Gli effetti collaterali fisici della gravidanza sono ben noti – nausea, affaticamento, quel gonfiore rivelatore della pancia.

Ma la gravidanza può anche avere gravi effetti sulla salute mentale di una donna. E mentre la depressione post-partum ottiene un sacco di attenzione (e giustamente, in quanto colpisce quasi il 15% delle nuove mamme), la depressione durante la gravidanza è altrettanto importante essere consapevoli.

“E ‘in realtà abbastanza comune,” Dr. Megan Gray, un OB-GYN a Orlando Health Winnie Palmer Hospital per le donne e i bambini, ha detto oggi.

Depressione durante la gravidanza

Tra il 14%-23% delle donne sperimentano la depressione durante la gravidanza, secondo l’American College of Obstetrics and Gynecologists, ma gli esperti ritengono che il numero sia in realtà molto più alto – fino al 70% – poiché la maggior parte dei casi potrebbe non essere diagnosticata. Questo in parte perché alcuni dei sintomi della gravidanza e della depressione si sovrappongono – affaticamento, cambiamenti nell’appetito, aumento di peso, problemi di sonno – e in parte perché le donne possono essere esitanti ad aprirsi sul fatto di sentirsi meno che positive sulle loro gravidanze.

Non mi piace affatto la gravidanza. È la cosa peggiore in assoluto. Ma è un mezzo per un fine. (Eppure) la società ha detto alle donne che si dovrebbe amare la gravidanza e che dovrebbe essere perfetta.

“Abbiamo questa norma sociale, ‘La gravidanza dovrebbe essere bella’”, ha detto Gray. “Ma la realtà è che non è sempre così. Non mi piace affatto la gravidanza. È la cosa peggiore in assoluto. Ma è un mezzo per un fine. (Eppure) la società ha detto alle donne che si dovrebbe amare la gravidanza e dovrebbe essere perfetta.”

A volte i sentimenti negativi sulla gravidanza sono del tutto normali. Ma per alcune donne, possono manifestarsi come grave ansia o depressione. E mentre le donne che hanno avuto disturbi mentali prima della gravidanza sono particolarmente a rischio, nessuna donna è immune.

La depressione del primo trimestre è sicuramente una cosa

La dottoressa Navya Mysore, medico di base presso One Medical a New York City, sa in prima persona come i sentimenti di depressione possono insinuarsi in una donna all’inizio della gravidanza.

“Il mio primo trimestre è stato piuttosto difficile. Ho avuto un sacco di nausea e vomito, la mia stanchezza era davvero scandalosa, e stavo avendo difficoltà a trovare il sostegno di cui avevo bisogno”, ha detto Mysore, che aspetta il suo primo figlio in agosto. “Mi ha preso alla sprovvista, ed ero come, ‘Mi sento davvero giù, e molto triste’. Erano tutte queste nuove emozioni e mi sentivo anche un po’ isolata.”

Ha sottolineato che questi sentimenti possono essere particolarmente difficili per le donne durante il loro primo trimestre, quando potrebbero non aver nemmeno detto alla famiglia, agli amici e ai colleghi di lavoro che sono incinte. Aggiungi a questo l’aspettativa che la gravidanza è un “momento magico” quando le donne sono “raggianti”, e possono sentire la pressione di mettere su una faccia felice.

“Si sentono come se fossero ingrati se dicono che si sentono male e hanno sintomi di depressione”, ha detto il dottor Shannon Clark, un professore associato di medicina materno-fetale presso l’Università del Texas Medical Branch a Galveston. “Possono anche pensare, ‘Questo è come si sentono tutte le donne incinte. Non dovrei sentirmi bene”.”

La depressione può verificarsi in qualsiasi momento della gravidanza. Mentre non c’è una relazione diretta di causa-effetto tra la gravidanza e la depressione, ci sono molte ragioni per cui le donne incinte potrebbero sentirsi meno del 100%.

“Il tuo corpo sta attraversando dei cambiamenti”, ha detto Gray. “Stai aumentando di peso. Molte donne hanno disturbi dell’immagine corporea – questo può giocare un fattore enorme. E le paure che arrivano con la gravidanza, per quanto riguarda, ‘La mia vita sta cambiando. Come sarà adesso? Come mi prenderò cura di un’altra persona?'”

“Ci sono anche significativi cambiamenti ormonali durante la gravidanza”, ha continuato. “

Cosa fare se mi sento depressa durante la gravidanza?

Secondo le linee guida dell’ACOG, tutti i ginecologi e le ostetriche dovrebbero fare lo screening delle loro pazienti incinte per la depressione perinatale. Ma se non ti sembra che la tua salute mentale sia stata presa in considerazione, parla – o trova un nuovo fornitore.

Per Mysore, trovare un nuovo medico verso la fine del suo primo trimestre è stata la risposta.

“Ho trovato un’ostetrica molto bella che è incredibile e di supporto e lei è stata molto cauta e mi chiede del mio umore e si assicura che non cada sotto il tappeto”, ha detto Mysore, che ha iniziato a sentirsi meglio nel suo secondo trimestre. “(Prima), c’era un sacco di, ‘Oh, sei un operatore sanitario, quindi sai già tutto questo’. E no, penso che queste esperienze siano così individuali, e non è qualcosa a cui puoi pensare logicamente da solo. Assicurarsi di sentirsi sostenuti e assicurarsi di essere ascoltati è la cosa più importante.”

Se ti senti come se non potessi parlare con il tuo medico, o non hai abbastanza tempo durante gli appuntamenti prenatali, Clark suggerisce di parlare di come ti senti all’infermiera che prende i tuoi segni vitali.

“Qualsiasi cosa venga detta all’infermiera durante il check-in arriverà al medico,” ha detto Clark, che ha aggiunto che riceve molte informazioni importanti sui suoi pazienti dalle sue infermiere. “E poi, una volta che il medico entra, potrebbe già aspettarsi di affrontarlo.”

Oppure, le donne possono sentirsi più a loro agio a portare le loro preoccupazioni di salute mentale con un terapeuta o uno psicologo, o con il loro medico di base.

“Non deve necessariamente essere solo il tuo OB che ti segue,” ha detto Gray. “Ma certamente penso che sia importante che tu abbia qualcuno che tenga d’occhio il tuo umore”.

Puoi prendere antidepressivi durante la gravidanza?

Molte donne incinte sono diffidenti nel prendere farmaci durante la gravidanza.

“C’è la preoccupazione che il medico le metta automaticamente su un antidepressivo”, ha detto Clark. “Ma questo non è sempre il caso. A volte solo seguendo e consulenza aiuterà.”

Se un medico determina un paziente ha bisogno di essere sul farmaco, o si riferisce un paziente a uno psicologo che fa quella chiamata, ci sono molte opzioni.

Mentre alcuni antidepressivi e farmaci anti-ansia possono essere associati a rischi minori di difetti alla nascita o altri problemi di sviluppo, molti altri sono sicuri per le donne incinte di prendere. E nella maggior parte dei casi, se una donna ha bisogno di prendere un farmaco, i rischi di prendere quel farmaco sono molto inferiori ai rischi della futura mamma che non viene trattata.

“C’è sicuramente ancora stigma dietro le donne incinte che hanno bisogno di prendere farmaci per qualsiasi tipo di disturbo mentale”, ha detto Clark. “Ma rimane il fatto che abbiamo bisogno di avere una mamma sana per avere un bambino sano, e se questo significa che ha bisogno di prendere farmaci, che è perfettamente bene.”