È molto probabile che una dieta renale sia nel futuro del tuo cane. La malattia renale è una delle malattie più comuni dei cani che invecchiano, con più di un animale su 10 che la sviluppa ad un certo punto, di solito quando sono più vecchi.

La buona notizia è che mentre i trattamenti high-tech come i trapianti di rene e la dialisi non sono generalmente disponibili per i cani (il costo generalmente li preclude), la vostra capacità di mantenere il vostro animale domestico in buona salute il più a lungo possibile è maggiore che per molte altre malattie dell’invecchiamento. In particolare, il vostro ruolo come nutrizionista interno è fondamentale perché facendo le giuste scelte alimentari, potete estendere la vita del vostro cane, e la qualità della vita, in modo significativo.

Il veterinario quasi invariabilmente prescriverà una dieta terapeutica (prescrizione) non appena la malattia renale viene diagnosticata. Sarà relativamente bassa in fosforo, proteine e sodio. Tale dieta può effettivamente aiutare a rallentare la progressione della malattia, in parte mettendo meno stress sui reni per filtrare vari sottoprodotti del processo di digestione.

Non possiamo sottolineare abbastanza quanto sia importante che la dieta sia seguita alla lettera. Un beagle di otto anni che abbiamo curato per una malattia renale presso il nostro Foster Hospital for Small Animals stava bene con il cibo prescrittogli, ma un fine settimana ha improvvisamente sviluppato sintomi pericolosi per la vita: vomito e disidratazione. Gli amici dei figli dei proprietari gli avevano dato da mangiare patatine fritte e altre schifezze, che servivano a stressare indebitamente i suoi reni. La crisi era diventata così grave in soli due giorni che i proprietari erano sul punto di addormentare il cane, ma siamo stati in grado di farlo tornare al punto in cui era stato con la somministrazione di liquidi per via endovenosa.

Il fatto è che anche i cani malati hanno bisogno di dolcetti. Fanno parte della qualità della vita, e sono moneta per il legame tra voi due. Quindi, quali dolcetti si possono dare a un cane con una malattia renale cronica?

Opzioni di trattamento per i reni in crisi

Alcune aziende che fanno diete terapeutiche producono anche dolcetti specificamente formulati per cani con malattie renali. Potete chiedere al vostro veterinario, ma come le diete prescritte, tenderanno ad essere sul lato costoso.

Un’altra opzione è quella di nutrire le persone, purché abbiano meno di 150 milligrammi di fosforo per 100 calorie e meno di 100 milligrammi di sodio. Potete ottenere il contenuto di fosforo, sodio e calorie degli alimenti consultando il database di composizione degli alimenti dell’USDA a https://ndb.nal.usda.gov/ndb/. (I dolcetti non dovrebbero costituire più del 10% delle calorie di un cane, che sia malato o sano). I dolcetti dovrebbero anche essere relativamente bassi in proteine. Gli alimenti ad alto contenuto proteico includono carne di manzo e pollame e anche latticini (che a volte sono anche ad alto contenuto di sodio).

Cos’è rimasto? Per prima cosa, i prodotti. Anguria, mele, banane, fagiolini, carote, broccoli, zucchine e mirtilli sono tutti da inserire. (Ma non date da mangiare uva, uva passa o cipolle, che sono tossiche per i cani.)

Potete anche aggiungere elementi dolci come lo sciroppo d’acero o il miele alle crocchette del vostro animale. Molti cani perdono l’appetito quando la loro malattia renale progredisce, e questo non fa che peggiorare le loro condizioni. Ma questi cibi ad alto contenuto di zucchero (che sono privi di proteine, sodio e fosforo) spesso funzionano come stimolanti dell’appetito, permettendo al vostro cane sia di ottenere la nutrizione di cui ha bisogno sia di godersi i suoi pasti.

Se vi attenete alle delizie di prodotti e condimenti zuccherati mentre nutrite il vostro cane con le crocchette prescritte per la malattia renale, lo farete stare tranquillo il più a lungo possibile.