TORONTO – In assenza del tipo di mossa che si addice alle elevate aspettative create dai Toronto Blue Jays, ogni nome che viene fuori dal bordo agirà come una prova di fede nel loro piano di off-season.

L’acquisizione di Francisco Lindor da parte dei New York Mets giovedì, ore prima che la scadenza di distacco di 5 p.m. ET sul lanciatore destro giapponese Tomoyuki Sugano è venuto e andato con nessun accordo MLB, è diventato l’ultimo reperti su quel fronte.

Sui tacchi dei whiff noti per Kevin Gausman e Ha-seong Kim, come i San Diego Padres e i Mets fanno accadere le cose, e in mezzo a un mercato generale lento, c’è terreno fertile per il cinismo a mettere radici.

I Blue Jays hanno fatto chiamate e indagato e fatto sfondo su quasi tutti di conseguenza disponibile. Finora, il loro lavoro degno di nota è limitato a rifirmare Robbie Ray. Dato quanto sono stati aggressivi, si potrebbe pensare che avrebbero più compiuto da questo punto.

Che non è sia un motivo di preoccupazione, o semplicemente il risultato di un ambiente di business disfunzionale causato dalla ricaduta economica della pandemia, a seconda della vostra prospettiva.

Ora, non riuscendo ad acquisire Lindor – una possibilità che ha catturato l’immaginazione di alcuni tifosi dei Blue Jays sui social media – è difficilmente una campana a morto per il loro inverno. Bo Bichette merita di essere l’interbase indiscusso della squadra, comunque, e GM Ross Atkins farebbe bene a ungerlo così pubblicamente.

Ma con Lindor fuori dal tavolo – i Blue Jays si dice siano andati in abbastanza grande per lui – il resto dei loro inseguimenti deve entrare in fuoco più stretto. E piuttosto che giocare fuori le opzioni rimanenti ancora abbondanti e alternative, ora è il momento di forzare la questione con i loro obiettivi preferiti prima che il mercato inizia a giocare loro.

Prima e centro a questo proposito dovrebbe essere George Springer, un altro obiettivo Mets a cui c’è improvvisamente un percorso più chiaro.

Dopo aver aggiunto sia Lindor che Carlos Carrasco (discuteremo il ritorno di Cleveland più tardi), i Mets sotto il nuovo proprietario Steve Cohen in questo momento sono proiettati ad avere un libro paga intorno ai 180 milioni di dollari, secondo FanGraphs.

Al minimo, un dirigente si aspetta che faranno ancora alcuni acquisti di profondità, ognuno spingendoli sempre più vicini alla soglia della Competitive Balance Tax di 210 milioni di dollari. Springer costerà, come minimo, 25 milioni di dollari a stagione, quindi questo non lascia loro molto spazio sotto la linea, e se la attraverseranno è incerto.

Nella sua conferenza stampa introduttiva, Cohen ha detto ai giornalisti che “ad un certo punto lo faremo, ma forse non in questa stagione.”

“Non ho paura di superarla, ma si vuole avere flessibilità sul nostro libro paga”, ha aggiunto. “I contratti a lungo termine possono limitare la capacità di una squadra di andare avanti. Ho detto che siamo una squadra di grande mercato e dovremmo spendere come se fossimo una squadra di grande mercato, ma questo non significa che spenderemo come marinai ubriachi.”

Importante contesto qui è che la sospensione stagionale di Robinson Cano dopo il test positivo per una sostanza vietata ha rimosso il suo colpo da 24 milioni di dollari in questa stagione, ma lo stesso importo rimane sul registro in ciascuno dei prossimi due anni. Se hanno intenzione di estendere Lindor, continuare a portare i 37,5 milioni di dollari di Jacob deGrom, considerare l’estensione di Noah Syndergaard, Marcus Stroman, Michael Conforto o uno qualsiasi dei loro altri agenti liberi in sospeso, è giusto chiedersi se possono, o se è ragionevole, per portare un altro biglietto grande come Springer, anche.

Il presidente dei Mets Sandy Alderson ha accennato a una luce gialla lì, ma tra Lindor, Carrasco, James McCann e Trevor May, è già stato un off-season piuttosto solido.

Quindi, c’è un percorso verso Springer per Toronto, soprattutto se Atkins e la squadra decidono che è così ed è tempo di andare a prenderlo. A 125 milioni di dollari in cinque anni, forse i Mets corrispondono, ma se i Blue Jays si avvicinano a 150 milioni di dollari in cinque anni, questo sigilla l’accordo?

Hanno bisogno di scoprirlo ora, e pivot rapidamente se questo non sta per accadere, decidendo chi stanno andando a overpay per, perché questo è ciò che ci vorrà. La ragione per cui hanno atterrato Hyun-Jin Ryu lo scorso inverno è stato perché gli hanno dato un quarto anno, e alcuni hanno suggerito che erano l’unica squadra disposta a farlo.

Fino ad ora, i Blue Jays sono rimasti fermi sulle loro valutazioni, rifiutando di cedere. Una fonte ha suggerito che è quello che è successo con Kim, che ha ottenuto dollari simili ma su un termine più breve con i Padres, e c’era simile speculazione su una linea nella sabbia guardare giù con campo di Sugano.

Con merci meno note, che è comprensibile. Ma ad un certo punto, devono ante up ed è meglio se è per qualcuno che hanno totale convinzione in, piuttosto che qualcuno che il mercato ha guidato a loro e cadde nella loro zona di comfort finanziario.

Dopo tutto, se i Blue Jays non sono disposti a ingoiare inefficiente back-ends a offerte, e stanno andando a sguazzare nella sicurezza del mercato mid-tier di due o tre anni contratti, quindi non sono davvero avanzando il programma come aggressivamente come dovrebbero essere.

E se non hanno intenzione di fare ciò che serve in free agency, allora forse è meglio che usino il loro capitale di prospettiva per commerciare per i giocatori, dal momento che è stato tradizionalmente più facile per i Blue Jays mantenere i giocatori a Toronto che attirarli qui in primo luogo.

In cambio di Lindor e Carrasco, Cleveland ha raccolto interbase Amed Rosario, ben considerato infielder Andres Gimenez, rookie-ball righty Josh Wolf e outfielder Isaiah Greene, un secondo round pick questa estate passata.

Rosario è un big-leaguer stabilito mentre Gimenez ha inviato un .732 OPS su 49 giochi nel suo anno rookie la scorsa estate. Se Cleveland era impostato su ottenere un giovane infielder pronto a intervenire, i Blue Jays non avrebbero un match per che non chiamato Bichette, Cavan Biggio o Vladimir Guerrero Jr, ovvio non-starters.

Forse i Blue Jays avrebbero potuto costruire un pacchetto intorno a Lourdes Gurriel Jr, e top prospect Jordan Groshans. Ma facendo che per un anno garantito di Lindor mentre anche creando un buco in campo sinistro che costerebbe $10 milioni o così per backfill è un buon modo per accorciare la loro finestra competitiva.

Aggiungere due anni e un’opzione su Carrasco, che ZiPS prevede valga 2.9 fWAR questa stagione, avrebbe aiutato, e forse inquadrato in quella luce cambia alcuni della matematica.5, così raccogliendo Carrasco, anche con $27 milioni garantiti nei prossimi due anni, avrebbe aggiornato la rotazione, un’altra area di priorità.

Per qualsiasi motivo, non è successo, e ora i Blue Jays devono decidere cosa è successivo. Rimangono un sacco di buoni giocatori e alcuni di loro alla fine prenderanno i loro soldi, ma dovrebbero andare a prendere chi vogliono veramente, piuttosto che permettere ad altri di decidere il percorso in avanti per loro.