TATIANA ROMANOV: GRANDDUCA TATIANA NIKOLAEVNA DI RUSSIA

“Il secondo luminoso giorno felice nella nostra famiglia: alle 10.40 del mattino il Signore ci ha benedetto con una figlia – Tatiana. La povera Alix ha sofferto tutta la notte senza chiudere gli occhi un momento, e alle 8 è scesa nella camera di Amama. Grazie a Dio questa volta tutto si è svolto in modo rapido e sicuro, e non mi sono sentita nervosamente esausta. Verso l’una la piccola fu lavata e Yanyshev lesse alcune preghiere. La mamma è arrivata con Ksenia; abbiamo pranzato insieme. Alle 4 c’è stato un Te Deum. Tatiana pesa 8 ¾ libbre ed è lunga 54 centimetri. Il nostro maggiore è molto divertente con lei. Ha letto e scritto telegrammi…”

~ Dal diario di Nicola II, 29 maggio 1897 ~

La seconda figlia di Nicola II, la granduchessa Tatiana Nikolaevna, è nata nella crescente famiglia Romanov il 29 maggio (Old Style) 1897, a Peterhof – una città situata sul Golfo di Finlandia, appena fuori San Pietroburgo. Mentre la sorella maggiore, la granduchessa Olga, assomigliava al padre, la piccola Tatiana assomigliava di più alla madre, e lo zar diceva spesso che gli ricordava la moglie. Nicola II amava molto la sua seconda figlia; più tardi le sue sorelle scherzavano sul fatto che se fosse stato necessario appellarsi a lui per qualsiasi richiesta: “

La piccola Tatiana Romanov era una bambina calma ed equilibrata, con capelli castano scuro e grandi occhi grigi. Crescendo, la granduchessa indossava semplici abiti di mussola bianca e completi da marinaio decorati con intricati ricami, solitamente fatti da sua madre. Giocava con i giocattoli che appartenevano a sua sorella maggiore, alla quale era molto legata. Insieme le due ragazze formavano la “Grande Coppia” – come erano affettuosamente conosciute in famiglia, tra i parenti e gli amici. Quando iniziarono a scrivere i loro diari, le sorelle Romanov si riferivano a se stesse semplicemente come “noi 2”.

Tatiana Romanov era molto diretta e pratica, anche da bambina. Una delle tate della famiglia Romanov, Margaretta Eagar ha ricordato: “Un giorno io e i bambini stavamo passeggiando nel giardino del Palazzo d’Inverno. L’imperatore ha dei bellissimi cani collie, e questi stavano facendo esercizio nel giardino nello stesso momento. Uno di loro, una giovane creatura non addestrata, saltò sulla schiena di Tatiana Nikolaevna e la gettò a terra. La bambina era spaventata e piangeva amaramente. La sollevai e dissi: “Povera Sheilka! Non voleva farti del male; voleva solo dirti ‘buongiorno'”. La bambina mi guardò e disse: “Tutto qui? Non credo che sia molto educata; avrebbe potuto dirmelo in faccia, non alle spalle”.”

La granduchessa Tatiana stava crescendo per essere diretta, onesta e pura di natura; aveva la tendenza a stabilire un ordine nella vita e aveva un senso del dovere molto sviluppato. Si occupava sempre della routine domestica e, a causa della malattia della madre, di solito era lei a prendersi cura del fratellino Tsesarevich Alexei, spesso malato. Tatiana era anche spesso colei che accompagnava suo padre a passeggiare quando non c’era nessun aiutante di campo. Era intelligente, molto sviluppata, e amava essere al comando, e in particolare si divertiva a ricamare e stirare i vestiti.

Una cara amica della famiglia Romanov, Anna Vyrubova ricordava che quando l’imperatrice Alexandra insegnava il cucito ai bambini, la granduchessa Tatiana lo faceva molto meglio delle altre. Aveva mani molto abili, faceva camicette per sé e per le sue sorelle, ricamava, lavorava a maglia e spazzolava perfettamente i capelli di sua madre quando le cameriere non erano disponibili. Secondo il conte Peter Grabbe, Tatiana Romanov era “la manager e l’organizzatrice della famiglia, e possedeva più delle sue sorelle un senso molto sviluppato della sua posizione come figlia dello zar”. Anche se la granduchessa Tatiana era sempre consapevole dei doveri che venivano dalla sua alta posizione, a volte ne era anche imbarazzata. Una volta, la baronessa Sophie Buxhoeveden si rivolse a Tatiana come “Vostra Altezza Imperiale” e la granduchessa, così abituata ad essere chiamata semplicemente con il suo patronimico, diede un calcio a Sophie sotto il tavolo con il piede e sussurrò “Sei pazza a parlarmi così?”

Tatiana era spesso quella che fermava i suoi fratelli quando pensava che fossero troppo cattivi, e ricordava loro la volontà della madre, il che le fece guadagnare il soprannome “La governante”. La volontà di lavorare sodo e di rendersi utile faceva parte del suo carattere. “Tatiana, come sempre, aiuta tutti, ovunque” – scrisse l’imperatrice nel 1918, in una delle sue lettere da Tobolsk. Allo stesso tempo, la giovane granduchessa Tatiana aveva un cuore molto gentile. La si vedeva spesso circondata da bambini piccoli, con i quali amava giocare e trattare con caramelle. Tatiana Romanov amava gli animali e il suo amato piccolo bulldog di nome Ortipo dormiva nella camera da letto della “grande coppia” – per il dispiacere di Olga, che era spesso tenuta sveglia dal russare del cane.

Anche se la “grande coppia” era molto unita, secondo Grabbe “Tatiana era molto diversa da Olga per temperamento e interessi. Era più sicura di sé e più riservata, con più perseveranza ed equilibrio… Quando l’imperatrice divenne sempre più invalida, Tatiana, più giovane di Olga di diciotto mesi, si assunse gran parte della responsabilità dei bambini più piccoli e della casa. Se la sua vita avesse seguito il suo corso naturale, avrebbe partecipato a molti balli, ma con l’avvento della prima guerra mondiale, Tatiana si sarebbe invece trovata a lavorare lunghe ore con sua madre e Olga negli ospedali, a curare i feriti”. Il tutore francese della famiglia Romanov, Pierre Gilliard, ha osservato che “Tatiana era religiosa quanto Olga, ma era più paziente nelle lunghe funzioni ortodosse; amava anche leggere libri di contenuto spirituale. Mentre Olga era a volte un po’ vivace nella sua conversazione con gli estranei, Tatiana tendeva ad essere più timida all’inizio”. Lili Dehn ha ricordato che la granduchessa Tatiana “era affascinante come sua sorella maggiore, ma a modo suo. Era spesso percepita come altezzosa, ma non conosco nessuno che fosse meno orgoglioso. La sua timidezza e la sua reticenza erano spesso scambiate per arroganza, ma non appena la si conosceva meglio e si otteneva la sua fiducia, tutto il suo riserbo scompariva ed emergeva la vera Tatiana. Aveva una natura poetica e desiderava la vera amicizia”.

Mentre entrambe le figlie maggiori dello zar erano inclini all’introspezione, la granduchessa Tatiana sembrava essere più critica ed esigente con se stessa. In una delle lettere al padre, Tatiana scrisse: “Volevo solo chiederti perdono caro papà, per tutto quello che ti ho fatto, mia cara, per tutti i guai che ho causato. Prego che Dio mi renda una persona migliore…”

Come altri che hanno conosciuto Tatiana Romanov, Gilliard ha osservato che era “un misto di sincerità, schiettezza e perseveranza, con l’inclinazione alla poesia e alle idee astratte. Era la più vicina a sua madre ed era probabilmente la preferita dell’imperatrice, suo padre. Completamente priva di vanità, era sempre pronta ad abbandonare i propri piani se c’era l’opportunità di fare una passeggiata con suo padre, o fare qualcosa per sua madre, o qualsiasi altra cosa le venisse richiesta”. Era Tatiana che allattava i suoi fratelli minori, in particolare il piccolo Alexei, organizzava le cose a palazzo e si assicurava che le cerimonie ufficiali fossero coerenti con i piani personali della famiglia. Aveva una mente pratica ereditata da sua madre, e un approccio a tutto orientato al dettaglio.

La granduchessa Tatiana ha sempre saputo circondare la madre, spesso malata, di cure pacifiche e costanti, ascoltandola e comprendendola. Non si permise mai di mostrare che non era di buon umore. In una lettera del 1916 a suo marito, l’imperatrice scrisse: “… Non puoi immaginare quanto terribilmente mi manchi – una solitudine così totale – i bambini con tutto il loro amore hanno ancora altre idee e raramente capiscono il mio modo di vedere le cose… Solo quando parlo tranquillamente con T lei lo capisce. …”.

Gilliard ha notato specificamente che “se la zarina faceva qualche differenza tra i suoi figli, Tatiana Nikolaevna era la sua preferita. Non che le sue sorelle amassero meno la loro madre, ma Tatiana sapeva circondarla di attenzioni incrollabili…”

Claudia Bitner, la governante della famiglia Romanov, dopo aver conosciuto meglio la granduchessa Tatiana, giunse ad una conclusione piuttosto inaspettata: “Se la famiglia avesse perso Alexandra Feodorovna, la loro ‘roccia’ sarebbe stata Tatiana Nikolaevna. Era la più devota all’imperatrice. Le due erano molto amiche”.

Inevitabilmente, molta attenzione fu data all’aspetto della granduchessa. Il conte Grabbe ricordava Tatiana come “la più bella delle granduchesse… Nel suo aspetto fisico e nella sua natura seria e ardente, assomigliava molto a sua madre… Snella, con capelli ramati e chiari occhi grigi, era straordinariamente bella e godeva dell’attenzione che la sua bellezza le imponeva”. Lili Dehn descrive la granduchessa Tatiana come “molto alta, snella come una canna, un elegante profilo a cammeo, occhi grigi e capelli castani. Era fresca, pulita e fragile, come una rosa”.

Anna Vyrubova ha anche ritratto la granduchessa come “con i capelli scuri e molto pallida, ma a differenza di sua madre, non è mai arrossita”. La baronessa Sophie Buxhoveden concorda che Tatiana “era la più carina. Era più alta di sua madre, ma così magra e così ben costruita che la sua altezza non era un ostacolo. Aveva bei lineamenti regolari, e assomigliava ad alcune delle bellezze tra i suoi parenti reali, i cui ritratti di famiglia decoravano il palazzo. Capelli scuri, pallida, con occhi spalancati – aveva uno sguardo poetico e lontano che non si adattava alla sua personalità”. Secondo Vyrubova, “quando Tatiana crebbe, era la più alta e graziosa di tutte le granduchesse, bella e romantica. Molti ufficiali si innamorarono di Tatiana, ma non c’erano pretendenti adeguati per lei”. Nelle sue memorie il conte Grabbe ha ricordato che uno degli ufficiali preferiti di Tatiana era il conte A. Vorontsov-Dashkov. Tutte le granduchesse erano “autorizzate ad avere una piccola preferenza per questo o quel bel giovane ufficiale con cui ballavano, giocavano a tennis, passeggiavano e cavalcavano”, purché fossero adeguatamente accompagnate.

Nel 1911, Tatiana fu molto contenta di ricevere il suo proprio reggimento, l’8° Voznesensky Ulans la cui uniforme era marina e gialla. D’ora in poi firmava spesso le sue lettere come “Ulan”. A differenza di Olga, Tatiana Romanov non ricevette mai un altro reggimento.

Nel 1913, quando la famiglia Romanov si trasferì da Tsarskoe Selo al Palazzo d’Inverno, la granduchessa Tatiana si ammalò di febbre tifoide. Durante questa grave malattia, fu costretta a farsi rasare i suoi bei capelli lunghi. Qualche tempo dopo, l’imperatrice Alessandra scrisse a sua cognata, Eleonora d’Assia: “I capelli di Tatiana sono diventati belli e folti, il che significa che non ha più bisogno di portare una parrucca; tutte e quattro sono molto occupate tutto il tempo a lavorare all’uncinetto o a ricamare, per il quale Tatiana e Marie hanno un talento particolare…”

La sedicenne Tatiana Romanov sopportò la sua malattia con l’immancabile pazienza e compostezza che le erano proprie, il tratto che sarebbe emerso ancora qualche anno dopo durante i tempi di lotta.

Quando nel 1914 scoppiò la prima guerra mondiale, Tatiana Romanov aveva solo diciassette anni. Insieme alla sorella maggiore e alla madre, Tatiana si fece abilitare come infermiera chirurgica militare, la “Sorella della Misericordia”. Tra le tre signore imperiali, Tatiana era senza dubbio la più adatta per l’arduo lavoro nell’infermeria militare. Questo lavoro impegnativo rivelò pienamente non solo la gentilezza e la misericordia di Tatiana, ma anche la sua stabilità emotiva, le sue grandi capacità organizzative e la sua speciale chiamata come Sorella della Misericordia. Il lavoro in infermeria sembrava venire più facilmente e naturalmente alla granduchessa Tatiana, attenta e calma, che alla sorella maggiore, e le persone che lavoravano al suo fianco ammiravano sempre la sua professionalità. Persino il dottor Derevenko, un uomo molto severo ed esigente per natura, ha dichiarato che raramente ha incontrato un’infermiera chirurgica così calma, intelligente e professionale.

Vyrubova, che ha lavorato come infermiera al fianco delle Suore imperiali della Misericordia, ha anche ricordato che “tutti i medici che hanno visto la granduchessa Tatiana al suo lavoro che è nata per essere un’infermiera, che tocca delicatamente e senza paura le ferite più gravi, che tutte le sue medicazioni sono fatte da una mano sicura e abile. Nel frattempo, solo la vista di alcune di queste ferite potrebbe privare una persona del sonno e del riposo”. Vyrubova ha continuato: “Ho visto molto dolore, avendo trascorso tre anni in una prigione bolscevica, ma non era niente in confronto agli orrori di un ospedale militare”. Mentre Olga sopportava a malapena la vista delle ferite aperte, Tatiana “si lamentava addirittura che a causa della sua giovane età non le era permesso di lavorare sui casi più gravi.”

Sophia Ofrosimova, un’altra infermiera che lavorava nell’infermeria reale, scriveva nelle sue memorie: “Alla mia destra siede la granduchessa Tatiana. È una grande principessa dalla testa ai piedi, così aristocratica e regale. Il suo viso è pallido e opaco, solo le guance sono leggermente rosee, come se il raso rosa cercasse di uscire da appena sotto la sua pelle sottile. Il suo profilo è di una bellezza impeccabile, come se fosse stato tagliato dal marmo da un grande artista. Gli occhi molto distanziati conferiscono unicità e originalità al suo viso. . Il fazzoletto della Croce Rossa dell’infermiera è più lusinghiero per lei che per le sue sorelle. Ride più raramente delle sue sorelle. Il suo viso ha a volte un’espressione concentrata e severa. In quei momenti assomiglia a sua madre. Sui contorni pallidi del suo viso ci sono le tracce di pensieri profondi e a volte anche di tristezza. Senza parole sento che lei è speciale, diversa dalle sue sorelle, nonostante i loro tratti comuni di gentilezza e cordialità. Sento che il suo – è un mondo del tutto appartato e unico”. Ofrosimova ha continuato: “Se, come artista, volessi dipingere il ritratto di una Suora della Misericordia come apparirebbe idealmente, mi basterebbe fare un ritratto della Granduchessa Tatiana Nikolaevna, non dovrei nemmeno dipingerlo, ma solo indicare la fotografia di lei sempre appesa sopra il mio letto, e dire: ‘Quella è un’infermiera’.”

Poco dopo l’abdicazione del padre di Tatiana, lo zar Nicola II, nel marzo del 1917, la rivoluzione russa scoppiò in piena regola. La famiglia Romanov fu messa agli arresti domiciliari, inizialmente imprigionata nel confortevole e familiare Palazzo di Alessandro a Tsarskoe Selo, dove potevano ancora passeggiare nel parco e persino lavorare nel loro orto. In pochi mesi, tuttavia, il governo provvisorio decise di trasferire la famiglia imperiale in Siberia, presumibilmente per la loro stessa sicurezza.

Nonostante l’imprigionamento, la famiglia Romanov rimase relativamente comoda ancora per un po’, vivendo tranquillamente nella casa del governatore a Tobolsk. Erano contenti finché era loro permesso di stare insieme, fare passeggiate quotidiane nel piccolo cortile, partecipare alle funzioni religiose, occuparsi dei loro animali da fattoria, segare la legna per la stufa, leggere, scrivere lettere e mettere in scena spettacoli teatrali; in generale non sembravano particolarmente preoccupati della loro nuova vita semplice.

L’esistenza pacifica della famiglia Romanov ebbe una brusca fine quando il colpo di stato bolscevico radicale prese il potere dal moderato governo provvisorio alla fine del 1917, che fu considerato la seconda rivoluzione russa. Le circostanze dei prigionieri cambiarono drasticamente quando nell’aprile del 1918 la famiglia, molto unita, fu separata per la prima volta dalla loro prigionia.

La famiglia Romanov fu separata per la prima volta dalla loro prigionia – Nicola, Alexandra e Maria furono trasferiti nella città di Ekaterinburg negli Urali, una regione che era notoriamente ostile allo zar. Le tre sorelle rimasero a Tobolsk, mentre Tatiana fu lasciata responsabile del malato Alexei, fino a quando il ragazzo non fu in grado di viaggiare. Circa un mese dopo, la famiglia si rallegrò di essere riunita, nel maggio del 1918. A quel tempo non sapevano che avevano solo altri due mesi di vita.

Il 14 luglio 1918, i sacerdoti locali di Ekaterinburg condussero una funzione religiosa privata per la famiglia Romanov, e in seguito riferirono che i prigionieri imperiali – contrariamente all’usanza – si misero in ginocchio durante la preghiera per i morti.

Come ultima annotazione sul suo quaderno, Tatiana Romanov copiò le parole di un santo russo ortodosso, Ioann di Kronstadt: “Il tuo dolore è indescrivibile, il dolore del Salvatore nei Giardini del Getsemani per i peccati del mondo è incommensurabile, unisci il tuo dolore al suo, in esso troverai consolazione”.

Insieme a tutta la sua famiglia e a diversi servitori fedeli, Tatiana fu fucilata e colpita con la baionetta dalle guardie bolsceviche, nella notte tra il 16 e il 17 luglio 1918, nella cantina della “Casa dello scopo speciale” di Ekaterinburg. Tatiana Romanov aveva solo 21 anni al momento del suo assassinio.

Dal libro Tatiana Romanov, figlia dell’ultimo zar: Diaries and Letters, 1913-1918