Il fiume Virgin ha ricevuto il suo nome dagli esploratori spagnoli, in onore di Maria, madre vergine di Gesù. (C’è una storia NPS del 1936 del Parco Nazionale di Zion che attribuisce il nome ad un montanaro di nome Thomas Virgin, che viaggiò con il commerciante di pellicce Jedidiah Smith. Vedi Zion in http://www.nps.gov/history/history/hisnps/index.htm)

I primi coloni anglo-europei, pionieri mormoni, arrivarono nella zona alla fine del 1800. Chiamarono la zona Zion, che in ebraico antico significa santuario o rifugio. Il primo residente mormone di Zion Canyon fu Isaac Behunin – la sua capanna si trovava vicino all’odierno sito di Zions Lodge.

Nel 1872, dopo l’insediamento dei pionieri mormoni, il maggiore John Wesley Powell visitò Zion durante la prima esplorazione scientifica dello Utah meridionale. Mukuntuweap è il nome originariamente dato a Zion
Canyon da Powell. Si credeva che il nome fosse un nome Paiute che significava canyon dritto.

Nel 1872, nominò il punto più alto della regione come West Temple, a 7.810 piedi. Powell chiamò una formazione vicina East Temple, a 7.110 piedi.

Pochi forestieri visitarono la regione fino a quando un sondaggio federale del 1908 espose per la prima volta l’area al grande pubblico. Lo splendore naturale della regione colpì così tanto i topografi che incoraggiarono il presidente Taft a proteggere quest’area. Nel 1909, Taft mise da parte circa 16.000 acri per il Mukuntuweap National Monument. Nel 1918 il Munkutuweap National Monument divenne Zion National Monument e nel 1919 il nome cambiò nuovamente in Zion National Park.

Le imponenti scogliere suscitavano sentimenti di soggezione tra i visitatori, ma ci volle un predicatore metodista di nome Frederick Fisher per inventare alcuni dei nomi di luogo più importanti del Parco Nazionale di Zion, come il Grande Trono Bianco, Angels Landing e la formazione Watchman all’ingresso dello Zion Canyon.

Fisher e tre compagni esplorarono Zion nel 1916. L’Organo, si crede sia stato nominato da Claud

Hirschi e Ethelbert Bingham, residenti di Rockville, durante il loro viaggio con il reverendo Fisher.

Anche i Tre Patriarchi furono nominati da Fisher, così chiamati per i tre patriarchi del Vecchio Testamento, Abramo, Isacco e Giacobbe.

Cathedral Mountain fu chiamata da Stephen S. Johnson nel 1922 a causa delle formazioni sulla sua cima che assomigliano a una cattedrale.

Il Tempio di Sinawava fu chiamato da Douglas White, un agente pubblicitario della Union Pacific Railroad, per onorare Sinawava, il dio o spirito coyote dei Paiute.

Il Kolob Canyon, le Torri delle Vergini, il Figlio Prodigo e il Tabernacolo Dome, furono tutti ispirati da “Il Libro di Mormon”.”

Il Narrows è stato chiamato così per la sezione più stretta del canyon del North Fork del Virgin River.

Il geologo Grove K. Gilbert nominò questa sezione durante una spedizione del 1872 nello Utah meridionale.

Il Kolob Arch, è il secondo arco naturale più lungo del mondo. Nel 2006, la Natural Arch and Bridge Society ha misurato la campata a 287,4 ± 2 piedi. Il nome Kolob viene dalla teologia mormone e significa un luogo celeste vicino a Dio

Checkerboard Mesa è stato nominato da uno dei sovrintendenti di Zion, Preston Patraw nel 1938. Ha caratteristiche linee orizzontali e verticali create rispettivamente dalla sedimentazione e dalla fratturazione verticale.