Nel 2019, la produzione mondiale delle miniere di uranio è stata di 53.656 tonnellate. Il Kazakistan è stato di gran lunga il primo paese produttore con 22.808 tonnellate, ed è stato seguito da Canada e Australia.

Insieme, queste tre nazioni hanno rappresentato più di due terzi dell’estrazione di uranio, con il Kazakistan che ha preso una quota del 42% della produzione e il Canada e l’Australia che hanno preso rispettivamente il 13 e il 12%. Un’ampia varietà di compagnie minerarie di uranio contribuisce alla produzione totale del mondo.

Ma dove sono nel mondo le migliori miniere di uranio? Mentre molte di esse si trovano in Kazakistan, Canada e Australia, questo non è il caso di tutte le più grandi miniere di uranio.

Per dare agli investitori una migliore idea di dove si trovano le migliori miniere di uranio e da dove proviene il combustibile nucleare, abbiamo messo insieme una lista delle 10 più grandi miniere di uranio del mondo, basata sulle ultime statistiche e informazioni della World Nuclear Association. Continuate a leggere per saperne di più sui minatori di uranio, più le riserve di uranio e l’esplorazione di uranio.

Cigar Lake

Produzione 2019: 6.924 tonnellate

Cigar Lake, con sede nel Saskatchewan settentrionale, è la prima miniera di uranio al mondo. È nota per essere la miniera di uranio di più alto grado, con un grado medio del 14,69% di U3O8.

La minatrice di uranio Cameco (TSX:CCO, NYSE:CCJ) possiede il 50% di Cigar Lake ed è l’operatore della miniera. Il minerale proveniente dalla proprietà mineraria sotterranea viene lavorato al mulino McClean Lake di Orano, situato a 70 chilometri dalla miniera. Nel marzo 2020, le società hanno deciso congiuntamente di sospendere il lavoro a Cigar Lake e McClean Lake a causa dell’epidemia di coronavirus. A luglio, è stato annunciato che le operazioni sarebbero riprese a settembre; tuttavia, le operazioni a McClean Lake sono state presto sospese ancora una volta dopo che un dipendente del mulino è risultato positivo al COVID-19.

Cigar Lake è stato commissionato nel 2014 e ha iniziato la produzione commerciale di uranio nel maggio 2015. Ha rappresentato il 13% della produzione globale di uranio nel 2019. Orano (37,1 per cento), Idemitsu Uranium Exploration Canada (7,875 per cento) e TEPCO Resources (5 per cento) hanno anche partecipazioni nella miniera.

Husab

Produzione 2019: 3.400 tonnellate

La miniera di uranio a cielo aperto Husab in Namibia è di proprietà della Swakop Uranium, una partnership tra Cina e Namibia. Epangelo Mining Company, un’entità statale namibiana, possiede il 10% di Swakop, mentre Taurus Minerals detiene l’altro 90%; Taurus stessa è di proprietà di China General Nuclear Power Group e del China Africa Development Fund.

Secondo la Namibia Uranium Association, Husab rappresenta il più grande investimento della Cina in Africa. Husab è stato scoperto nel 2008, e ha prodotto il suo primo fusto di ossido di uranio per l’esportazione nel dicembre 2016. A partire dal 2019, l’operazione rappresentava il 6% della produzione globale di uranio.

Olympic Dam

Produzione 2019: 3.364 tonnellate

BHP (ASX:BHP,NYSE:BHP,LSE:BHP) possiede la miniera Olympic Dam, che produce rame, insieme a uranio, oro e argento. La miniera, che ha operazioni sotterranee e di superficie, più un impianto di lavorazione completamente integrato, è in azione dal 1988, e nel 2019 la sua produzione ha rappresentato il 6% della produzione mondiale di uranio.

L’Australia ha le più grandi riserve di uranio al mondo e detiene circa il 30% della potenziale fornitura globale. Come detto, nel 2019 è stato il terzo produttore mondiale, dietro Kazakistan e Canada.

Moinjum e Tortkuduk

Produzione 2019: 3.252 tonnellate

Moinjum e Tortkuduk si trovano in Kazakistan e sono gestite attraverso una joint venture tra Orano e Kazatomprom. Kazatomprom è l’azienda statale di uranio del Kazakistan ed è la prima azienda produttrice di uranio al mondo. Orano possiede il 51% della joint venture, mentre Kazatomprom ha il 49%. La partnership delle compagnie è conosciuta come KATCO, ed è stata formata nel 1996. Anche il deposito di Muyunkum fa parte della joint venture per il combustibile energetico.

Nel 2019, Moinjum e Tortkuduk hanno rappresentato il 6 per cento della produzione mondiale totale di uranio.

Inkai, siti da 1 a 3

Produzione 2019: 3.209 tonnellate

La miniera di uranio Inkai con recupero in situ è una joint venture tra Cameco (40%) e il minatore di uranio Kazatomprom (60%). Inkai ha rappresentato il 6 per cento della produzione mondiale di uranio nel 2019.

Le operazioni di Kazatomprom sono state colpite dal coronavirus, con la società che ha annunciato all’inizio di aprile 2020 che avrebbe ridotto le attività operative in tutte le sue miniere in Kazakistan per circa diversi mesi. Ad agosto, la società ha ripreso le operazioni, ma ha detto che i suoi livelli di produzione pianificati fino al 2022 sarebbero diminuiti del 20%.

Budenovskoye 2

Produzione 2019: 2.600 tonnellate

L’operazione di recupero in situ Budenovskoye 2, situata in Kazakistan, ha prodotto il 5% dell’uranio mondiale nel 2019. Budenovskoye 2 si trova nella miniera di uranio di Karatau, che è di proprietà della joint venture Karatau – la joint venture è una società a responsabilità limitata registrata in Kazakistan che è detenuta dal produttore di uranio Kazatomprom e da Uranium One.

Uranium One è una controllata di ROSATOM, la società statale russa di energia nucleare. Uranium One si occupa della produzione di uranio di ROSATOM al di fuori della Russia.

Karatau ha iniziato a produrre nel 2009, e la joint venture ha il diritto di portare avanti le operazioni di esplorazione, estrazione e vendita a Budenovskoye 2 in base a un contratto a lungo termine di utilizzo del sottosuolo con il Kazakistan.