Introduzione / Storia

Il popolo Tigray (Tigrigna) è imparentato con i popoli Amhara e Tigre di Etiopia ed Eritrea che insieme formano gli Habeshans. Questo popolo può far risalire le sue origini a Shem, figlio maggiore di Noè. Lasciarono l’attuale Yemen e si stabilirono sul lato africano del Mar Rosso, abitando il delta del Nilo e tutte le terre ad est della valle fino agli altipiani etiopici. Questo popolo è conosciuto nell’antichità come gli Antichi Egizi che si ritirarono in Etiopia ed Eritrea dopo innumerevoli conquiste dell’Egitto. Qui stabilirono altri grandi regni come Sheba/Saba e Axum. Dopo il Medioevo si sono presto divisi in 3 tribù: Amhara, Tigre e Tigray con le loro lingue che derivano tutte dal Ge’ez, la loro antica lingua.

Dove si trovano?

Dopo una migrazione di massa dall’Egitto, gli Habeshan si stabilirono negli altipiani etiopici e sulla costa del Mar Rosso dell’attuale Eritrea e del Sudan nord-orientale. I Tigray vivono principalmente nell’altopiano settentrionale dell’Etiopia e nell’altopiano meridionale dell’Eritrea.

Come sono le loro vite?

La vita dei Tigray è molto simile a quella degli Amhara dell’altopiano. Sono principalmente agricoltori e pastori. In tempi più antichi c’erano diverse grandi comunità urbane nella regione del Tigray che fiorirono e crearono molta arte cristiana nel medioevo abissino.

Quali sono le loro credenze?

Dai primi incontri con il popolo ebraico, molti Habeshani adottarono la prima forma di proto-Judasim. Anche se la classe alta e dominante continuò a praticare la religione pagana egiziana fino a quando la regina Makda di Saba fu convertita dal re Salomone al giudaismo. Il cristianesimo arrivò nel Tigray attraverso i missionari copti. Il Tigray e altri Habeshans furono i primi convertiti africani all’Islam dopo aver dato rifugio ai seguaci di Maometto nella città santa di Negash, situata nella regione del Tigray, dai loro nemici della Mecca. Gli Habeshani convertiti (specialmente i musulmani del Tigray) divennero noti come i Jeberti (Eletti di Dio). Essi divennero i leader religiosi e gli insegnanti universitari nella potente città islamica di Zeila nella Somalia nord-occidentale. A causa dell’espansione islamica, Aksum fu tagliata da altri regni cristiani che crearono la loro forma unica di cristianesimo copto incorporando rituali e leggi giudaiche e ponendo una grande attenzione al monachesimo. Oggi la maggioranza della popolazione del Tigray è ortodossa etiope e la minoranza è musulmana sunnita/sufi.

Punti di preghiera

* Preghiere di Scrittura per il Tigray, Tigrino in Etiopia.