Potreste pensare che questa sia una risposta semplicistica, ma non c’è davvero alcun modo per evitarlo: la cosa migliore che potete fare per i vostri adolescenti è stabilire chiare regole di casa su faccende e compiti, e poi seguirle. Dovrete essere coerenti e fermi, anche quando siete stanchi o frustrati. Se non lo siete, state fondamentalmente insegnando ai vostri figli che va bene essere egoisti e irresponsabili.

A meno che non facciate qualche cambiamento importante nel vostro stile genitoriale ora, i vostri figli avranno un futuro difficile davanti a loro. In pochi anni saranno fuori di casa e vivranno nel “mondo reale”. Se non avete insegnato loro la responsabilità personale e l’autodisciplina, come faranno ad avere successo al college o a tenersi un lavoro?

Come potete farlo? Un metodo pratico coinvolge qualcosa che gli psicologi chiamano Principio di Premack (un principio di condizionamento operante originariamente identificato da David Premack nel 1965). Il principio di Premack afferma che i comportamenti preferiti possono essere usati per rinforzare i comportamenti non preferiti. Nell’applicazione, significa che un’attività meno desiderabile deve essere completata prima che una persona si impegni in un’attività più desiderabile – come in “Devi finire le tue verdure (non preferite) prima di poter mangiare il gelato (preferito)”

Ecco come potresti applicare questo principio con i tuoi adolescenti. Come loro madre, probabilmente sapete quali sono le loro attività preferite. Organizza una riunione di famiglia con loro, magari dopo cena quando tutti sono di buon umore. Dì loro quanto li ami. Poi spiega che, come madre, hai la responsabilità di prepararli ad avere successo nella vita. Ammetti che ultimamente non hai fatto un buon lavoro in questo senso e metti in chiaro che cercherai di rimediare stabilendo alcune nuove regole domestiche. Una di queste regole sarà che tutti i compiti e le faccende domestiche devono essere fatti subito dopo la scuola, prima che i vostri figli possano impegnarsi in attività “divertenti”, come parlare al telefono, chattare online, guardare la TV, ascoltare musica o uscire con gli amici.

Potete anche costruire degli incentivi extra usando un sistema a punti. Ogni volta che i vostri ragazzi completano un compito in modo soddisfacente o ricevono un buon voto nei loro compiti, guadagnano punti. Questi punti possono essere incassati per privilegi o attività piacevoli come andare a vedere un film per famiglie nel fine settimana o una gita al centro commerciale.

Ricordate che non è sufficiente stabilire queste regole e stabilire questo sistema di punti. Tutto dipende dalla vostra volontà di andare fino in fondo. Continua a seguirle anche quando non hai voglia di fare il duro. E non permettete a voi stessi di essere risucchiati in discussioni sui punti più sottili dei nuovi standard. Per evitare questo, ti suggeriamo di mettere tutto per iscritto. Redigete un contratto in cui siano chiaramente specificate sia le regole che le ricompense. Ognuno di voi dovrebbe firmare il contratto e affiggerlo sul frigorifero. Se vi atterrete fedelmente al piano per qualche settimana, dovreste iniziare a vedere dei cambiamenti positivi nel comportamento dei vostri adolescenti.

Per consigli pratici su come impostare un sistema funzionante di premi e conseguenze vi consigliamo di consultare il libro del Dr. James Dobson The New Dare to Discipline, che può essere ordinato tramite il nostro sito web Resource Center. Se volete discutere più a fondo questo argomento, sentitevi liberi di chiamare il dipartimento di consulenza di Focus on the Family.