature del suolo e le sue piante. Lo stesso consiglio si applica quando avete fatto abbattere un ceppo d’albero nel vostro prato. I trucioli sono impossibili da rimuovere completamente prima di piantare l’erba. Mescolate una pinta di fertilizzante 10-10-10 nella zona e piantate senza preoccupazioni.

I trucioli di legno NON “ATTRAVERSANO” I TERMITI

I termiti sono parte integrante della natura. Il loro lavoro è quello di decomporre i rami e i ceppi che siete troppo occupati per rimuovere.

L’esperto di termiti Chip Prevatt sottolinea che pacciamando le aree verdi intorno alla vostra proprietà, si crea l’ambiente perfetto per le termiti per vivere, mangiare e prosperare. Mentre queste aree sono “attraenti” per le termiti una volta che le trovano casualmente, esse non (né il pacciame stesso) “attraggono” le termiti. Le termiti non sentono l’odore del pacciame (o di altro materiale di cellulosa) e vengono di corsa.

Le colonie di termiti sotterranee si nutrono in modo casuale e continuo. Trovano le loro fonti di cibo accidentalmente e poi lasciano una traccia di feromone per le altre termiti operaie della colonia che le seguono fino a quella fonte di cibo. Mentre una parte della colonia si nutre di quella fonte, altre operaie cercano altre fonti di cibo.

Le termiti in un ceppo non sono un problema, ma pacciamare fittamente gli arbusti di fondazione della vostra casa con trucioli di legno è un invito ai guai. Per essere sicuri, tieni tutti i materiali pacciamanti ad almeno ventiquattro pollici dalle fondamenta della tua casa.

PILLE DI CHIP DI PICCOLA DIMENSIONE NON COMBUSTIRANNO SPONTANEAMENTE

I cumuli di compost industriali sono molto più grandi di quanto un cumulo del proprietario di casa possa mai essere. Se un mucchio di cippato del proprietario di casa contiene molto legno verde, il centro del mucchio può diventare caldo – ma non abbastanza da bruciare. Un mucchio alto sei piedi e largo quindici piedi potrebbe emettere un piccolo pennacchio di vapore (vapore acqueo condensato) in una mattina fredda. Fortunatamente, però, il vapore non è la stessa cosa del fumo.

L’estate scorsa ho testato un mucchio di compost che era stato appositamente costruito per riscaldarsi rapidamente. In una giornata di novantacinque gradi, il centro del mucchio registrava centotrentacinque gradi Fahrenheit. Era troppo caldo da toccare, certo, ma avrebbe dovuto essere tremendamente più caldo per fare del compost fumante!

Ma forse mi sbaglio!

Sharon L. contribuisce: Abbiamo avuto un grosso carico di cippato consegnato e scaricato sul nostro vialetto diversi inverni fa. Siamo tornati a casa tardi una notte e abbiamo visto del fumo provenire dal mucchio nei fari. Mio marito ha preso un rastrello e ha rastrellato fino al centro e c’erano braci incandescenti e calde in tutto il centro del mucchio. Ha preso il tubo per innaffiare il mucchio e l’ha raffreddato e l’abbiamo lasciato sparso e naturalmente distribuito il più velocemente possibile. Non c’era più un centro caldo, ma c’erano un sacco di trucioli di legno che erano completamente carbonizzati. Eravamo davvero sconvolti dal fatto che sembrava che avessimo quasi avuto un incendio così vicino alla casa, soprattutto perché aveva piovuto il giorno prima e i trucioli erano bagnati.

Di’ un po’, ti ho mai raccontato del tizio che ha provato a fare il metano dal letame di maiale? Pare che l’abbia lasciato nel suo secondo bagno a “cuocere” durante la notte ed è esploso! Siccome era una stanza poco usata, ha semplicemente chiuso la porta con del nastro adesivo e l’ha ignorata fino a quando è stato pronto a ristrutturare qualche anno dopo. Questo sì che è un vero racconto urbano!