Domanda sulla storia:

Il personaggio di Zac Efron, Phillip Carlyle, è basato su una persona reale?

No. Facendo ricerche sulla vera storia di The Greatest Showman, abbiamo scoperto che il giovane protetto di Barnum nel film, Phillip Carlyle (Zac Efron), è un personaggio fittizio. Phillip è stato creato in parte per la storia d’amore interrazziale del film tra lui e la trapezista Anne Wheeler (Zendaya).

Phillip Carlyle e Anne Wheeler non sono mai esistiti nella vita reale.

Il personaggio di Zendaya, la trapezista Anne Wheeler, è basato su una persona reale? L’ex star di Disney Zendaya interpreta la trapezista Anne Wheeler, che si innamora del protetto di Barnum, Phillip Carlyle, interpretato dall’ex studente di High School Musical, Zac Efron. Mentre indagavamo per rispondere alla domanda “Quanto è accurato The Greatest Showman?”, abbiamo scoperto che Anne Wheeler è un personaggio di fantasia. Nel film, Phillip viene picchiato da teppisti che se la prendono con la sua relazione interrazziale con Anne. La storia d’amore tra Phillip e Anne è fittizia, così come lo sono entrambi i personaggi.

Barnum’s Own Story è un’autobiografia che combina le parti migliori di tutte le autobiografie che ha scritto.

P.T. Barnum era quasi al verde prima di aprire il suo museo?

Questo è in parte vero. Tuttavia, non era stato licenziato da un lavoro d’ufficio. Dopo che le lotterie furono vietate nel Connecticut, P.T. Barnum vendette il suo negozio generale poiché la rete di lotterie statali era stata la sua principale fonte di reddito. Si trasferì a New York City e iniziò a lavorare come showman, avviando una troupe di varietà. Nel 1836, la sua troupe di varietà, il Barnum’s Grand Scientific and Musical Theater, ebbe un anno di successo misto. Poi arrivò la crisi finanziaria degli Stati Uniti conosciuta come il Panico del 1837, che portò a tre anni di tempi difficili per Barnum. Ritrovò il successo dopo aver acquistato e reinventato lo Scudder’s American Museum, che ribattezzò Barnum’s American Museum.

C’erano davvero proteste per gli spettacoli di P.T. Barnum?

Questo è probabilmente vero. Molti tra il pubblico avevano a lungo considerato i teatri come tane del peccato, e le stranezze e gli spettacoli esposti nel museo di P.T. Barnum alimentavano la loro indignazione. Nel corso degli anni, Barnum cercò di cambiare questa percezione, ma quando il suo Museo Americano bruciò nel 1865, c’era chi ne piangeva la scomparsa e chi ancora festeggiava la sua scomparsa. Scoprite il vero motivo per cui i piromani hanno probabilmente dato fuoco al suo museo guardando l’episodio The Greatest Showman: History vs. Hollywood qui sotto. Per seguire i nostri ultimi episodi, iscriviti al canale YouTube di History vs. Hollywood.

P.T. Barnum ha quasi avuto una storia d’amore con la cantante d’opera svedese Jenny Lind?

No. Nel film, P.T. Barnum (Hugh Jackman) si infatua inizialmente della cantante d’opera svedese Jenny Lind (Rebecca Ferguson), che abbandona il tour in preda alla rabbia dopo aver rifiutato le sue avances. Questa è una completa finzione, dato che non ci sono prove che i due abbiano mai avuto una relazione romantica. Il film rende un cattivo servizio a Lind dipingendola come l’amante abbandonata. Nella vita reale, l’unica ragione per cui accettò il tour americano fu perché P.T. Barnum le promise una grande quantità di denaro. Tuttavia, lei non tenne un centesimo di quei soldi e non aveva mai pianificato di farlo. Donò i 350.000 dollari di profitto in beneficenza, in particolare la dotazione di scuole gratuite in Svezia. I 350.000 dollari equivarrebbero a circa 10 milioni di dollari oggi.
Durante il fact-checking di The Greatest Showman, abbiamo scoperto che la vera ragione per cui Jenny Lind (conosciuta anche come “l’usignolo svedese”) lasciò il tour era perché non era a suo agio con l’incessante marketing di Barnum su di lei. Dopo 93 concerti, ruppero i legami e lei completò il tour sotto una nuova gestione. Nel 1852, sposò Otto Goldschmidt, un direttore d’orchestra, compositore e pianista tedesco.

La vera Jenny Lind (a destra) non ebbe mai una storia d’amore con P.T. Barnum.

P.T. Barnum portò il nano Charles Stratton nel circo quando Stratton aveva 22 anni? No. Charles Sherwood Stratton, che aveva il nome d’arte di General Tom Thumb, fu reclutato da P.T. Barnum quando aveva solo 4 anni, non 22 come nel film. Nella vita reale, Stratton e Barnum erano in realtà lontani cugini. Come si vede in qualche misura nel film, le esibizioni di Stratton contribuirono a cambiare la percezione del pubblico dei fenomeni da baraccone, che erano stati considerati sgradevoli e disdicevoli.

Il vero Tom Thumb (a destra) era un bambino quando Barnum (al centro) lo portò nel circo. L’attore neozelandese Sam Humphrey (a sinistra) interpreta Pollicino nel film.

Il museo di P.T. Barnum è davvero bruciato?

Sì. La vera storia del Greatest Showman conferma che il Museo Americano di Barnum è bruciato in un incendio il 13 luglio 1865. L’origine dell’incendio non è mai stata scoperta. Tuttavia, la sua aggiunta di conferenze, mostre e drammi pro-unionisti aveva incitato un piromane confederato ad appiccare un incendio l’anno precedente. Se l’incendio del 1865 fu doloso, è probabile che sia stato provocato dalle simpatie unioniste di Barnum, e non a causa dell’indignazione per gli spettacoli collaterali del suo museo. Dopo l’incendio, riaprì rapidamente il Museo Americano in un’altra sede, ma anche questo bruciò nel 1868, portandolo ad entrare nel business del circo.

Il Museo Americano di P.T. Barnum (sopra) bruciò nel 1865.

Quanti anni aveva P.T. Barnum quando iniziò il suo circo? Il vero P.T. Barnum non iniziò il suo circo fino all’età di 60 anni, cinque anni dopo l’incendio del suo museo. The Greatest Showman ritrae Barnum più giovane quando entra nel mondo del circo. Come nel film, la perdita del museo lo costringe a reinventarsi come showman. Nel 1870, si associò con i proprietari del circo William Cameron Coup e Dan Castello per avviare P.T. Barnum’s Grand Traveling Museum, Menagerie, Caravan, and Hippodrome, che alla fine divenne noto come il “più grande spettacolo itinerante sulla terra”. Barnum prese il pieno controllo del circo nel 1875. La sua collaborazione più nota arrivò sei anni dopo, quando si unì a James A. Bailey e James L. Hutchinson, assicurandosi numeri come Jumbo, l’elefante di sei tonnellate e mezzo. Nel 1887, il circo fu ribattezzato con il nome più familiare di Barnum and Bailey Brothers Greatest Show on Earth. Barnum morì nel 1891.

In alto: Charity con suo marito P.T. Barnum. In basso: Hugh Jackman e Michelle Williams nei panni dei Barnum nel film The Greatest Showman.

P.T. Barnum era davvero un campione di accettazione e tolleranza? The Greatest Showman vorrebbe farvi credere che P.T. Barnum era un campione di accettazione e tolleranza, celebrando coloro che la società del 1800 considerava emarginati e “mostri”. Le cose non sono così bianche e nere quando si tratta del vero P.T. Barnum. Molti vedono il suo trarre profitto dal mettere in pubblico persone con anormalità e disabilità come uno sfruttamento. E anche se Barnum possedeva convinzioni antischiaviste, sia le sue azioni come showman che i suoi stessi “freak show” potrebbero a volte essere considerati razzisti.
Per esempio, si ritiene che Barnum abbia iniziato come showman nel 1835 quando acquistò ed esibì un’anziana schiava afroamericana di nome Joice Heth, che era cieca e quasi completamente paralizzata. Sosteneva che Heth aveva 161 anni ed era stata l’infermiera di George Washington. Heth morì l’anno successivo. La sua vera età era di circa 80 anni, più o meno la metà dell’età che Barnum aveva pubblicizzato come tale.

La colonna sonora del Greatest Showman contiene la performance di Loren Allred di “Never Enough” sentita nel film.

L’attrice Rebecca Ferguson canta nel film? No. Rebecca Ferguson, che interpreta la cantante d’opera svedese Jenny Lind nel film, non ha cantato da sola. Le voci sono state fornite da Loren Allred, che è stata finalista nella terza stagione di The Voice. Potete sentire Allred cantare “Never Enough” su The Greatest Showman Soundtrack, che include le canzoni del film nell’ordine in cui sono state eseguite. Tutte le canzoni sono state scritte da Benj Pasek e Justin Paul, che hanno scritto anche le canzoni di La La Land.
La moglie di P.T. Barnum, Charity, lo ha lasciato?

No. Barnum non ha mai avuto una storia con la cantante d’opera svedese Jenny Lind. Non c’era nessuna foto di loro che si baciavano sul giornale, spingendo la moglie di Barnum, Charity, a lasciarlo temporaneamente quando lui tornò dalla tournée con Lind. Nelle sue autobiografie, Barnum trasmette un profondo amore per Charity, scrivendo che il giorno in cui la sposò “divenne il marito di una delle migliori donne del mondo”. Lei fu il suo pilastro per tutto il matrimonio fino alla sua morte nel 1873.

Charity (a destra) fu sposata con P.T. Barnum per 44 anni fino alla sua morte nel 1873. Michelle Williams (a sinistra) nel ruolo di Charity nel film The Greatest Showman.

Charity fu l’unica moglie di P.T. Barnum?

No. P.T. Barnum e sua moglie Charity (soprannominata Chairy) furono sposati per 44 anni. Lei morì il 19 novembre 1873. L’anno seguente Barnum sposò Nancy Fish, con la quale rimase fino alla sua morte nel 1891.

The Greatest Showman T-Shirts cattura alcuni dei momenti più memorabili del film.

Il Circo Barnum & Bailey è ancora in attività?

No. La diminuzione delle presenze e gli alti costi operativi hanno costretto il Ringling Bros. e Barnum & Bailey Circus a chiudere il 21 maggio 2017 dopo 146 anni di funzionamento ininterrotto. Il circo ha chiuso solo sette mesi prima dell’uscita del film. Era stato afflitto da polemiche negli anni precedenti a causa delle critiche di abuso e sfruttamento degli animali, che avevano costretto il circo a ritirare i suoi numeri con gli elefanti nel 2016.

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The Greatest Showman. Hollywood Episodio

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