L’ansia da salute, conosciuta anche come ipocondria, è definita come la condizione in cui una persona è più consapevole della propria salute e si preoccupa frequentemente. Questo può arrivare al punto in cui provoca grave angoscia e influenza la vita quotidiana di una persona.

L’ansia per la salute è spesso un malinteso della sensazione casuale del corpo per alcune condizioni pericolose. Spesso, un corpo umano sano può produrre alcuni sintomi dolorosi, scomodi, indesiderati o inaspettati che non sono pericolosi.

Metodo comune per l’autodiagnosi

Per fare un autotest per diagnosticare l’ansia da salute, il metodo più comune utilizzato è un questionario. Le persone che pensano di essere affette da un disturbo d’ansia per la salute possono prendere il questionario per fare un’autovalutazione. La struttura del questionario rivela quattro fattori: l’ossessione legata alla salute, il comportamento di richiesta di rassicurazione, la paura della morte e la preoccupazione della malattia.

Gli studi hanno dimostrato che il “Health Anxiety Questionnaire” ha una validità di auto-test adeguata. Ci sono alcune associazioni che producono questi questionari (come l’American Psychiatric Association e l’OCD Center di Los Angeles) per permettere alle persone di valutarsi prima di visitare un medico. Le domande comuni che il questionario comprende sono:

• Hai frequenti preoccupazioni di avere una malattia grave o una condizione medica?
• Hai sensazioni nel tuo corpo e sei testimone di diversi dolori (come mal di testa, mal di stomaco) o dolori o sintomi che consideri come una condizione medica o malattia?
• Controlli costantemente il corpo per segni e sintomi di malattia o condizioni mediche?
• Cerchi mai i segni di malattia negli altri (come genitori, amici e familiari) e chiedi loro di controllarsi?
• Hai mai desiderato di comprare o persino acquistato strumenti medici per analizzare il tuo corpo (come il bracciale della pressione o lo stetoscopio)?
• Passi molto tempo con la tua famiglia e i tuoi amici a discutere di problemi di salute?
• Hai mai chiesto ai tuoi familiari di assicurarsi di non avere alcuna condizione medica?
• Hai l’abitudine di fare il bagno o di lavarti frequentemente per assicurarti di essere affetto da una condizione medica o da una malattia?
• Hai mai evitato certe cose, luoghi o persone per paura di essere affetto da una malattia?
• Passi più tempo su Internet a cercare malattie o condizioni mediche?
• Hai mai evitato di guardare la TV, ascoltare la radio, o anche leggere libri per evitare certi rapporti medici o riviste?
• Si è mai recato molto spesso dal medico per assicurarsi di non avere una malattia?
• Ha mai dubitato che il suo medico abbia fatto una dichiarazione falsa o non abbia identificato la sua malattia?
• Si è mai sentito depresso o angosciato pensando alle condizioni di salute?
• I suoi pensieri relativi alla salute disturbano mai le sue attività quotidiane?

Il questionario consiste di 60-100 domande. Più risposte “sì” si hanno, più gravemente si è affetti da ansia da salute. Oltre a questi, tutti gli altri sintomi fisici comuni che producono segni di preoccupazione o di paura includono alternanze nel battito cardiaco, la pressione sanguigna, la respirazione, e anche il livello di saliva. Questi sintomi sono comuni ma sono considerati innocui. Il problema sorge solo quando la persona li fraintende per qualche altra condizione medica grave.

Punti per aiutare l’autodiagnosi

Questi sono gli aspetti che aiutano una persona a diagnosticare la gravità dell’ansia sanitaria. La gravità è quando i pensieri negativi tendono a influenzare la vita quotidiana di una persona.

• Se le preoccupazioni ti distraggono dal godimento di altre attività comuni.
• Se le preoccupazioni ti rendono pigro e incapace di concentrarti sul tuo lavoro.
• Anche dopo diverse lamentele da parte tua, il professionista sanitario non riesce a identificare alcuna malattia.
• Se le preoccupazioni ti fanno costantemente pensare alla morte o a cosa succederà se muori.
• Se le altre persone intorno a te si lamentano di essere irritate o stanche di sentire le tue storie.
• Se pensi che i tuoi amici o la tua famiglia trascurino le tue preoccupazioni relative alla tua salute.
• Se pianifichi certe attività pensando che hai una malattia e morirai nei prossimi giorni.
• Se le preoccupazioni ti tengono occupato per un periodo di tempo prolungato.
• Se le preoccupazioni diventano intensamente stressanti.
• Se tendi a capire malattie distinte una dopo l’altra in un breve periodo di tempo.
• Se guardate coscientemente il vostro respiro e il battito cardiaco.
• Le preoccupazioni vi fanno pensare che avete più dolori e dolori di una persona normale.

Trovare troppe informazioni su una certa malattia aumenta sicuramente la frequenza delle preoccupazioni e vi fa concentrare su una malattia. Le persone con ansia per la salute possono anche avere condizioni mediche che li fanno preoccupare eccessivamente, mentre altri possono avere un sintomo medico inspiegabile (come, mal di testa, dolore al petto). Troppe preoccupazioni riguardo al loro dolore porteranno ad una situazione complicata che richiede un trattamento urgente.

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