È tempo di terminare la serie sulla terminazione della psicoterapia. Questo post dà ai clienti dei passi pratici per assicurare una buona fine. (Vedi i post uno, due e tre.)

Mi è piaciuto il commento di CS sulla Parte I: “Tagliare e scappare era il percorso che avevo in mente, quindi sono interessato all’alternativa.”

Perché non tagliare e scappare? Se ho finito con il mio barbiere, il mio meccanico o il mio supermercato, la prossima volta andrò semplicemente da un’altra parte. Non fisserò una serie di appuntamenti per elaborare la mia partenza. CS non è solo; la prevalenza del taglia e fuggi è persino documentata nelle riviste scientifiche.

In terapia, taglia e fuggi è come saltare l’ultimo capitolo di un romanzo: la parte in cui le questioni in sospeso sono legate, si impara cosa può riservare il futuro e si ottiene un senso di chiusura.

La terapia può anche essere la prima volta che si può parlare dei sentimenti associati alla fine e concludere una relazione con una nota positiva. È per questo che una buona conclusione dovrebbe essere tra gli obiettivi del trattamento, specialmente se il cliente ha una storia di brutte conclusioni.

Se volete esplorare l'”alternativa” insieme al CS, ecco alcuni consigli per aiutarvi a terminare bene (come illustrato dal rock alternativo).

1. Non temere il mietitore. (Blue Oyster Cult, 1976)

Come detto nella Parte I, la migliore terapia non nega la sua natura finita. Tutte le terapie hanno una fine, e sfortunatamente, la maggior parte dei clienti e dei terapeuti non parlano della fine finché non è davanti ai loro occhi. Questa negazione li predispone ad una fine imbarazzante, brusca o distruttiva del loro lavoro.

Idealmente, insieme a “quali sono i tuoi obiettivi per la terapia?” il terapeuta chiede “a quali condizioni finiremo, e come sarà questa fine?” In questo modo, il cliente e il terapeuta decidono insieme perché e come la terapia finirà. Se avete avuto questa discussione nella prima sessione, non avrete problemi a terminare la terapia.

Non avete avuto questa discussione? Nemmeno la maggior parte degli altri clienti. La buona notizia è che puoi fare il discorso del “perché e come ci fermeremo” in qualsiasi momento. Potrebbe prendere il tuo terapeuta alla sprovvista, ma entrambi ne trarrete beneficio.

La maggior parte dei terapeuti non sono abituati a parlare di cessazione a meno che non stia accadendo, così possono essere sorpresi o spaventati dal fatto che tu stia LMB’ing una partenza improvvisa. Questa conversazione non è dire addio; è riconoscere che un giorno le vostre strade si separeranno, e preparare entrambi per quello che potrebbe sembrare.

Per esempio: Hai cercato aiuto per i tuoi attacchi di panico. Decidete insieme che quando sarete stati liberi dal panico per un mese (il perché), direte al vostro terapeuta che vorreste parlare della cessazione. Quando avrete raggiunto quel punto di riferimento, farete altre quattro sedute per concludere le cose (il come).

Sembra che la terminazione sia un’area in cui i clienti e i terapeuti falliscono costantemente nel collaborare. Uno studio ha riportato che solo il 40 per cento dei clienti ritiene che la terapia sia finita al momento giusto, con il 37 per cento che crede che sia finita troppo presto e il 23 per cento che dice che è finita troppo tardi. Anche se una parte di queste conclusioni fosse dovuta a circostanze esterne e non ideali (a corto di soldi o di tempo), un tasso di fallimento del 60% sembra eccessivo e non necessario. Una ragione in più per…

2. Parlane. (Foo Fighters, 1995)

Cominci a notare che ti senti meglio. I sintomi che ti hanno portato in terapia sono diminuiti, capisci i tuoi problemi in un modo che ha senso e stai notando miglioramenti pratici nella tua vita.

Quando incontri una situazione difficile, puoi “sentire” come il problema verrebbe affrontato in terapia. Prevedete le reazioni dei vostri terapeuti a ciò che avete da dire, e siete per lo più accurati. Per la quarta settimana di fila, ti accorgi che in seduta parli di quanto siano belle le cose.

Allora ti viene il pensiero: Mi chiedo se sono pronto a smettere?

Molti clienti a questo punto credono di dover fare una dichiarazione audace: “Ho deciso di andarmene. Addio.”

La terapia è una relazione di collaborazione, e questo non cambia quando l’argomento è la fine. I tuoi pensieri sulla terminazione sono materiale interessante che stai notando su te stesso – puoi parlarne come faresti con qualsiasi altra cosa. “Ho avuto un pensiero sul nostro licenziamento la settimana scorsa. Mi chiedo di cosa si tratti?”

È un argomento di discussione. Non significa necessariamente che dovete interrompere immediatamente, ma parlarne può dare un’idea più chiara. Potrebbe essere una paura, l’inizio di una conclusione ideale o un indicatore di una ragione non proprio ideale per terminare. Se ti sei fidato del rapporto di lavoro collaborativo così a lungo, potresti anche continuare fino alla fine.

3. È meglio bruciare che svanire. (Neil Young, 1979, Def Leppard, 1983)

Alcuni clienti vogliono terminare gradualmente diminuendo la frequenza delle sedute da settimanale a ogni due, a ogni mese a ogni trimestre.

Svanire non è terminare; è mitigare i sentimenti difficili associati alla fine. Ridurre le sessioni comunica: “Posso sopportare di vederci meno spesso e con meno intimità, ma una fine assoluta è troppo.”

Due sedute al mese o meno diventano “check in” e passiamo la maggior parte del tempo a riavvicinarci l’uno all’altro piuttosto che immergerci in un lavoro più profondo. Il flusso e la continuità della terapia alla fine si indebolisce, cambiando la qualità della relazione.

Quando i clienti mi dicono che vorrebbero ridurre le loro sedute, lo prendo come un segno che stanno pensando di terminare e suggerisco invece di iniziare la terminazione. In questo modo, l’esperienza correttiva di affrontare e soffrire una fine a testa alta non viene persa.

Questo punto viene dall’esperienza. Ho fatto la dissolvenza molte volte, e dopo un paio di sedute bisettimanali e una o due mensili, i clienti tipicamente spariscono. Il significato della relazione diminuisce, così semplicemente si allontanano. Ma si stanno privando della chiusura, della sintesi e dell’addio.

4. How long to sing this song? (U2, 1983)

La fase di chiusura è il periodo di tempo tra il rendersi conto che si sta andando via e l’addio finale. Quanto dura?

Dipende da quanto tempo sei stato in terapia, che tipo di terapia è stata, la natura del tuo problema, e alla fine – qualsiasi cosa tu e il tuo terapeuta determiniate.

I mentori psicoanalisti nel mio passato insegnavano che una volta che il paziente e l’analista determinano la disponibilità per la fine, una data di fine è fissata per un anno dopo. Il Dr. Diamond ha commentato che a volte il 25 per cento della terapia viene speso per la terminazione. Ho sentito altri psicologi che variano dal 10% ad un minimo di un mese. Alcuni addirittura scrivono la loro politica di terminazione nel loro modulo di consenso.

Ancora una volta, è un problema di collaborazione. Si arriva a qualcosa tra una sessione e un anno. Finché è abbastanza tempo per dire quello che hai bisogno di dire, sentire quello che hai bisogno di sentire e concludere le cose, è abbastanza lungo.

Ti incoraggio a fissare una data di fine e a rispettarla (salvo ostacoli imprevisti, naturalmente). Avere una data in mente fa cose interessanti. Quando i miei supervisori laureati dicono ai clienti che se ne andranno tra un paio di mesi, a volte il lavoro si muove più velocemente. Il cliente improvvisamente si rende conto che il tempo scorre e decide di affrontare il suo abuso o il suo risentimento o qualsiasi cosa abbia evitato. Occasionalmente la data di fine porta alla luce tristezza, rimpianto, rabbia, o altri sentimenti che vale la pena esplorare.

5. Questa è la fine. (The Doors, 1967)

Si è ora pronti ad entrare nella fase di conclusione. In poche parole, ecco cosa aspettarsi che tu faccia durante la conclusione:

• Rivedere ciò che hai imparato su te stesso
• Discutere quali obiettivi (se ce ne sono) non sei stato capace di raggiungere in terapia, e cosa fare a riguardo
• Sviluppare il tuo piano di “aftercare”: tutto quello che farai dopo la terapia
• Ricorda la relazione terapeutica – quando ti sei sentito curato, quando ti ha fatto arrabbiare, quando avete condiviso momenti significativi, ecc.
• Discutere e piangere la fine della relazione terapeutica
• Parlare degli altri sentimenti o ricordi che questa fine porta alla luce

Sembra divertente? Non tutto; alcune parti possono essere soddisfacenti e altre incredibilmente difficili. È l’agrodolce di cui ho parlato nella Parte II.

La buona fine è come una laurea, e la gente sorride e piange alle lauree. Stai dicendo addio a qualcuno con cui hai condiviso i tuoi pensieri più intimi. Avete fatto un viaggio insieme. Ma sei equipaggiato per volare da solo, e questo vale la pena di essere festeggiato.

6. Dacci dentro ora. (Red Hot Chili Peppers, 1991)

È la tua ultima seduta; hai elaborato tutto quello che c’è nella lista precedente e il tempo è scaduto. Cosa succede quando esci dalla porta?

Non è necessario dare al tuo terapeuta un regalo o un biglietto d’addio. In effetti, la maggior parte dei terapeuti sono contrari ai regali, quindi darne uno può portarvi in un’arena completamente nuova di imbarazzo nei vostri momenti finali.

I terapeuti non si aspettano un regalo e non lo vogliono particolarmente, ma a volte i clienti vogliono darne uno comunque. Se questo è il caso, ecco un buon regalo per il terapeuta: Dille che regalo volevi fare e perché. Potreste pensare che sia crudele, ma in realtà dà al terapeuta quello che sta cercando – una visione di ciò che lei significa per voi senza l’imbarazzante ricevimento del regalo.

Inoltre, potreste guardare al perché vi sentite obbligati a fare un regalo. Se stai cercando la reciprocità, probabilmente rimarrai deluso. Per quanto i terapeuti non siano entusiasti di ricevere regali, sono ancora meno entusiasti di darli.

Perché? Perché la terapia dovrebbe essere un posto dove le parole vengono prima di tutto e i gesti fisici e comportamentali sono un secondo posto. Se avete le linee di comunicazione aperte e state già parlando di come finisce la terapia, discutere questo punto sarà facile. Nessun terapeuta si lamenterà di un sentito “grazie” e di una ferma stretta di mano mentre uscite dalla porta l’ultima volta.

Se avete letto tutti e quattro i post, probabilmente avete capito il mio punto: La terminazione non è una fase da evitare o da affrettare. È un elemento essenziale della terapia.

A livello pragmatico, la fase di terminazione fornisce il miglior servizio al cliente; dare ai clienti i migliori prodotti e strumenti della terapia. A livello più profondo, credo che impegnarsi nella conclusione significa connettersi con il dolore e la perdita. I terapeuti e i clienti che si permettono di esplorare le terminazioni stanno facendo uno dei migliori lavori che la terapia possa offrire.

*** Aggiornamento 2104: Indovinate un po’? C’è una Parte V: Fine della terapia.

*** Aggiornamento: Indovinate un po’?