Sia Kate Isobelle Furler, o più comunemente chiamata Sia, è famosa soprattutto per i suoi video musicali artistici esuberanti e sopra le righe, le sue ballate emotive ma potenti e veloci, e naturalmente la parrucca bianca e nera di marca. I suoi successi radiofonici più comuni sono “Chandelier”, “Cheap Thrills” e la classica colonna sonora millenaria, accompagnata da David Guetta, “Titanium”. Tuttavia, Sia non ha raggiunto questo alto livello di fama, prosperità e associazione a livello di marchio durante la notte. Ognuna delle canzoni di Sia racconta una storia, e per capire meglio il significato più profondo di quelle canzoni, è fondamentale esaminare da dove tutto è iniziato.

Biografia

Sia è nata nel 1975 ad Adelaide, Australia, da genitori che erano entrambi attivamente coinvolti nel mondo della musica. Sia si è unita a una band chiamata Crisp nella sua tarda adolescenza, intorno agli anni ’90, durante il movimento Acid Jazz nella sua città di Adelaide. È cruciale che si noti che lei ha fatto parte di questo movimento perché questo modella il modo in cui crea la sua musica nell’ultima parte della sua vita. L’acid jazz è un genere musicale che combina elementi di jazz, disco e soul. Era qualcosa da ballare o anche groove, e anche se un po’ sgradevole alla moderna musica pop che ascoltano i millennials, questo genere di musica ha aiutato a spingere i confini di ciò che era accettato. L’influenza acid jazz sarà ulteriormente esplorata in seguito e le sue apparizioni nella musica di Sia.

Dopo essersi unita alla band Crisp, Sia si è avventurata in Italia per un anno. Qui ha cantato al karaoke per un DJ e ha guadagnato un po’ di slancio iniziale. Da qui, Sia ha deciso che voleva pubblicare un album. Sia ha pubblicato il suo primo album di debutto chiamato OnlySee (con 13 tracce), tuttavia non è stato un grande successo e ha venduto solo poche migliaia di copie. Ha deciso di trasferirsi nel Regno Unito per andare a vivere con il suo ragazzo, quando il giorno prima di lasciare l’Australia il suo ragazzo ha perso la vita in un incidente d’auto. Sopraffatta da questa perdita, Sia cadde nella dipendenza e nella depressione. Ha persino pianificato di andare in un hotel economico e di farsi un’overdose di proposito; tuttavia, un amico l’ha fortunatamente chiamata e l’ha salvata. Nelle sue stesse parole, descrive il suo ragazzo come l’amore della sua vita, e i temi pesanti di argomenti complessi e difficili come la depressione, l’autolesionismo, l’ansia, l’amore con il cuore spezzato, e la solitudine penetrano in un paio delle sue canzoni. Le sue esperienze di vita ci aiutano davvero a connetterci, mentre dopo aver ascoltato una sua accorata ballata, molti sentono una punta di tristezza.

Si trasferisce ancora a Londra e si unisce a un duo pop britannico chiamato Zero 7, dove diventa la voce principale. Il suo lavoro con gli Zero 7 mette davvero in evidenza l’emergere del famoso belato di Sia. All’inizio degli anni 2000, Sia ha firmato un disco con Dance Pool (Sony) e ha pubblicato il suo primo album ufficiale dell’era di Sia che molti anziani conoscono. Healing is Difficult portò canzoni di successo che furono molto popolari nel Regno Unito come “Drink to Get Drunk” e “Little Man” che crearono la base della sua fan base. Nel 2003, ha pubblicato il suo EP Don’t Bring Me Down e un album chiamato Colour the Small One. Una canzone di quell’album chiamata “Breathe Me” ha dato il via alla sua carriera a causa dell’immensa popolarità che ha portato alla pubblicazione dell’album Live Series “Lady Croissant” e poi un terzo album chiamato “Some People Have Real Problems” nel 2008. E poi di nuovo nel 2010 Sia pubblica un altro album chiamato “We Are Born”. Sia in questo periodo stava attraversando un sacco di ansia unita a turbolenze emotive e tornò al suo alcolismo e alle sue abitudini di assunzione di pillole. Si è quasi suicidata nel 2010 ed è scomparsa dai riflettori per un bel po’ di tempo.

Quando abbiamo raggiunto tempi più contemporanei, Sia ha iniziato a scrivere canzoni per altri artisti che sono diventati successi come “Flashlight” eseguita da Jessie J, “Diamonds” eseguita da Rihanna, “Chasing Shadows” eseguita da Shakira, “Cannon Ball” eseguita da Lea Michelle, e molti altri. Quando è riapparsa in pubblico con l’uscita del suo album 1000 Forms of Fear ha indossato l’ormai simbolica parrucca di Sia. Così è nato il suo attuale personaggio avvolto nel mistero. Infine arriviamo all’uscita del suo ultimo album più conosciuto, This is Acting con molte delle canzoni che sono state offerte a molti altri artisti ma non sono state accettate.

Senza che molti lo sapessero, Sia ha effettivamente pubblicato un album di Natale chiamato Everyday is Christmas che è pieno di canzoni originali che presentano una Sia molto più spensierata e si allontana dal marchio più scuro e serio che aveva stabilito. E’ uno dei suoi album con il rating più basso perché molti vogliono ancora quella ballata triste e dal cuore pesante che si aspettano.

Branding e lo stabilimento del personaggio

Come discusso, Sia è conosciuta per le sue ballate forti e le sue parrucche misteriose. I suoi video musicali sono descritti come artistici e a volte piuttosto confusi. Passando alla sua voce, Sia è stata registrata in studio mentre armonizzava le sue canzoni in un basso B2. Nel suo registro più alto in “Déjà Vu”, sale a un D6 e persino a un tono di fischio di un A6. Nei suoi registri più alti, la sua voce diventa piuttosto rauca e si incrina molto. Nella musica pop, però, questa crepa voluta è di solito destinata ad aiutare a trasmettere la profondità emotiva della canzone. Anche se non sapremo mai quali sono le sue ragioni, molti sostengono che potrebbe essere un danno vocale.

In Carpool Karaoke, un segmento con James Corden dove prende i musicisti e li intervista mentre guida, Mr. Corden interroga Sia su una delle sue tecniche che lei chiama “melody hook”. Può essere descritto come un vibrato molto tremolante che è abbastanza disperso nelle canzoni di Sia. Sia risponde descrivendo come “mi sento come se lo stessi rendendo stretto o qualcosa del genere (indicando il suo collo)”. La sua qualità vocale rauca potrebbe essere attribuita a lei che spinge troppo forte per raggiungere o cingere quelle note alte e dopo molti anni di tecnica pericolosa, potrebbe essere un danno vocale. O un’altra possibilità potrebbe essere gli anni di alcolismo e uso di droghe. In un’intervista con Ok!Magazine, Sia ammette che da adolescente ha fumato molta marijuana e che crede che questo sia il motivo per cui può essere una persona così strana. In ogni caso, sia per la salute vocale che per la trasmissione emotiva, questa qualità vocale è diventata un punto fermo dell’identità di Sia. Specialmente nelle sue canzoni come “Alive”, che include testi come “I’m still breathing” e “I’m alive”, la co-scrittura sia di Adele che di Sia aiuta a trasmettere questo messaggio di come entrambe sperimentano periodi difficili con l’ansia e la depressione, e accoppiata con lo sforzo emotivo della tecnica di cracking vocale offre un messaggio veramente da brivido di redenzione e i loro sentimenti di rinascita e la spinta a continuare.

Se i suoi album precedenti come Crisp e Zero 7, la gamma di Sia capita di rimanere abbastanza più nella sua voce di petto. Il suo tempo nella gamma più alta è abbastanza limitato a una frase o 2 al massimo. La sua musica assume anche un’atmosfera molto rilassata, come quella che si potrebbe avere in un caffè. I battiti medi al minuto (BPM) dei suoi album tendono ad avere una tendenza all’aumento. Anche se è difficile da vedere, il numero di canzoni che vanno oltre i 160 BPM è aumentato quando si guarda la data della classifica fornita da GetSongBPM (normalmente, i siti con i tempi delle canzoni non possono essere verificati a causa del metro in cui possono contare, come la differenza tra un semplice duplice e un semplice quadruplo, tuttavia, ho verificato indipendentemente un paio di canzoni con la mia scala di misurazione coerente), con ogni nuovo album pubblicato.

“Healing is Difficult” 122 ABPM

“Colour the Small One” 128 ABPM

“Some People Have Real Problems” 122 ABPM

“We Are Born” 132 ABPM

“1000 Forms of Fear” 134 ABPM

“This is Acting” 128 ABPM

“Everyday is Christmas” 128 ABPM

**ABPM= Average Beats Per Minute***

La parrucca è un’altra parte fondamentale del marchio Sia. Nessuno può notare se Sia cammina per strada accanto a te (alcuni potrebbero), ma per la maggior parte la sua identità è avvolta nel mistero per coloro che non scavano nel suo passato e cercano le sue immagini. La parrucca è importante per 2 fattori. Primo, rappresenta la libertà. La libertà musicale di cantare tutto quello che vuoi, di amare qualsiasi genere, di esibirti sul palco in modo fantastico come desideri. Rappresenta una liberazione dalle catene del conformismo. Maddie Ziegler, che si vede spesso nei video musicali di Sia ballare con la parrucca, è un’estensione di questa idea di libertà. Sta esprimendo la sua arte e la sua passione per la danza. Indossa la parrucca e diventa libera dal giudizio e dai vincoli del mondo reale. La sua connessione con Sia può essere vista come la Sia prima dei suoi problemi. Lei non è toccata dai fardelli della perdita, dell’alcolismo e degli stimolanti. E Sia ha anche detto su Twitter “Mi sento molto protettiva nei suoi confronti e il mio obiettivo è quello di darle potere in qualsiasi scelta faccia”

La parrucca rappresenta anche la privacy. C’è qualcosa di affascinante nel fatto che non conosciamo ogni singolo dettaglio di ogni momento della vita di Sia. Anche il suo Twitter è gestito da un team di gestione. Questa parrucca permette a Sia di vivere la sua vita normale. È quel marchio di mistero. Sia nei talk show indosserà abiti esuberanti e sopra le righe con le sue parrucche che hanno splendidi fiocchi molto grandi, ma non si vedrà mai il volto che risiede sotto la parrucca. Privacy è stata una scelta di marca e ha funzionato molto bene perché era qualcosa di nuovo nell’industria del pop. C’erano già le dive, le boy band, i gruppi a cappella, i cantautori solisti, i divergenti che si staccavano dai gruppi, ma non c’era un mistero.

Canzone d’autore

Il processo di scrittura delle canzoni di Sia, come lei lo ha descritto, è abbastanza semplice. Si è concentrata su un’idea centrale come in “Titanium”, dove l’idea centrale è “I am titanium” e la resilienza generale della cantante. Da qui i suoi accordi sono abbastanza ciclici e per alcune canzoni come “Diamonds”, può scrivere tutto in un’ora. Dopo che ha il suo background e la sua idea centrale appuntata, va avanti e la riempie con testi di riempimento. Questo crea una facile tabella di marcia verso l’idea della canzone. Per “Cheap Thrills”, il pubblico può facilmente discernere che la cantante vuole trasmettere il messaggio che la persona vuole avere un’avventura e sentire una scarica di adrenalina. Come molti dicono: “Non voglio stare qui per molto tempo, voglio solo stare qui per divertirmi”. Ed è a questo che il verso principale, “I want cheap thrills”, si riferisce.

Questo stile efficiente è noto per funzionare. Anche se è il modo in cui è fatto il pop mainstream, Sia ha dimostrato che funziona con “Diamonds”, raggiungendo facilmente oltre 10 milioni di persone e rimanendo sui cartelloni #1 per molto tempo. Questo stile di scrittura costante e rigoroso aiuta anche con la sensazione di conformità. È ironico perché, in una sessione di scrittura di canzoni con Katy Perry, si sentiva troppo inscatolata con la sua creatività a causa dello stile della Perry, tuttavia la sua creatività è ancora notevolmente inscatolata da questa formula. Quando si ascolta una canzone scritta da Sia, la si sente (più che un significato letterale). Il processo produce canzoni che sono familiari ma anche diverse.

Andando più lontano nel suo songwriting, possiamo esplorare i temi che presenta. Sia ha vissuto la tragedia, come già detto, la perdita del vero amore, la depressione, l’abuso di Xanax, l’ansia, i pensieri suicidi e la diagnosi di un disturbo bipolare. Tutte queste cose unite al suo background acid jazz la rendono una scrittrice molto abile. Lo stesso suono di Sia che conosciamo ora è stato registrato per la prima volta nel 1995 con il titolo “Sia’s Song”. Contiene quella sorta di pomposa qualità tonale estroversa e di fiducia a cui siamo ormai abituati. Nel corso dei molti anni di scrittura di canzoni ed esecuzione, Sia ha potuto affinare il suo mestiere. La sua progressione di accordi più comune è una combinazione di vi-IV-I-V o IV-I-V-VI. In generale le piace usare gli accordi principali I, IV e V. Questi accordi primari sono i più comuni del genere musicale pop e ci aiutano a capire perché le canzoni di Sia possono essere così orecchiabili. Esaminiamo la sua seconda canzone più venduta “Chandelier” e il suo testo:

Le ragazze delle feste non si fanno male

Non riesco a sentire niente, quando imparerò

Lo spingo giù, lo spingo giù

Sono quella che “per un buon tempo chiama”

Il telefono sta esplodendo, they’re ringin’ my doorbell

I feel the love, feel the love

(Sia inizia la sua canzone parlando della sua esperienza con le feste: si sente invincibile. Forzare l’alcol le permette di dimenticare i suoi problemi.

Questi meccanismi di coping comportano che lei incontri momentaneamente gli uomini per un “tempo di divertimento” dove lei sente tutta l’attenzione in quel momento ma se ne va subito dopo. Sin dall’inizio, Sia è capace di darci tutto e niente allo stesso tempo.)

1,2,3 1,2,3 drink

1,2,3 1,2,3 drink

1,2,3 1,2,3 drink

Throw em back, till I lose count

(Sia ha bisogno di un amico in questo momento, tuttavia, come molti di noi, si rivolge all’alcol pensando che intorpidirà i sentimenti di solitudine e disperazione. In realtà è una richiesta d’aiuto, e lei berrà fino a quando non passerà tutto.)

Si dondolerà dal lampadario,

Dal lampadario

Vivrò come se il domani non esistesse

Come se non esistesse

Volerò come un uccello nella notte,

Sentite le mie lacrime mentre si asciugano

Si dondolerà dal lampadario,

Dal lampadario

(Qui abbiamo l’introduzione della nostra idea e frase lirica principale. Sia sta vivendo la sua vita migliore senza preoccuparsi delle conseguenze. L’atto letterale di dondolarsi da un lampadario suona così divertente e avventuroso. Tuttavia, c’è un sottofondo più oscuro del suicidio. Sta letteralmente piangendo mentre si sta divertendo ed è possibile che il lampadario sia il cappio.)

And I’m holding on for dear life,

Won’t look down won’t open my eyes

Keep my glass full until morning light,

‘Cause I’m just holding on for tonight

Help me, I’m holding on for dear life,

Non guardo giù, non apro gli occhi

Tieni il mio bicchiere pieno fino alla luce del mattino,

Perché sto tenendo duro solo per stanotte, per stanotte

(Quando si è ubriachi, la gente non pensa alle preoccupazioni di domani. Continuano a bere e alcuni lo fanno fino a raggiungere un livello pericoloso di intossicazione. In una citazione di Sia, tutto quello che dice è “pura tristezza. sì. molto triste.”

Se continui a fare festa e a bere, la notte sembra non arrivare mai e potrai “vivere” un po’ di più.)

Il sole è alto, sono un disastro

Devo uscire ora, devo scappare da questo

Ecco la vergogna, ecco la vergogna

(Si è svegliata da e ha capito i suoi errori. Sia sta scappando dai suoi problemi e ora tutti quei meccanismi di coping che ha tenuto per intorpidire le sue emozioni si stanno ritorcendo contro, dato che il suo lato logico non è sottomesso.)

Su per stanotte

Perché sto solo tenendo duro per stanotte

Oh sto solo tenendo duro per stanotte

Su per stanotte

Su per stanotte

Perché sto solo tenendo on for tonight

‘Cause I’m just holding on for tonight

Oh I’m just holding on for tonight

On for tonight

On for tonight

(Questo potente outro riassume la nostra canzone. Sia festeggia duramente per dimenticare quei dolori, tuttavia quasi perdendo se stessa nel processo.

Ma nel suo processo di pensiero prima del mattino dopo, sembra tutto bello e divertente. Solo una notte di divertimento si rivela essere una cosa pericolosa. Ed è probabile che non sia la prima volta che questo accade.)

Nel complesso questa canzone incarna la Sia moderna che conosciamo. Per i più questa sembra un’altra canzone dance che accoppiata con la sua stupefacente voce offre questa sensazione di euforia, ma dopo aver analizzato il testo sappiamo che non è così. Anche Sia ha commentato a Genius, il sito di annotazioni di testi, diverse volte proprio la parola “triste”. Forse guarda a questo momento e si pente della sua stupida mentalità per intorpidire le cose. Il fatto che il “lampadario” rappresenti 2 ideali molto contrastanti è affascinante perché per la maggior parte, solo la connotazione positiva sarebbe pensata. È tutta una facciata.

Questo si collega anche al suo altro album, “This Is Acting”, dove Sia presenta tutte queste canzoni che non ha scritto esclusivamente per se stessa. Le richiede di scavare in queste storie ed emozioni che non sono necessariamente sue e le richiede di recitare letteralmente. La parrucca potrebbe anche essere portata in questo perché la recitazione è tutta una questione di espressioni facciali e linguaggio del corpo. Tuttavia, per la maggior parte dei concerti Sia sta abbastanza ferma con i suoi ballerini che fanno la maggior parte del movimento e il suo viso è oscurato. Siamo privati di queste 2 sfaccettature che ci danno modo di credere alla sua sincerità quando canta le sue canzoni. Forse è per questo che è la sua seconda canzone più venduta, perché inconsapevolmente vogliamo avere di più da lei. Vogliamo sapere di più su questa storia. Molti di noi si relazionano a questa storia, tuttavia Sia non ci dà molto.

“Everyday Is Christmas”

Ci siamo abituati a questo ciclo continuo di tristezza. Questo è il nome del marchio. “Chandelier”, “Breathe Me”, “Cheap Thrills”, “Fire Meets Gasoline”. Può sembrare una cosa terribile, ma Sia triste ci piace. Raccogliamo nelle sue profondità di oscurità e anticonformismo. L’esperienza catartica che portano quelle canzoni è simile alla dipendenza della droga. Così, quando molti fan hanno sentito “Everyday Is Christmas”, erano molto confusi. All’improvviso arriva questa Sia felice e spensierata che molti non sapevano nemmeno potesse essere così felice. La gente ha detto che ha perso il suo suono. Alla gente non piaceva che le mancasse il suo intenso sottofondo di pianoforte con ritmi sottili e sfumature di tristezza. Volevano Sia triste.

Penso, però, che a Sia non importi. Alla fine si è resa conto che è la sua musica, e dopo le royalties ricevute per aver aiutato tanti artisti a raggiungere il primo posto nelle classifiche, probabilmente ha abbastanza soldi per non preoccuparsi di quanto vende. Canzoni come “Ho Ho Ho” e “Candy Cane Lane” aiutano a illustrare questo nuovo quadro. Sia si è fatta aiutare? Ha trovato metodi sani per affrontare la situazione? Ha finalmente trasformato tutta quella tristezza in qualcosa di più forte? Forse non sapremo mai la vera risposta, ma il suo album è sicuramente qualcosa da esplorare. L’energia della felicità e della libertà si irradia attraverso le canzoni. Ha persino una canzone intitolata “Puppies Are Forever” che ha aiutato a raccogliere fondi per la PETA, per aiutare i rifugi per animali.

Un piccolo sguardo indietro

La gente potrebbe trovare questa nuova Sia potente e confusa, ma Sia sta solo vivendo la sua vita migliore. Sta vivendo al massimo. Tutto il suo marchio vive sul versante dell’anticonformismo rispetto agli standard che ci vengono proposti. Se non vi piace, Sia non se la prenderà. Il suo successo è stato ineguagliabile e la sua storia di come è diventata l’icona pop che è oggi è stupefacente. L’abbiamo quasi persa 2 volte, ma è con grazia che siamo riusciti a tenerla. Come dice Sia, “i proiettili rimbalzano. Fire Away. Fire Away. Io sono di titanio”. E lei lo è davvero.

Fonti:

Corden, James. YouTube, The Late Late Show, 16 febbraio 2016, www.youtube.com/watch?v=S_RzBeC5ZJY.

Macpherson, Alex. “Talenti nascosti: Sia Furler e il suo approccio formulaico alla creatività”. The National, The National, 24 luglio 2014, www.thenational.ae/arts-culture/hidden-talents-sia-furler-and-her-formulaic-approach-to-creativity-1.466436.

Sanders, Sam. “Una star riluttante, Sia affronta la fama alle sue condizioni”. NPR, NPR, 8 luglio 2014, www.npr.org/2014/07/08/329500971/a-reluctant-star-sia-deals-with-fame-on-her-own-terms.

“Sia Furler Biografia.” Il sito Biography.Com, A&E Television Networks, 2 gennaio 2018, www.biography.com/people/sia-furler.

“La Top 10 ufficiale dei più grandi successi di Sia rivelata – comprese le canzoni che ha dato via ad altri artisti.” La Top 10 dei più grandi successi che Sia ha regalato rivelata, 30 gen. 2016, www.officialcharts.com/chart-news/sias-official-top-10-biggest-hits-revealed-including-the-songs-she-gave-away-to-other-artists__13682/.

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