Stan Lee
Inizio carrieraModifica
Con l’aiuto di suo zio Robbie Solomon, Lee divenne assistente nel 1939 alla Timely Comics, la rivista pulp e divisione fumetti di Martin Goodman, che negli anni ’60 si sarebbe evoluta in Marvel Comics. Lee, la cui cugina Jean era la moglie di Goodman, fu formalmente assunto dall’editore di Timely, Joe Simon.
Il suo primo lavoro pubblicato fu una storia breve illustrata da Jack Kirby intitolata Captain America Foils the Traitor’s Revenge, pubblicata su Captain America Comics #3 (del maggio 1941), usando lo pseudonimo Stan Lee. Più tardi spiegò nella sua autobiografia e in varie altre fonti, che intendeva salvare il suo nome per ulteriori lavori letterari. Questa prima storia introdusse anche l’uso dello scudo di Capitan America come arma da lancio. Ha iniziato creando fumetti per le riviste Headline Hunter e Foreign Correspondent, pubblicati due numeri dopo. La prima co-creazione di supereroi di Lee fu Destroyer, in Mystic Comics #6 (agosto 1941). Altri personaggi da lui co-creati durante questo periodo che i fan e gli storici chiamano la Golden Age dei fumetti americani includono Jack Frost, che debutta in USA Comics #1 (agosto 1941), e Father Time, che debutta in Captain America Comics #6 (agosto 1941).
Quando Joe Simon e il suo partner creativo, Jack Kirby, lasciarono alla fine del 1941 dopo una discussione con Goodman, l’editore trentenne nominò Lee, sotto i 19 anni, come editore ad interim. un talento per gli affari che lo portò a rimanere come caporedattore della divisione fumetti, nonché direttore artistico per gran parte di quel periodo, fino al 1972, quando sarebbe succeduto a Goodman come editore.
Lee si arruolò nell’esercito all’inizio del 1942 e servì come membro dei Signal Corps, facendo manutenzione sui pali telegrafici e altre attrezzature di comunicazione. In seguito fu trasferito alla Training Film Division, dove lavorò scrivendo manuali, film d’addestramento, slogan e occasionalmente facendo cartoni animati. Il suo grado militare, sostiene, era quello di commediografo; aggiunge che solo nove uomini dell’esercito americano hanno ricevuto questo titolo. Vincent Fago, editore della sezione “animation comics” di Timely, che pubblicava divertenti fumetti di animali, lo sostituì fino al ritorno di Lee dal servizio militare nella seconda guerra mondiale nel 1945.
A metà degli anni ’50, quando la compagnia divenne nota come Atlas Comics, scrisse storie in una varietà di generi, tra cui romanticismo, western, humor, fantascienza, avventura medievale, horror e suspense. Negli anni 50, si unì al collega comico Dan DeCarlo per produrre la striscia di giornale My Friend Irma, basata sulla commedia radiofonica con Marie Wilson. Alla fine del decennio, Lee divenne insoddisfatto della sua carriera e considerò di lasciare il business.
A quel tempo, in una campagna moralizzatrice condotta dallo psichiatra Fredric Wertham e dal senatore Estes Kefauver, si accusavano i fumetti di corrompere le menti dei giovani lettori con immagini di violenza e sessualità ambigua. Nel 1954, Wertham pubblicò il libro Seduction of the Innocent, sulle sue teorie. Questo ha spinto la sottocommissione del Senato degli Stati Uniti sulla delinquenza giovanile a iniziare a indagare sugli effetti dei mass media pubblicati dall’industria del fumetto. In aprile e giugno di quell’anno, i senatori hanno tenuto delle audizioni pubbliche a New York. Tra i partecipanti c’era William Gaines, editore della EC Comics. Il senatore Kefauver gli mostrò una copertina del disegnatore della EC Comics Johnny Craig con una testa mozzata e un’ascia insanguinata da Crime SuspenStories, dicendo che questo era di “buon gusto” per una rivista horror e non per una lettura per bambini. La questione portò ad una storia da prima pagina sul New York Times, intitolata No Harm in Horror.
Queste udienze segnarono l’inizio della fine per la EC Comics. Gaines ha cercato di fare squadra con altri editori per difendersi, ma gli altri cercavano una soluzione rapida al problema, che stava già minacciando i loro affari. Nell’ottobre 1954, gli editori formarono la Association of Comics Magazine Publishers of America, adottando un codice di regolamentazione, il Comics Code Authority. Gaines ha inizialmente rifiutato di adottare la CCA e di presentare i suoi fumetti per la revisione. La maggior parte dei distributori, però, avrebbe acquistato solo fumetti approvati con il codice e Gaines fu costretto ad adottare il controllo. Gaines lasciò l’associazione nell’ottobre 1955 perché non era d’accordo con la severità della censura imposta per ottenere la CCA sulle sue pubblicazioni. Dopo questo, e con la pubblicazione della rivista Mad, le sue entrate raddoppiarono.
Marvel’s RevolutionEdit
Nei tardi anni ’50, l’editore della DC Comics Julius Schwartz fece rivivere l’archetipo del supereroe e sperimentò un successo significativo con la sua versione aggiornata di Flash, e più tardi con il super team Justice League of America. In risposta, l’editore Martin Goodman incaricò Lee di creare una nuova squadra di supereroi. La moglie di Lee gli suggerì di sperimentare le storie che preferiva, dato che stava pianificando un cambio di carriera e non aveva nulla da perdere.
Lee seguì il consiglio della moglie, dando ai suoi supereroi un’umanità imperfetta, un cambiamento dagli archetipi ideali che erano tipicamente scritti per i preadolescenti. Prima, la maggior parte dei supereroi erano idealmente perfetti, senza problemi seri e duraturi. Ha introdotto personaggi complessi e naturalistici che potevano avere un brutto carattere, attacchi di malinconia e vanità; litigavano tra di loro, si preoccupavano di pagare le bollette e di impressionare le fidanzate, si annoiavano e a volte si ammalavano. I loro supereroi catturarono l’immaginazione di adolescenti e giovani adulti, e le vendite aumentarono drammaticamente.
I primi supereroi che Lee e il fumettista Jack Kirby crearono insieme furono i Fantastici Quattro, basati sulla squadra di supereroi di Kirby, Challengers of the Unknown, pubblicata dalla DC Comics. L’immediata popolarità della squadra portò Lee e i disegnatori Marvel a produrre una serie di nuovi titoli. Sempre lavorando con Kirby, ha co-creato Hulk, Thor, Iron Man e X-Men; con Bill Everett, Daredevil; e con Steve Ditko, Doctor Strange e il personaggio di maggior successo della Marvel, Spider-Man. Vivevano tutti in un universo completamente condiviso. Lee e Kirby riunirono molti dei loro nuovi personaggi nel titolo Avengers e fecero rivivere personaggi degli anni ’40, come Namor e Capitan America.
La rivoluzione di Lee si estese oltre i personaggi e le trame al modo in cui i fumetti coinvolsero i lettori e costruirono un senso di comunità tra fan e creatori. Ha introdotto la pratica di includere regolarmente un pannello di crediti sulla prima pagina di ogni storia, nominando non solo lo sceneggiatore e il fumettista, ma anche il disegnatore e il letterista. Le notizie regolari sui membri del team Marvel e le storie in arrivo erano presenti nella pagina Bullpen Bulletins che (come le sessioni di lettere che apparivano in ogni titolo) era scritta in uno stile amichevole e chiacchierone. Lee commentò che il suo obiettivo era che i fan pensassero ai creatori di fumetti come a degli amici, e considerò un segno del suo successo su questo fronte il fatto che in un’epoca in cui le lettere agli altri editori di fumetti erano tipicamente indirizzate a “Dear Editor”, le lettere alla Marvel venivano indirizzate agli autori (Esempio: “Dear Stan and Jack”). Entro il 1967, il marchio era abbastanza soddisfatto nella cultura popolare che un programma radiofonico WBAI del 3 marzo con Lee e Kirby come ospiti era intitolato “Will Success Spoil Spiderman” .
Per tutti gli anni ’60, Lee ha sceneggiato, diretto e curato la maggior parte delle serie Marvel, moderato le sessioni di lettere, scritto una rubrica mensile chiamata “Stan’s Soapbox” e scritto infinite copie promozionali, spesso firmando il suo motto “Excelsior!” (che è anche il motto dello Stato di New York). Per mantenere il suo carico di lavoro e rispettare le scadenze, usava un sistema che era stato precedentemente utilizzato da diversi studi di fumetti, ma che, a causa del suo successo, divenne noto come il “Metodo Marvel”. In genere, Lee discuteva una storia con l’artista e poi preparava una breve sinossi piuttosto che una sceneggiatura completa. Sulla base della sinossi, l’artista avrebbe riempito il numero di pagine assegnate determinando e disegnando la narrazione da un fotogramma all’altro. Dopo che l’artista ha disegnato le pagine a matita, Lee scriveva i fumetti di parole e le didascalie e poi supervisionava il lettering e i colori. In effetti, gli artisti erano co-sceneggiatori, con le prime bozze collaborative costruite da Lee. L’artista registrò messaggi per il nuovo fan club Merry Marvel Marching Society nel 1965.
Dopo la partenza di Ditko dalla Marvel nel 1966, John Romita Sr. divenne il collaboratore di Lee su The Amazing Spider-Man. Nel giro di un anno, superò Fantastic Four per diventare la rivista più venduta della compagnia. Le storie di Lee e Romita si concentravano tanto sulla vita sociale e universitaria dei personaggi quanto sulle avventure di Spider-Man. Le storie divennero più attuali, affrontando questioni come la guerra del Vietnam, le elezioni e il movimento studentesco. Robbie Robertson, introdotto in The Amazing Spider-Man #51 (agosto 1967) è stato uno dei primi personaggi afroamericani nei fumetti ad avere un ruolo di supporto serio. Nella serie dei Fantastici Quattro, Lee e Kirby produssero molte storie acclamate così come personaggi che divennero centrali per la Marvel, inclusi gli Inumani e le Pantere Nere, un re africano che fu il primo supereroe nero nei fumetti mainstream. La storia spesso citata come il miglior risultato di Lee e Kirby è la trilogia in tre parti di Galacuts che iniziò in Fantastic Four #48 (marzo 1966), raccontando l’arrivo di Galactus, un gigante cosmico che voleva divorare il pianeta, e il suo araldo, il Silver Surfer. Fantastic Four #48 è stato scelto come ventiquattresimo nel sondaggio delle 100 più grandi meraviglie di tutti i tempi dai lettori Marvel nel 2001. L’editore Robert Greenberger ha scritto nella sua introduzione alla storia che “Mentre il quarto anno di Fantastic Four si avvicinava alla fine, Stan Lee e Jack Kirby sembravano essersi appena riscaldati. In retrospettiva, è stato forse il periodo più fertile per qualsiasi titolo mensile durante l’era Marvel”. Lo storico dei fumetti Les Daniels ha notato che “gli elementi mistici e metafisici che si impadronirono della saga erano perfettamente adatti ai gusti dei giovani lettori degli anni ’60”, e Lee scoprì presto che la storia era una delle preferite nei campus dei college. Lee e il disegnatore John Buscema lanciarono la serie The Silver Surfer nell’agosto 1968.
L’anno seguente, Lee e Gene Colan crearono Falcon, il primo supereroe afro-americano dei fumetti in Captain America #117 (settembre 1969). Poi, nel 1971, Lee aiutò indirettamente a riformare il Comics Code Authority. L’U. Il Dipartimento della Sanità, dell’Educazione e del Welfare degli Stati Uniti chiese a Lee di scrivere un fumetto sui pericoli delle droghe, e l’artista ideò una sottotrama in tre numeri di The Amazing Spider-Man #96-98 (maggio-luglio 1971) in cui il migliore amico di Peter Parker, Harry Osborn, diventa dipendente da droghe da prescrizione. La Comics Code Authority ha rifiutato di concedere il suo timbro perché le storie mostravano l’uso di droga; il contesto antidroga è stato ritenuto irrilevante. Con la cooperazione di Goodman e fiducioso che la richiesta originale del governo gli avrebbe dato credibilità, Lee pubblicò la storia senza il timbro. Il fumetto ha avuto buone vendite e la Marvel ha ottenuto elogi per i suoi sforzi socialmente consapevoli. La Comics Code Authority in seguito allentò il codice per permettere rappresentazioni negative delle droghe, tra le altre nuove libertà.
Lee sostenne anche l’uso dei fumetti per fornire una certa misura di commento sociale sul mondo reale, spesso trattando di razzismo e intolleranza. “Stan’s Soapbox”, oltre a promuovere un progetto fumettistico imminente, affrontava anche temi di discriminazione, intolleranza o pregiudizio.
Nel 1972, Lee smise di scrivere fumetti mensili per assumere il ruolo di editore. Le sue ultime sceneggiature furono pubblicate in The Amazing Spider-Man #110 (luglio 1972) e Fantastic Four #125 (agosto 1972).
Gli ultimi anni alla MarvelEditing
Lee divenne il volto pubblico della Marvel Comics. Ha fatto apparizioni alle convention di fumetti in tutti gli Stati Uniti, tenendo conferenze nei college e partecipando a tavole rotonde. Lee e John Romita Sr. lanciarono la striscia di Spider-Man il 3 gennaio 1977. L’ultima collaborazione di Lee con Jack Kirby, The Silver Surfer: The Ultimate Cosmic Experience, fu pubblicata nel 1978 come parte della serie Marvel Fireside Books ed è considerata la prima graphic novel della Marvel. Lee e John Buscema produssero il primo numero di The Savage She-Hulk (febbraio 1980), che introdusse la cugina di Hulk, e crearono una storia di Silver Surfer per Epic Illustrated #1 (primavera 1980).
Lee si trasferì in California nel 1981 per sviluppare le proprietà televisive e cinematografiche della Marvel. È stato un produttore esecutivo e ha fatto delle apparizioni negli adattamenti cinematografici della Marvel e in altri film. Tornò occasionalmente alla scrittura di fumetti con diversi progetti di Silver Surfer, tra cui una storia del 1982 disegnata da John Byrne, la graphic novel Judgment Day illustrata da John Buscema, la miniserie Parable disegnata dal fumettista francese Moebius, e la graphic novel The Enslavers con Keith Pollard. Lee fu, per un breve periodo, presidente dell’intera compagnia, ma presto si dimise per diventare un editore, trovando che essere presidente stava agendo più sui numeri e sulla finanza, e non usando le sue abilità per il processo creativo.
Carriera successivaModifica
Lee si allontanò dai compiti regolari alla Marvel negli anni ’90, anche se continuò a ricevere uno stipendio annuale di 1 milione di dollari come presidente emerito. Nel 1998, lui e Peter Paul hanno avviato un nuovo studio di creazione, produzione e marketing di supereroi, Stan Lee Media. L’azienda è cresciuta fino a 165 persone e si è quotata in borsa attraverso una fusione inversa strutturata dal banchiere d’investimento Stan Medley nel 1999, ma verso la fine del 2000, gli investigatori hanno scoperto una manipolazione illegale delle azioni da parte di Paul e del direttore aziendale Stephan Gordon. Stan Lee Media ha dichiarato bancarotta nel febbraio 2001. Nel settembre 2003, Paul è stato estradato dal Brasile agli Stati Uniti e si è dichiarato colpevole di aver violato la regola 10b-5 della SEC in relazione al suo commercio di azioni della Stan Lee Media. Lee non fu mai implicato nello schema.
Nel 2001, Lee, Gill Champion e Arthur Lieberman formarono POW! (Purveyors of Wonder) Entertainment per sviluppare proprietà di film, televisione e videogiochi. Lee ha creato la serie animata di super-avventure Stripperella per Spike TV.
Dopo il successo del film degli X-Men della Fox Studio nel 2000, e del film di Spider-Man della Sony nel 2002, Lee ha fatto causa alla Marvel lo stesso anno, sostenendo che la compagnia non gli stava pagando la sua parte dei profitti dei film che aveva co-creato. Poiché lo faceva come dipendente, Lee non ne era il proprietario, ma negli anni ’90, dopo decenni in cui aveva fatto pochi soldi dandole in licenza per la televisione e il cinema, la Marvel gli aveva promesso il 10% di qualsiasi profitto futuro. Lee e l’azienda si sono accordati nel 2005 per una somma a sette cifre non rivelata.
Nel 2004, POW! L’intrattenimento è diventato pubblico. Sempre quell’anno, Lee annunciò uno spettacolo di supereroi che avrebbe condotto con l’ex Beatle Ringo Starr come protagonista. Inoltre, nell’agosto dello stesso anno, Lee ha annunciato il lancio di Stan Lee’s Sunday Comics, un servizio in abbonamento di breve durata offerto da Komikwerks.com. Da luglio 2006 a settembre 2007, Lee ha ospitato, co-creato, prodotto e giudicato il reality show di competizione Who Wants to Be a Superhero? da Sci-Fi Channel.
Nel marzo 2007, dopo che la Stan Lee Media fu acquistata da Jim Nesfield, la società intentò una causa contro la Marvel Entertainment per 5 miliardi di dollari, sostenendo che Lee aveva dato i suoi diritti su diversi personaggi Marvel alla Stan Lee Media in cambio di azioni e uno stipendio. Nel giugno 2007, Stan Lee Media ha fatto causa a Lee; la sua nuova società, POW! Entertainment; e la sussidiaria QED Entertainment.
Nel 2008, Lee ha scritto didascalie umoristiche per il fotonovel Stan Lee Presents Election Daze: What Are They Really Saying? Nell’aprile dello stesso anno, Brighton Partners e Rainmaker Animation hanno annunciato una partnership con POW! per produrre una serie di film in CGI, Legion of 5. Altri progetti di Lee annunciati alla fine degli anni 2000 includono una linea di fumetti di supereroi per Virgin Comics, un adattamento televisivo del romanzo Hero, una prefazione a Skyscraperman di Dan Goodwin, una partnership con Guardian Media Entertainment e The Guardian Project per creare mascotte di supereroi NHL, e il lavoro con il programma Eagle Initiative per trovare nuovi talenti nel mercato dei fumetti.
Nell’ottobre 2011, Lee ha annunciato che avrebbe collaborato con 1821 Comics su un’impronta multimediale per bambini, Stan Lee’s Kids Universe, creata per affrontare la mancanza di fumetti rivolti a questa fascia demografica; e che stava collaborando con la società sulla sua graphic novel futuristica Romeo & Juliet: The War, dello sceneggiatore Max Work e del fumettista Skan Srisuwan. Al Comic-Con di San Diego 2012, Lee ha annunciato il suo canale YouTube, Stan Lee’s World of Heroes, che presenta spettacoli creati da Lee, Mark Hamill, Peter David, Adrianne Curry e Bonnie Burton, tra gli altri. Lee ha scritto il libro Zodiac, uscito nel gennaio 2015, con Stuart Moore. Il film Stan Lee’s Annihilator, basato su un prigioniero cinese trasformato in supereroe di nome Ming e in produzione dal 2013, è uscito nel 2015.
Nella sua carriera successiva, i contributi di Lee hanno continuato ad espandersi al di fuori dello stile che ha contribuito a creare. Un esempio di questo è il suo primo lavoro per la DC Comics negli anni 2000, pubblicando la serie Just Imagine …, in cui Lee ha reimmaginato i supereroi della DC Superman, Batman, Wonder Woman, Lanterna Verde e Flash. I progetti di manga che coinvolgono Lee includono Karakuri Dôji Ultimo, una collaborazione con Hiroyuki Takei, Viz Media e Shueisha, e Heroman, pubblicato sulla rivista Monthly Shonen Gangan di Square Enix con lo studio giapponese Bones. Nel 2011, Lee ha iniziato a scrivere un musical live-action, The Yin and Yang Battle of Tao.
Questo periodo ha anche visto diversi collaboratori onorare Lee per la sua influenza sull’industria del fumetto. Nel 2006, la Marvel ha celebrato il 65° compleanno di Lee con la compagnia pubblicando una serie di fumetti con Lee stesso che incontra e interagisce con molte delle sue ccreazioni, tra cui Spider-Man, Doctor Strange, la Cosa, Silver Surfer e Doctor Fate. Questi fumetti contenevano anche brevi pezzi di creatori di fumetti come Joss Whedon e Fred Hembeck, così come ristampe di avventure classiche di Lee… Al Comic-Con di San Diego del 2007, Marvel Legends ha presentato una action figure di Stan Lee. La Comikaze Expo, la più grande convention di fumetti di Los Angeles, è stata rinominata Stan Lee’s Comikaze Presented by POW! Entertainment nel 2012.
Al Comic-Con di San Diego del 2016, Lee ha presentato la sua graphic novel digitale Stan Lee’s God Woke, con un testo originariamente scritto come una poesia che ha eseguito alla Carnegie Hall nel 1972. La versione stampata del libro ha vinto l’Independent Voice Award 2017 dell’Independent Book Awards.