I test standardizzati sono un metodo comune per valutare il rendimento degli studenti e, per estensione, il rendimento degli insegnanti e delle istituzioni educative utilizzando uno strumento di test con domande standardizzate, così come condizioni di somministrazione uniformi, procedure di punteggio e interpretazione. Essenzialmente, qualsiasi test che viene somministrato nello stesso modo a tutti i partecipanti al test, e valutato e interpretato nello stesso modo per tutti è un test standardizzato.

Anche se i test standardizzati sono stati ampiamente utilizzati nell’istruzione, in particolare in diversi sistemi educativi in diversi paesi, il continuo patrocinio di tale metodologia di valutazione è stato criticato a causa dei suoi limiti e della presunta inefficacia.

Pros: I benefici e i vantaggi dei test standardizzati

Strumentali nello sviluppo delle politiche educative

Uno dei vantaggi dei test standardizzati si concentra sul fatto che è stato molto utile nello sviluppo e nell’attuazione delle politiche educative e quindi, nel regolare il sistema educativo all’interno di una particolare giurisdizione. I test standardizzati dimostrano la portata e i limiti di un curriculum standardizzato, definendo così la portata dei ruoli e delle responsabilità degli insegnanti e delle istituzioni educative.

Nel libro “Kill The Messenger: The War On Standardized Testing”, il ricercatore nel campo dell’educazione Richard Philips ha menzionato che gli standard portano alla progettazione e allo spiegamento di un curriculum comune. Ha ricordato che un curriculum comune si basa sul consenso, in particolare sulla decisione del grande pubblico. Senza test standardizzati, gli insegnanti e le istituzioni avranno un alto grado di libertà quando si tratta di sviluppare e implementare piani di lezione.

Produce risultati empirici e oggettivi

Il fatto che i test standardizzati producano risultati quantitativi che possono essere documentati empiricamente significa che i punteggi numerici hanno un grado comparativo di validità e affidabilità, così come risultati che sono generalizzabili e replicabili. Si noti che uno studio di N. R. Kuncel e S. A. Hezlett ha dimostrato che i test di ammissione standardizzati sono validi predittori di diversi aspetti del successo degli studenti in campi accademici e applicati.

È anche importante sottolineare il fatto che i test standardizzati sono sviluppati da professionisti laureati con specializzazioni in test e misure. Phelps ha notato che non tutti gli insegnanti hanno un livello rilevante di competenze in test e misurazioni. Quindi, i test individualizzati che producono non sono garantiti per produrre risultati che rappresentino accuratamente il rendimento degli studenti.

Incoraggia la responsabilità degli studenti e degli educatori

Un altro vantaggio dei test standardizzati è che promuovono la responsabilità degli insegnanti, delle istituzioni e degli studenti, così come dei genitori e dei politici. Per gli insegnanti e le istituzioni, la somministrazione di test standardizzati permette loro di riconoscere come i loro studenti stanno ottenendo risultati rispetto agli studenti di altre scuole o giurisdizioni, consentendo loro di adattare ulteriormente la loro metodologia di insegnamento per soddisfare le esigenze di apprendimento.

Perché i risultati dei test standardizzati sono quantitativi ed empirici, gli studenti sono in grado di monitorare le loro prestazioni e confrontare i loro progressi rispetto ai loro compagni. Allo stesso modo, questi risultati forniscono ai genitori o ai tutori legali informazioni sul rendimento dei loro figli e, per non parlare, sulle competenze dei loro insegnanti.

Adatti al benchmarking e alla determinazione delle migliori pratiche

Relativamente al suo ruolo nel sostenere lo sviluppo e l’implementazione delle politiche educative, così come nell’incoraggiare la responsabilità tra gli studenti e gli educatori, è la funzione dei test standardizzati nel valutare il rendimento di studenti, educatori e istituzioni attraverso il confronto con gli standard definiti dai benchmark e dalle pratiche industriali.

Si noti che le istituzioni educative e gli organismi competenti spesso misurano il rendimento del loro curriculum confrontando i risultati dei test in tutta la nazione o nel mondo. In ambito internazionale, diversi test di riferimento internazionali sono stati somministrati alle scuole per determinare il loro allineamento con gli standard o le pratiche globali. Questi includono il “Trends In International Mathematics and Science Study” o TIMMS e il “Progress In International Reading Literacy Study” o PIRLS.

Utile nel riconoscere i casi di disonestà accademica

I test standardizzati sembrano sostenere la disonestà accademica a causa del modo in cui sistematizzano o meccanizzano l’intera procedura di valutazione. Prendete nota che i casi di perdita dei test sono stati ampiamente documentati e pubblicizzati. I sondaggi hanno anche rivelato che un numero schiacciante di studenti ha imbrogliato almeno una volta nei loro esami. Alcuni insegnanti hanno anche truccato i risultati dei test per promuovere i loro interessi. I critici hanno sollevato questi punti ogni volta che hanno argomentato contro la standardizzazione della valutazione delle prestazioni nell’istruzione.

Tuttavia, Philips ha sostenuto che poiché imbrogliare è più facile con i test standardizzati, è anche facile da rilevare e quindi, facile da prevenire attraverso la penalizzazione. Un’analisi dei risultati dei test e il loro confronto con altri aspetti del rendimento accademico può rivelare modelli rivelatori. Questo può essere utile per individuare gli imbroglioni, fornire sanzioni appropriate e mandare un messaggio a tutta la comunità accademica.

Cons: I limiti e gli svantaggi dei test standardizzati

Disconosce i diversi stili di apprendimento e le sfide

Ogni studente impara in modo diverso. Nel libro “Now You See It”, la studiosa americana e professoressa universitaria Cathy N. Davidson ha sostenuto che l’uso dei test standardizzati dimostra un approccio unico all’apprendimento in cui gli studenti sono inseriti in un modello di “catena di montaggio”, trascurando così le diverse sfide di apprendimento e scoraggiando il pensiero critico e creativo.

Diversi studi hanno esplorato i limiti e gli impatti negativi dei test standardizzati nell’apprendimento. Per esempio, D. I Rubin e C. J. Kazanjan hanno rivelato nella loro revisione che l’uso di test standardizzati e di un curriculum rigoroso non aumenta necessariamente il rendimento degli studenti, suggerendo così un disallineamento con lo scopo primario di impartire apprendimento e promuovere lo sviluppo. Un altro studio di revisione di H. Morgan ha anche menzionato che i risultati dei test standardizzati non tengono conto delle reali capacità degli studenti. Inoltre, questi test non valutano adeguatamente le capacità di ragionamento, creatività, ricerca e comunicazione interpersonale.

Limita le metodologie e la creatività nell’insegnamento

Similmente all’argomento che i test standardizzati non tengono conto delle differenze negli stili di apprendimento, c’è anche un argomento che limita gli insegnanti e le istruzioni, specialmente nel fornire istruzioni e nell’impiegare altre metodologie di insegnamento. La recensione di Rubin e Kazanjan ha menzionato che le interazioni in classe o le relazioni studente-insegnante si concentrano principalmente sulla pratica per un test standardizzato, lasciando cadere altri argomenti o attività impegnative dal curriculum.

Morgan ha anche notato nella sua recensione che la standardizzazione promuove anche un approccio che danneggia gli insegnanti a causa dello stile meccanico e restrittivo di insegnamento che richiede loro di impiegare. Gli insegnanti non hanno il potere di cambiare il curriculum o usare altri approcci per motivare gli studenti. Finiscono per usare metodi e materiali che non hanno preso parte alla loro creazione. In altre parole, la standardizzazione dimostra il controllo minimo degli insegnanti sull’ambiente di insegnamento e apprendimento.

Non è efficace nel misurare il reale rendimento accademico

Tre fattori influenzano il rendimento degli studenti o più propriamente, i loro punteggi nei test secondo il professore di studi sull’educazione e l’informazione W. James Popham. Questi fattori sono: ciò che gli studenti imparano a scuola, ciò che imparano fuori dalla scuola e la loro intelligenza innata o competenze. Popham ha sottolineato che gli insegnanti e le scuole hanno il controllo solo su uno di questi tre fattori.

Alcuni insegnanti hanno anche sollevato un argomento contro l’ampio uso e la promozione dei test standardizzati. Essi sostengono che i test standardizzati misurano solo le conoscenze attuali degli studenti mentre non riescono a tenere conto del progresso accademico per un intero anno, così come di altri aspetti dell’apprendimento. Inoltre, hanno anche notato che i supervisori immediati degli studenti sono i migliori creatori e facilitatori di test perché hanno la consapevolezza di prima mano delle necessità e delle capacità dei loro studenti.

Promuove la competizione malsana tra gli educatori

Uno degli scopi principali dell’impiego di test standardizzati all’interno di una giurisdizione è quello di regolare e valutare il rendimento degli studenti e quindi, il rendimento degli insegnanti e delle istituzioni. Tuttavia, come menzionato da Morgan, questo sistema premia gli educatori in base al punteggio dei loro studenti, costringendoli così a trascurare la collaborazione con altri educatori o a trattenere competenze e conoscenze nell’insegnamento per mantenere un vantaggio competitivo.

Morgan spiega che la collaborazione migliora l’ambiente di insegnamento e apprendimento, a beneficio degli studenti. In un sistema che usa test standardizzati per valutare le prestazioni degli educatori, gli studenti sono alla fine perdenti, poiché gli insegnanti e le loro scuole usano metodi per superarsi a vicenda. Quindi, gli studenti diventano dipendenti solo dal loro ambiente immediato, in particolare dall’esperienza di un numero limitato di insegnanti.

Marginalizzazione delle minoranze e degli studenti con bisogni speciali

Un altro svantaggio dei test standardizzati riguarda il loro impatto negativo su alcuni sottogruppi della popolazione. Per esempio, gli studi separati di Rubin e Kazanjan, e Morgan hanno menzionato che gli studenti di colore, così come quelli che provengono da famiglie e comunità impoverite spesso ricevono istruzioni che non sono allineate con le loro predisposizioni culturali, sociali ed economiche. I test standardizzati non tengono conto delle sfide che possono influenzare il rendimento accademico di questi sottogruppi. Queste sfide includono la mancanza di accesso all’assistenza sanitaria, l’insicurezza finanziaria e alimentare, l’esposizione alla violenza della comunità e l’esposizione a problemi domestici, tra gli altri.

Il perno di revisione di Morgan ha anche menzionato che i test standardizzati incoraggiano i pregiudizi nell’istruzione. Per esempio, alcuni insegnanti e scuole sono predisposti ad ammettere il maggior numero possibile di studenti ricchi perché rappresentano un sottogruppo che collettivamente ottiene buoni punteggi nei test standardizzati. Inoltre, gli stessi insegnanti e le scuole tendono a evitare gli studenti con bisogni speciali o quelli che imparano la lingua inglese perché tendono a ottenere risultati inferiori nei test standardizzati. Avere un grande bacino di studenti che sono predisposti ad avere buoni risultati farebbe avanzare l’interesse egoistico di questi insegnanti e scuole.

Rafforzamento dell’agenda capitalista per l’educazione

Lo scopo dell’educazione moderna è di fornire agli studenti le competenze necessarie per diventare membri produttivi della società. Tuttavia, i critici della standardizzazione e della rigida regolamentazione dell’istruzione, come esemplificato dalla promozione di curriculum comuni e test standardizzati, hanno sostenuto che l’attuale sistema educativo mostra un tentativo di portare avanti un’agenda capitalista. Ricordate che Davidson ha descritto il moderno sistema educativo come una catena di montaggio di studenti. In parole povere, le scuole sono fabbriche e gli insegnanti sono operai che lavorano il più velocemente possibile in base a rigide linee guida di produzione per produrre studenti che sarebbero usati come merce nel mercato del lavoro.

Nello studio di Rubin e Kazanjan, è stato menzionato che ci sono teorici della pedagogia che credono che l’agenda capitalista dell’istruzione è quella di rafforzare e riprodurre la disuguaglianza di classe producendo e mantenendo una forza lavoro a livelli. I sistemi educativi che seguono la standardizzazione considerano gli studenti come semplici merci. Invece di produrre studenti per tutta la vita, questi sistemi hanno l’unico scopo di produrre persone che fanno i test e che alla fine diventano lavoratori che non fanno domande e che si adattano perfettamente alla forza lavoro capitalista.

ALTRE LETTURE E RIFERIMENTI