Di Lenzy Krehbiel-Burton

Come molti nativi, Kristie White ha un sistema endocrino che non sta sparando su tutti i cilindri.

Allarme spoiler: il suo pancreas è a posto.

Residente Choctaw e Comanche di Ponca City, Oklahoma, la White ha iniziato a notare una sensazione di tremore interno, insieme a una libido quasi inesistente e al suo cuore che batteva costantemente. Come una nuova madre single che lavora a tempo pieno, ha inizialmente attribuito la cosa allo stress associato alla maternità.

Originariamente esaminata per attacchi di panico e depressione, White ha ricevuto la sua diagnosi di tiroide sottoattiva nel marzo 2013.

La tiroide è una ghiandola rosso-marrone, a forma di farfalla che si trova sotto il pomo d’Adamo nella parte anteriore della gola. Produce molteplici ormoni che agiscono in tutto il corpo, influenzando la crescita, lo sviluppo, il metabolismo e la capacità di regolare la temperatura.

Con molti dei sintomi di una funzione tiroidea impropria che imitano quelli di altre condizioni, gli esami del sangue sono necessari per confermare se il corpo sta producendo la giusta quantità di T3, T4 o ormone stimolante la tiroide, noto anche come TSH.

Il dottor James Choe è un endocrinologo di Del City. Laureato a Yale e all’Università dell’Oklahoma, riceve regolarmente referenze sanitarie a contratto dai Citizen Potawatomi Nation Health Services.

“La tiroide ha un impatto sul corpo come la caffeina”, ha detto. “Bere una tazza di caffè è come avere una tiroide che funziona regolarmente. Bere una caffettiera piena è come avere l’ipertiroidismo, e andare in astinenza da caffeina è come avere l’ipotiroidismo.”

L’ipertiroidismo risulta in una tiroide iperattiva che produce ormoni in eccesso. I sintomi frequenti includono nervosismo, irritabilità, aumento della sudorazione, cuore che corre, tremori alle mani, ansia, difficoltà a dormire e perdita di peso a causa di un metabolismo accelerato.

La forma più comune è la malattia di Graves, un disordine autoimmune quando gli anticorpi naturali si legano ai recettori sulla superficie della tiroide e la costringono a produrre ormoni in eccesso. Se non trattata, può causare problemi di gravidanza nelle donne, osteoporosi o disturbi cardiaci. Secondo il National Institutes of Health degli Stati Uniti, si stima che 1 persona su 200 in tutti gli Stati Uniti abbia la malattia di Graves.

Anche se la condizione può correre in famiglia, la malattia di Graves può essere ulteriormente aggravata dall’uso regolare di tabacco commerciale a causa del suo impatto negativo sul sistema immunitario.

“La cosa più grande che qualcuno può fare per aiutarsi se diagnosticato con la malattia di Graves è smettere di fumare o semplicemente non iniziare del tutto”, ha detto il dottor Choe.

Conversamente, l’ipotiroidismo è quando la tiroide non produce abbastanza ormoni, rallentando i processi del corpo. Questo porta ad alcuni dei sintomi più comuni, tra cui l’aumento di peso a causa di un metabolismo pigro, affaticamento, problemi di memoria e depressione.

Si stima che il 4,6% degli americani dai 12 anni in su abbia l’ipotiroidismo. È più comune nelle donne, specialmente quelle di 60 anni e più. La vasta gamma di cause include la storia familiare, la malattia autoimmune, i trattamenti di radiazione per altre condizioni, o almeno al di fuori degli Stati Uniti, avendo livelli di iodio costantemente inadeguati.

I dati statistici sull’incidenza di ipotiroidismo tra gli indiani d’America sono scarsi. Tuttavia, il diabete e le malattie autoimmuni, che hanno un impatto sproporzionato sulle comunità indigene, sono fattori di rischio per lo sviluppo dell’ipotiroidismo. Inoltre, se non controllato, l’ipotiroidismo può aumentare il rischio di sviluppare il diabete.

Con una storia familiare di cancro alla tiroide, a White è stato specificamente diagnosticato il morbo di Hashimoto. Una forma di ipotiroidismo, l’Hashimoto è una condizione autoimmune in cui la tiroide è cronicamente infiammata, compromettendo così la sua capacità di produrre ormoni e un declino delle funzioni generali.

Non esiste una cura per l’ipertiroidismo, ma può essere trattato con farmaci quotidiani. Tuttavia, come il dottor Choe ha notato, deve essere preso da solo alla stessa ora ogni giorno per essere veramente efficace.

“Questo farmaco è molto sensibile ai minerali traccia in altre pillole o nel cibo”, ha detto.

Nel frattempo, White sta tenendo sotto controllo non solo la sua salute della tiroide, ma anche quella dei suoi figli. Dopo un lungo periodo di assunzione di Synthroid, o levotiroxina, con altre pillole, prende regolarmente il suo farmaco da solo al mattino. Si è anche iscritta ad una palestra nel tentativo di perdere il peso messo su mentre il suo metabolismo era fuori fase, ma è stato un processo lento.

“Devo costringermi a prendere le mie medicine ogni giorno”, ha detto. “Ho scoperto che stavo prendendo male le mie medicine. Dopo averlo separato e aver fatto in modo di non mangiare per almeno 30 minuti, ha aiutato i miei livelli di energia.”

.