I sommozzatori hanno recuperato la macchina telegrafica principale dal Lusitania, il relitto al centro di uno dei più infami disastri marittimi del 20° secolo.

I funzionari del patrimonio irlandese hanno confermato che il telegrafo è stato recuperato e portato in superficie martedì (25 luglio) ed è ora in fase di conservazione a terra.

Il manufatto di bronzo era “intatto e in ottime condizioni,” Heather Humphreys, ministro irlandese per la cultura, il patrimonio e il Gaeltacht (aree dove si parla ancora l’irlandese), ha detto in una dichiarazione.

La Lusitania era la più grande nave del mondo quando ha fatto il suo viaggio inaugurale nel 1907. La nave britannica era diretta a Liverpool dopo una traversata transatlantica nel 1915, quando fu colpita da un siluro di un sottomarino tedesco al largo della costa sud-orientale dell’Irlanda durante la prima guerra mondiale. Affondò in soli 18 minuti.

Dei 1.962 passeggeri ed equipaggio a bordo all’epoca, 1.198 morirono, la maggior parte di loro per annegamento e ipotermia. L’attacco ai civili ha suscitato l’indignazione diplomatica. Munizioni sono state trovate sul luogo del naufragio, ma è ancora in discussione se la nave fosse un legittimo obiettivo militare. Come 128 americani sono stati uccisi nel disastro, l’evento ha contribuito a spingere gli Stati Uniti nella prima guerra mondiale.

Il relitto di 787 piedi di lunghezza (240 metri) giace ora sul suo lato destro, ad una profondità di circa 300 piedi (91 m) al largo della costa della contea di Cork. Il venture capitalist americano in pensione Gregg Bemis è l’unico proprietario del relitto dal 1982 e si è occasionalmente scontrato con il governo irlandese sui suoi piani per esplorare il relitto e recuperare i manufatti, secondo un profilo di Fortune. Bemis è particolarmente interessato a indagare la causa della seconda esplosione che ha scosso il Lusitania dopo il colpo iniziale del siluro, che potrebbe aiutare a spiegare cosa ha fatto affondare la nave così rapidamente.

Il successo del recupero del telegrafo arriva dopo un tentativo fallito di sollevare il manufatto insieme al suo piedistallo nel luglio 2016. I dettagli di quella missione pasticciata sono venuti alla luce a marzo, quando una commissione parlamentare irlandese ha sentito che un subacqueo che lavorava per conto di Bemis ha perso il telegrafo quando la borsa di sollevamento che portava il manufatto in superficie è scoppiata. Il National Monuments Service irlandese è stato criticato per aver permesso all’operazione privata di andare avanti senza la presenza di un archeologo.

I subacquei ricreativi hanno individuato il telegrafo perso questo mese e hanno segnato la sua posizione sul fondo del mare. Bemis e i funzionari governativi hanno dato l’approvazione per il manufatto da portare in superficie – questa volta, sotto la supervisione di un archeologo, secondo l’annuncio di Humphreys.

Bemis prevede di mettere il telegrafo e il piedistallo in mostra in un museo locale, insieme ad altri manufatti che sono stati recuperati durante le immersioni precedenti, “che è una grande notizia per la comunità locale,” Humphreys ha detto.

Nota del redattore: Questo articolo è stato aggiornato per chiarire che sono state trovate munizioni nel sito, anche se si discute se la nave fosse un obiettivo militare.

Articolo originale su Live Science.