Su cosa si basa in realtà la storia de Il Re Leone? La risposta è probabilmente nulla, ma molte persone vi diranno che si tratta di una piccola opera teatrale chiamata Amleto. Il fatto è che si sbagliano. Dire che Il Re Leone è basato solo sull’opera Amleto di William Shakespeare equivale a fraintendere totalmente ciò che rende Amleto Amleto. Ecco perché.

La maggior parte dei genitori ha uno strano rapporto con le storie che abbiamo amato da bambini. Sia che siamo spaventati dalle narrazioni delle principesse o che ci chiediamo quali siano i messaggi nascosti che si nascondono nei libri di storia classici, molti genitori tendono a interrogare i libri, la TV e i film che abbiamo divorato da bambini una volta che i nostri piccoli sono in giro. Questo può portare a domande innocenti come: Il cartone animato degli X-Men era bello come lo ricordo? (Sì) Oppure, Mary Poppins è razzista? (Un po’.) Ma tutto questo rovistare nelle storie dei bambini può anche farti chiedere da dove vengono le storie in primo luogo. Il che ci riporta a Il Re Leone.

Dopo una serie di successi iniziati con La Sirenetta nel 1989, nel 1994 Il Re Leone era il primo grande film d’animazione Disney che non era basato – anche solo vagamente – su una fiaba, un mito o una storia esistente. Invece, la ricerca di Simba di reclamare il suo regno animale dal malvagio zio Scar era, apparentemente, derivata dal conflitto essenziale dell’Amleto di Shakespeare. Infatti, se cercate su Google “Su cosa si basa il Re Leone?” la risposta che otterrete, nella stragrande maggioranza dei casi, sarà “Amleto”. Ma questo è un enorme fraintendimento dell’Amleto per due motivi.

In primo luogo, dire che Il Re Leone è basato su Amleto è un’osservazione superficiale. Ecco i principali modi in cui Il Re Leone è simile ad Amleto. Pronti?

1. Un principe, che in teoria potrebbe diventare re, si fa portare via il regno da uno zio che ha ucciso il re, il padre del principe.

2. Il principe a un certo punto lascia il regno.

3. I personaggi secondari forniscono sollievo comico.

4. Il fantasma del padre del re ucciso parla al giovane principe.

5. Tutti muoiono alla fine.

Già si vedono i problemi. Solo perché Scar uccide Mufasa nello stesso modo in cui Claudias uccide il re Amleto, questo non rende la storia analoga tematicamente, significa solo che accadono cose simili nella trama. Sì, Timon e Pumbaa hanno una forte somiglianza con i personaggi di Amleto, Rosencrantz e Guildenstern, ma anche R2-D2 e C-3PO in Star Wars. (Se volete dei veri e propri richiami a Shakespeare e Tom Stoppard, guardate il dimenticato 2004 direct-to-video Lion King 1 & 1/2, che finge apertamente di essere una cosa di Shakespeare. I primi anni ’80 erano selvaggi). Il punto è che queste sono somiglianze superficiali che riguardano l’impostazione della trama ma non hanno nulla a che fare con lo scopo della storia. La storia di Amleto non riguarda davvero un vagabondo dagli occhi spalancati che riconquista il suo regno: Si tratta di un tipo abbastanza arrogante che rompe il cazzo.

In Amleto, il giovane principe titolare non è per niente simile a Simba nella misura in cui non è simpatico e non è un eroe. Inoltre, tra l’altro, alla fine muore, e la sua fidanzata, Ofelia, si annega. Ricordate la scena in entrambe le versioni de Il Re Leone in cui Nala si annega perché Simba non riesce a darsi una regolata? Sì, non la ricordi.

Il che ci porta al secondo modo in cui Il Re Leone non è affatto come Amleto. Parliamo di quella piccola scena in cui Timon, Pumbaa e Simba camminano su quei tronchi? Sapete che questa è la scena che dimostra il passaggio del tempo, in meno di 15 secondi, Simba passa dall’essere un cucciolo di leone all’essere un vero e proprio re leone. Bene, quei 15 secondi, quel momento in cui si passa dall’essere un piccolo cucciolo impetuoso a diventare un giovane adulto impetuoso – probabilmente – quei 15 secondi, sono l’Amleto. L’opera parla di introspezione e, forse, di perdersi nell’introspezione. Nel Re Leone, il fantasma del padre di Amleto ha le sue credenziali messe in discussione non solo da Amleto, ma anche da Orazio. Nel Re Leone, il fantasma di Mufasa è solo il fantasma di Mufasa. Quindi, se si strizza l’occhio, Black Panther potrebbe dovere un po’ della sua trama a Il Re Leone, il che non è affatto male, ma dire che i padri morti che chiedono ai figli vivi di vendicare il loro regno sono sempre uguali ad Amleto è semplicemente falso. Il fantasma di Amleto è più mutevole del fantasma de Il Re Leone nello stesso modo in cui il viaggio di Amleto è più mutevole del semplice camminare su un tronco e diventare improvvisamente un adulto.

Se non altro, Amleto riguarda “il paese inesplorato”, che, nell’opera, è abbastanza chiaramente una metafora della morte. Anche il discorso più famoso di Amleto “Essere o non essere” riguarda la contemplazione della morte e il fatto che la vita abbia o meno un significato di fronte ad essa. Nel Re Leone, Simba non tiene in mano il cranio di Pumbaa e dice: “Ahimè povero Pumbaa, lo conoscevo Rafiki! Perché se facesse qualcosa del genere, Il Re Leone sarebbe molto più simile ad Amleto di quanto non sia. Se Il Re Leone abbracciasse la morte, sarebbe Amleto. Ma è il contrario.

La più grande e migliore canzone de Il Re Leone è “Il cerchio della vita”. Questo è ciò di cui parla quel film. Se la Disney diventa super oscura e ci infila un nuovo remix chiamato “Il Cerchio della Morte”, a quel punto, crederò che Il Re Leone stia riffando su Amleto. Ma fino a quando questo non accadrà, si può dire che Il Re Leone racconta una storia familiare che semplicemente funziona. E funziona meglio se si lascia il fantasma di Shakespeare ben fuori dalla giungla.

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