Sengakuji è un tempio buddista Sōtō Zen fondato nel 1612 a Minato-ku vicino a Shinagawa. Ha probabilmente la storia più famosa di tutti i templi del Giappone: l’incidente Akō dei 47 Rōnin.

In un soleggiato pomeriggio di dicembre ho intrapreso un pellegrinaggio a questo tempio per rendere omaggio ai gloriosi samurai che incarnano il concetto di fedeltà. Ho letto dei resoconti su quanto sia piccolo il terreno del tempio, quindi ero preparato al fatto che questa potesse essere una visita molto breve. Per visitare il tempio, le tombe e il museo ho impiegato 1 ora, ma se siete di fretta e volete solo dare una breve occhiata alle tombe, potete uscire in meno di 10 minuti.

Incidente Akō dei 47 Rōnin
L’incidente Akō è un evento storico dell’inizio del XVIII secolo in cui un gruppo di samurai senza capo (chiamati rōnin, in questo caso chiamati anche akōrōshis) vendicarono la morte del loro maestro. Il loro maestro Asano Naganori, signore feudale di Akō (nell’attuale prefettura di Hyōgo), fu costretto a compiere un suicidio rituale (seppuku) dopo un battibecco con un funzionario di corte di nome Kira Yoshinaka. Il gruppo di rōnin ebbe un così forte sentimento di ingiustizia per questa situazione che per lealtà verso il loro padrone uccisero Kira Yoshinaka, ben sapendo che sarebbero stati costretti a fare seppuku anche loro. E così accadde, tutti e 47 morirono per il loro maestro.

L’ho visitato proprio prima del festival del 14 dicembre chiamato Akōgishisai che commemora i 47 rōnin. Mentre la visita nel giorno del festival è sempre speciale, ho optato per visitare le tombe in pace e tranquillità.

Le tombe dei 47 rōnin sono il punto di attrazione principale del tempio. Interessante è anche il pozzo del lavaggio della testa che si passa sulla destra sulla strada dal tempio alle tombe, dove la testa di Kira Yoshinaka fu lavata prima di essere deposta davanti alla tomba di Asano Naganori.

Le tombe dei 47 rōnin

Un po’ di background è probabilmente necessario per apprezzare appieno le varie tombe sul posto. Due tombe spiccano per un motivo. Una di queste è la tomba del capocomico Ōishi Kuranosuke Yoshitaka (di seguito Kuranosuke), il capobanda dell’intera vicenda che riunì i 47 samurai per vendicare la morte del loro padrone.

Kuranosuke era di fatto il capo della provincia di Akō. Ne gestiva gli affari in modo efficace e senza intoppi, poiché il suo signore Asano Naganori lasciava il governo ai suoi vassalli. È su questo punto che si dice che Kuranosuke fallì nelle sue responsabilità di assicurarsi che il suo signore ricevesse l’addestramento e l’educazione adeguati, il che alla fine portò ad un attacco mal eseguito che divenne la morte di Asano. Con la sua morte Kuranosuke perse anche tutto, dandogli la motivazione per prendersela con Kira Yoshinaka, anche se questo significava rinunciare alla sua stessa vita. Tuttavia, la sua tomba nell’angolo destro è la più celebrata di tutte, con la capanna di legno più grande e il maggior numero di bevande e incensi.

Ci sono 2 tombe che hanno una capanna di legno. La tomba a sinistra è quella del figlio di Kuranosuke, Chikara, che aveva 16 anni quando commise seppuku. Ha ricevuto la scelta da suo padre di stare al suo fianco o di andarsene. Scelse di restare, la sua giovane età rese il tutto ancora più drammatico.

La tomba di Asano è molto semplice e fuori dal recinto. Non è così popolare come la tomba di Ōishi Kuranosuke Yoshitaka.

Appena entrati dal cancello verso le tombe, un signore anziano vi inviterà a comprare dell’incenso. Questo non è obbligatorio, ma a causa della posizione subito dopo il cancello sembra un po’ un biglietto d’ingresso. Vedrete che quasi tutti comprano l’incenso, e potrete vedere che i bastoncini d’incenso sono depositati abbondantemente su ogni tomba.

Museo con statue di legno dei 47 Rōnin

Una visita al tempio e alle tombe non è completa senza una sosta al piccolo museo. Con piccolo intendo davvero piccolo. C’è solo una stanza nella Sala della Memoria e un’altra stanza nel Gishi Mukozokan al 2° piano (l’edificio dall’altra parte del sentiero).

Non ero sicuro se entrare in questo museo perché il prezzo mi sembrava piuttosto alto per le sue dimensioni. 500 yen per un adulto. Sembrava anche che la maggior parte della gente saltasse il museo, il che significava che ero l’unica persona lì. Ma sono contenta di essere entrata, perché il museo contiene statue di legno di ognuno dei 47 Rōnin che danno un volto relazionabile ad ognuno di loro. Li rende davvero vivi.

Cinque delle statue sono state fatte da Sekiran e le altre sono state completate dai suoi discepoli. Furono presentate al tempio durante il periodo Meiji (1868-1912). Le statue di Kuranosuke e Chikara sono nella Memorial Hall, le altre 45 sono nel Gishi Mukozokan. (foto non permesse nel museo).

Il museo ha molti piccoli oggetti legati all’evento dei 47 rōnin, tra cui pergamene, lettere, ecc. Un grande oggetto in mostra è lo Shakahasso Gion Shoja Mandala, una grande pergamena che in realtà non è collegata, ma è stata spesso esposta insieme ai 47 rōnin in passato. Si prega di notare che c’è solo un po’ di informazioni in inglese, la maggior parte è in giapponese.

Osservazione sull’incidente di Akō

Ricercando l’incidente di Akō mi sono imbattuto in molti articoli che sottolineavano che la storia come la conosciamo ora è abbastanza diversa da ciò che è realmente accaduto. Credo che questo sia vero per la maggior parte degli eventi storici che entrano nella coscienza culturale di una nazione. Sento che è molto più importante come la storia risuona con la popolazione e cosa significa per il modo in cui le persone guardano se stesse. Sento che si tratta dell’espressione di qualcosa che era già presente all’inizio. Il flusso continuo di visitatori principalmente giapponesi a queste tombe significa che la storia tocca ancora il cuore di molti.

Per saperne di più sull’incidente di Akō, controlla l’articolo di wikipedia che è piuttosto completo.